감태는 바다의 약용식물로 불릴 만큼 각종 무기질과 비타민 등 영양성분이 풍부한 것으로 알려져 있습니다. 최근에는 식약처로부터 수면의 질 개선에 도움이 된다는 기능성을 인정받으며 수면에 고통을 받는 사람들이 감태를 찾는 경우가 상당히 많아졌습니다.
원래 감태는 씁쓸한 맛을 내는 탄닌 성분 때문에 그다지 선호하던 먹거리는 아닙니다. 하지만, 감태에 항산화 물질이 풍부하게 들어 있다는 것이 알려지면서 건강식품으로 자리매김하게 되었고, 현재는 말린 감태부터 분말까지 다양한 제품군으로 나와 있습니다.
이 글에서는 감태를 꾸준히 섭취했을 때 얻게 되는 이점과 먹는법, 부작용에 대해 자세히 알아보겠습니다.
감태 효능
1. 혈액순환 개선
감태에 함유된 카테킨은 폴리페놀의 일종으로, 혈관 속 지방을 분해하여 혈액순환을 원활하게 해줍니다.
한 연구에 따르면 비만과 고혈압이 있는 쥐를 대상으로 4주간 감태 추출물을 섭취하게 했더니 혈액순환, 혈압, 콜레스테롤이 모두 크게 개선된 것으로 나타났습니다.
또 다른 연구에서는 감태 추출물이 장기적인 혈액순환 장애로 인한 동맥 기능과 정맥 기능 장애를 개선하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.
2. 불면증 개선
우리는 수면으로 인생의 3분의 1을 채웁니다. 수면은 하루 동안 누적되었던 피로를 해소하고, 뇌 속의 노폐물을 제거하는 등 다양한 역할을 합니다.
그러나 우리나라 사람의 약 35%만이 충분한 수면을 취한다는 조사가 있을 정도로 수면에 불편함을 겪고 있는 사람이 생각보다 많다고 합니다.
수면이 부족하면 면역력이 저하되는 것은 물론 비만, 당뇨병, 심혈관질환의 발생 위험이 증가할 뿐만 아니라 모든 질병의 시작이 수면 부족과 불면에서 온다고 할 정도로 잠은 살아 있는 모든 생물에게 중요합니다.
그런데 감태에는 폴리페놀의 일종인 플로로탄닌 성분이 풍부하여 체내 수면 물질인 가바 수용체를 활성화시키고, 뇌의 뇌간과 시상하부의 각성 활동을 감소시켜 편안한 숙면을 취할 수 있도록 도와줍니다.
한 연구에 따르면 수면에 불편함을 호소하는 성인 24명을 대상으로 감태 추출물 500mg을 1주일간 섭취하도록 했더니 총 각성 지수(잠든 후 깬 시간)와 수면 중 호흡 장애 지수가 감소한 것으로 나타났습니다.
2015년 우리나라 식약처에서는 감태 추출물에 대해 수면의 질 개선에 도움이 된다는 기능성을 인정하며, 현재는 수면에 도움이 되는 건강기능식품 영양제로 판매되고 있습니다.
3. 염증 감소
만성 염증은 천식, 관절염, 암, 당뇨병, 심장병과 같은 수많은 질병의 주요 원인 중 하나입니다. 따라서 염증을 낮추면 질병의 위험을 낮출 수 있습니다. 감태는 염증을 줄여 이러한 질환을 예방하는 데 도움을 줍니다.
연구에 따르면 감태 추출물은 산화질소를 억제하고 염증 유발 물질인 사이토카인의 생성을 감소시키는 것으로 나타났습니다.
4. 비만과 만성 질환의 예방
감태는 비만을 비롯한 다양한 만성 질환과 관련하여 널리 연구되어 왔습니다. 그중 신뢰도가 높은 한 연구는 감태가 스트레스와 염증 수준을 감소시키고, 갈색 지방 세포의 기능을 활성화한다고 발표했습니다.
갈색지방은 남은 열량을 중성지방 형태로 저장하는 백색지방과 달리 스스로 열을 내어 몸에 쌓인 지방을 태우는 좋은 지방으로, 많은 과학자들은 갈색 지방이 새로운 비만 치료법의 열쇠가 될 것으로 보고 있습니다.
동물 실험에 따르면 비만을 유발한 쥐에게 감태 추출물을 섭취하게 했더니 뇌 염증, 음식 섭취, 체중 증가 및 지방 축적을 모두 감소시키는 것으로 나타났습니다.
또 다른 연구에서는 쥐에게 감태 추출물을 먹였더니 복부 지방 세포와 염증을 증가시키는 ‘RAGE 리간드’라는 수용체의 활성을 억제한 것으로 밝혀졌습니다.
5. 심혈관 건강
감태는 혈중지질(콜레스테롤, 중성지방)을 개선하여 각종 성인병을 예방합니다. 또한 당을 생성하는 효소의 작용을 억제하고 인슐린을 생성하는 췌장의 베타세포 기능을 증가시켜 혈당을 조절하는 데 도움을 줍니다.
한 연구에 따르면 과체중의 한국인 성인들을 두 그룹으로 나눠 한 그룹은 72mg, 다른 한 그룹은 144mg의 감태 추출물을 12주 동안 매일 섭취하도록 했더니 두 그룹 모두 대조군에 비해 체질량 지수(BMI), 허리둘레, 나쁜 LDL 콜레스테롤 및 총 콜레스테롤 수치가 유의미하게 감소했다고 합니다.
