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피임약하면 떠오르는 것은 바로 ‘경구피임약’. 하지만 많은 이들이 경구피임약에 대해 잘못된 정보를 가지고 있거나, 어떻게 올바르게 사용해야 하는지 혼란스러워합니다.
‘피임’이라는 단어만큼이나 민감한 주제일 수 있지만, 경구피임약은 현대 여성의 생활에 꼭 필요한 부분이기도 합니다. 흔히 말하는 경구피임약은 성접촉을 통한 임신 예방을 위해 구강(입)으로 복용하는 약물입니다.
이는 호르몬을 조절하여 배란을 억제하거나 자궁 내 환경을 변화시켜 정자의 이동을 방해하는 방식으로 작동합니다. 경구피임약은 단순히 피임뿐만 아니라 다양한 상황에서 유용하게 쓰입니다.
예를 들어 생리를 미루기 위해 또는 불규칙한 생리나 다낭성 난소 증후군 치료 등 다양한 목적으로 사용되죠. 다만, 경구피임약은 호르몬 조절을 바탕으로 작용하기 때문에 인체에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
따라서 경구피임약을 복용하기 전에는 해당 약물에 대한 충분한 지식을 갖고 신중하게 복용하는 것이 매우 중요합니다. 그러면, 이 글에서는 경구피임약을 사용할 때 숙지해야 하는 점들을 자세히 알아보겠습니다.
경구피임약 효과 작용 원리
경구피임약은 여성호르몬인 에스트로겐과 황체호르몬인 프로게스틴이 함유되어 있는 여성 호르몬제입니다.
경구피임약은 난포자극호르몬과 황체형성호르몬의 수치를 낮춰주어 난자의 성숙과 배출을 억제하고, 자궁 입구의 점액을 두껍게 함으로써 정자가 난자와 만나지 못하게 합니다.
또한, 이러한 호르몬의 조절을 통해 임신 시와 유사한 환경을 만들어 배란과 착상이 일어나지 않도록 합니다.
일반적으로 경구피임약은 성접촉 전에 복용하며, 임신 과정을 방해해 임신 가능성을 줄여줍니다. 피임뿐만 아니라 여드름 감소, 다모증 치료, 그리고 과다월경으로 인한 빈혈 예방에도 효과를 보인다고 알려졌습니다.
경구피임약 종류
피임약은 크게 경구피임약과 사후피임약으로 구분됩니다. 경구피임약은 약국에서 쉽게 구할 수 있는 일반의약품과 의사의 처방이 필요한 전문의약품으로 나뉘며, 주성분은 에스트로겐과 프로게스틴입니다.
에스트로겐과 프로게스틴(황체호르몬)은 난자의 성장과 배란을 억제하여 피임 효과를 발휘합니다. 일반적으로 약국에서 구할 수 있는 피임약은 2세대나 3세대에 속하며, 각 세대별로 특징과 부작용이 다릅니다.
2세대 피임약은 부정출혈을 개선한 점이 장점이지만, 안드로겐 부작용을 일으킬 수 있고, 3세대는 안드로겐 부작용은 줄었으나 혈전의 위험이 존재합니다.
따라서 비만하거나 혈전 위험이 있는 여성이라면 3세대보다는 2세대 피임약의 복용을 고려해야 합니다.
전문의약품 피임약, 즉 4세대 프로게스틴을 포함한 피임약은 처방전이 필요하며, 이는 월경 전 불쾌장애를 비롯해 월경곤란증 치료, 가임기 여성의 중등도 여드름 치료에 활용되기도 합니다.
1세대 경구피임약
부작용으로 인해 현재는 판매되지 않고 있습니다.
2세대 경구피임약
라니아, 에이시스, 미니보라 등이 있으며, 일반 의약품으로 약국에서 처방전 없이 구매할 수 있습니다. 혈전 발생 위험은 낮지만 다모증, 체중 증가, 여드름과 같은 부작용이 발생할 수 있습니다.
3세대 경구피임약
마이보라, 머시론, 멜리안 등으로, 2세대의 부작용 개선을 위해 개발되었습니다. 여드름과 다모증 부작용은 줄었지만, 혈전 위험성이 높아 비만한 사람이나 흡연자, 혈전 위험이 있는 사람은 사용을 피해야 합니다.
4세대 경구피임약
야즈, 야스민 등으로, 체중 조절과 여드름 개선에 도움이 되지만, 혈전 위험이 크기 때문에 의사의 처방을 받아야만 구매할 수 있습니다.
경구피임약 복용법
경구피임약을 복용할 때는 매일 정확히 같은 시간에 연속으로 7일간 복용해야 피임 성공률이 높아집니다. 특히, 월경 시작 후 5일 이내에 피임약 복용을 시작한 경우 다음 달까지 피임 효과가 나타나기 시작하므로 첫 주기 동안에는 다른 피임 방법을 함께 사용하는 것이 좋습니다.