또 다른 연구에서는 당뇨병 전단계 성인 80명을 대상으로 감태 추출물 1,500mg을 12주간 섭취하게 한 결과 대조군에 비해 식후 혈당 수치가 유의미하게 감소한 것으로 나타났습니다.
비정상적인 혈당 수치와 높은 체질량지수, 높은 혈중 지방은 모두 심혈관 질환의 위험 요인인 만큼 감태를 꾸준히 섭취하면 전반적인 심혈관 건강을 증진시키고, 각종 성인병을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
수면제 vs 감태 추출물
수면 장애가 있을 때 처방받는 수면제에는 독시라민, 디펜히드라민와 같은 수면 유도 성분이 함유되어 있습니다. 이러한 성분들은 강력한 진정 작용을 가지고 있다 보니 일상생활에 큰 지장을 줄 수밖에 없습니다.
실제로 시중에 유통되는 합성 수면제와 감태 추출물의 수면 구조 변화를 실험한 연구에서 감태 추출물은 렘수면과 깊은 수면을 오가는 정상적인 수면 상태로 유도한 반면, 일반 수면제는 특정 수면 구간에서 델타파를 유의적으로 감소시켜서 수면의 질을 떨어뜨리고 렘수면 단계 없이 깊은 수면만 유도한 것으로 밝혀졌습니다.
즉, 감태 추출물은 약이 아닌 천연 식물성 성분이므로 낮에 졸림을 유발하거나 일상생활에 미치는 영향이 현저하게 적다고 할 수 있습니다.
관련 연구에서도 감태는 특별한 부작용이 없는 것으로 밝혀졌는데, 정신약리학에 따르면 쥐를 두 그룹으로 나눠 한 그룹에는 감태의 지표성분인 디엑콜 150mg을, 다른 그룹에는 수면제인 졸피뎀 10mg을 투여했더니 디엑콜을 투여한 그룹은 졸피뎀을 투여한 그룹에 비해 수면 질에 어떠한 손상을 주지 않으면서 수면의 양을 증가시킨 것으로 나타났습니다.
디엑콜은 감태 효능에 기인하는 핵심 지표 물질로, 식약처에서도 감태의 디엑콜 성분에 대해 수면의 질 개선에 도움이 된다는 기능성을 인정하기도 했습니다.
감태 먹는법
감태는 떫은맛을 가지고 있어 미역이나 다시마 등의 갈조류처럼 흔하게 사용되지는 않습니다. 그래서 대개는 파래나 김처럼 말린 감태를 이용하거나 추출물로 만든 분말, 정제 형태의 가공식품으로 먹습니다.
- 말린 감태: 김밥처럼 감태 밥을 만들거나, 파래처럼 무치거나, 떡을 넣고 감태 떡국을 끓입니다. 또는 들기름이나 참기름을 살짝 바르고 소금을 뿌려서 구워 먹으면 향이 배가되어 더욱 맛있게 즐길 수 있습니다.
- 감태 분말: 샐러드에 첨가해서 먹거나, 과일 또는 채소와 함께 넣고 갈아서 스무디로 만들어 먹습니다.
- 감태 정제: 잠들기 30분~1시간 전에 1일 1~2정을 물과 함께 섭취합니다.
감태와 우유는 궁합이 좋은 것으로 알려져 있습니다. 우유에는 세로토닌 합성에 필수적인 트립토판 들어 있는데, 이는 심신을 안정시키는 작용을 합니다.
결과적으로 숙면을 돕는 우유의 트립토판과 감태 속 플로로탄닌 성분이 만나면 숙면 효과를 높여주게 됩니다. 감태 분말 2g, 우유 200mL을 넣고 믹서에 갈아서 마시면 수면의 질을 향상시키는 데 도움이 됩니다.
감태 부작용
감태는 식품으로 섭취했을 때 대체로 안전합니다. 다만, 식이섬유가 풍부하여 과도하게 섭취하면 복통이나 설사 등의 소화 관련 문제를 유발할 수 있어 적정량을 섭취하는 것이 좋습니다.
또한 감태는 요오드 함량이 높은 식품인 만큼 갑상선 질환, 위장관 질환 등이 있는 경우 주의가 필요하며, 임산부, 수유부, 12세 이하의 어린이는 안전성에 대한 연구가 확립되지 않았으므로 피하는 것이 좋습니다.
감태 제품 고르는 법
감태는 지표 물질인 디엑콜로서 국내 최초로 식품의약품안전처로부터 수면의 질 개선에 도움이 된다는 기능성을 인정받은 개별 인정형 원료입니다.
단순하게 건강을 위해 감태를 먹는 것이라면 어떤 방식으로 섭취하든 상관은 없지만, 수면의 질을 개선하는 목적으로 감태를 먹는 것이라면 식약처로부터 기능성을 인정받은 건강기능식품인지 필히 확인해야 합니다.
또한 디엑콜 성분은 감태 효능을 결정짓는 지표 물질인 만큼 식약처에서 권고하는 하루 권장량인 30mg을 충족하고 있는지 확인하는 것이 좋습니다.
앞서 언급한 기준을 토대로 시중에 유통되는 감태 추출물 제품을 살펴본 결과 하루수면 감태추출물, 리얼슬림 감태추출물 두 제품이 가장 부합하였으므로 수면 건강을 위해 섭취하는 만큼 제품의 효과와 안정성을 우선시하시어 현명하게 구매하시길 바라겠습니다.
 | 슬룸 하루수면 감태 추출물 | |
 | 휴럼사이언스 리얼슬립 감태추출물 |
숙면 돕는 영양제 BEST3
참고 자료
- healthline: What Is Ecklonia cava? All You Need to Know