또한, 피임약을 복용하는 첫 달에는 피임 효과를 확실히 보장하기 위해 다른 피임법을 병행하는 것이 필요합니다. 피임약은 크게 21정과 28정 두 가지 포장 단위로 제공되며, 각각의 복용법은 아래와 같습니다.
21정 포장의 경우
생리가 시작되는 첫 날부터 매일 한 정씩 21일 동안 복용해야 합니다. 그 후, 7일간 약을 복용하지 않는 휴약기를 갖습니다. 이 휴약기 동안 보통 2~3일째에 소퇴성 출혈이 일어납니다. 이후 새로운 포장의 약 복용을 다시 시작하며 이러한 과정을 반복합니다.
소퇴성 출혈은 배란 없이 월경주기가 종료될 때 발생하는 출혈로, 실제 월경과는 다릅니다. 이는 자궁 내막이 떨어져 나오는 과정에서 나타나는 현상으로, 피임약 복용 후 호르몬 변화에 따른 자연스러운 반응입니다.
28정 포장의 경우
생리 시작일부터 복용을 시작해 표기된 순서대로 매일 한 정씩 휴약기 없이 계속 복용합니다. 보통 복용 시작 후 23~24일째에 소퇴성 출혈이 나타납니다. 출혈이 나타나는 정확한 시점은 약물에 따라 다릅니다.
경구피임약 시간오차 범위는?
일반적으로 경구피임약 복용 시간에 2~3시간 정도의 오차는 피임 효과에 큰 영향을 주지 않습니다. 복용 시간을 놓쳤을 경우, 예정된 시간으로부터 12시간 이내라면 피임 효과가 유지되므로 빠르게 1알을 복용한 뒤 다음 약은 평소와 같은 시간에 복용하시면 됩니다.
12시간이 지난 후에 알아차렸다면, 즉시 1~2알을 복용하고, 이후에는 정해진 시간에 맞춰 약을 복용해야 합니다. 자주 복용을 잊어버리는 경우가 잦다면 알람을 설정하는 등의 조치를 취해 꾸준한 복용을 유지하는 것이 중요합니다.
경구피임약 부작용
경구피임약 복용 시 나타날 수 있는 가장 흔한 부작용은 메스꺼움입니다. 복용 후 발생하는 메스꺼움은 대개 취침 전에 약을 복용하거나, 용량이 작은 약으로 변경함으로써 증상을 해결할 수 있습니다.
피임약 복용으로 인해 임신 시와 유사한 호르몬 상태가 되면 몸이 붓거나 유방이 팽팽해지고 통증이 생길 수 있습니다. 이는 임신 시 경험할 수 있는 증상과 매우 유사합니다.
또한, 우울증, 무월경, 점상출혈 및 주기적 출혈, 체중 변화(증가 또는 감소), 두통 등도 흔한 부작용으로 꼽힙니다. 이러한 부작용은 사람마다 차이가 있으므로 지속적인 문제가 발생한다면 전문가와 상담해야 합니다.
복용 초기 3개월 동안은 부정출혈이 발생할 수 있지만, 이는 일시적인 현상이므로 계속해서 약을 복용해야 합니다. 만약 출혈이 지속되거나 과도한 경우에는 약 복용을 중단하고 의사나 약사와 상담해야 합니다.
일부 여성은 피임약 복용 도중 휴약 기간에 소퇴성 출혈을 경험하지 않을 수 있습니다. 피임약 복용 지침에 따라 약을 올바르게 복용했음에도, 처음으로 소퇴성 출혈이 없거나 2회 연속으로 소퇴성 출혈이 없는 경우에는 피임약 복용을 중단하고 임신 가능성을 배제할 때까지 비호르몬 피임 방법을 사용해야 합니다.
출혈이 지속되거나 다시 발생하는 경우에는 비호르몬적 원인을 고려해야 합니다. 병리학적인 문제가 없다면 현재 사용 중인 경구피임약을 계속 복용하거나 다른 제제로 변경함으로써 문제를 해결할 수 있습니다.
경구피임약 임신 가능성
경구피임약은 정확한 시간에 매일 복용하면 피임률이 99%에 이릅니다. 다만 복용 시간을 지키지 않거나 복용을 잊는 경우가 잦다면 높은 피임률을 기대하기 어렵기 때문에 정해진 시간에 맞춰 약을 복용해야 합니다.
경구피임약 술 섭취 유무
경구피임약을 복용하는 동안 음주가 피임 효과에 직접 영향을 주는 것은 아니지만, 알코올과 약물 사이의 상호작용이 불분명하여 약의 효과가 감소하거나 부작용이 발생할 위험이 있기 때문에 권장되지 않습니다.
특히, 피임약 복용 후 4시간 이내에 구토가 발생한 경우에는 피임 효과가 감소할 수 있으므로 과도한 음주는 피해야 합니다. 가능한 한 음주를 삼가고, 반드시 음주해야 하는 경우에도 과음을 피해야 합니다.
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