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기침은 우리 몸이 이물질을 제거하려는 자연스러운 반응이지만, 지속되면 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있습니다. 특히 감기나 알레르기 등으로 인한 기침은 밤잠을 설치게 하고 목을 아프게 만들어 삶의 질을 떨어뜨리기도 하는데요.
혹시 여러분은 우리가 먹는 음식으로 이러한 불편을 어느 정도 완화할 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 적절한 영양 섭취는 면역력 강화와 염증 완화에 도움을 줄 수 있어 기침 증상 개선에 큰 역할을 할 수 있는데요.
이번 글에서는 기침에 좋은 음식 5가지와 피해야 할 음식들에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
기침에 좋은 음식 5가지
1. 배
기침에 좋은 대표적인 음식으로 꼽히는 배는 다양한 이점을 가지고 있습니다. 배에 함유된 펙틴이라는 수용성 식이섬유는 점액을 묽게 만들어 기침을 완화하는 데 도움을 줍니다. 또한 배의 높은 수분 함량은 목을 촉촉하게 유지하여 기침으로 인한 불편함을 줄여줄 수 있죠.
더불어 배에는 비타민 C가 풍부해 면역력 강화에도 도움이 되는데요. 기침이 멈추지 않을 때 따뜻한 배 차를 마시거나 생으로 먹어도 좋은데, 특히 따뜻한 배 차는 목을 편안하게 해주어 기침을 완화시키는 데 도움을 줄 수 있습니다.
2. 생강
매운 맛을 내는 진저롤 성분이 특징인 생강은 오래전부터 기침을 완화하기 위한 목적으로 종종 사용되어 왔습니다. 생강의 항염증 효과는 목의 염증을 줄여 기침을 완화하며, 가래를 묽게 만들어 기침과 함께 배출을 용이하게 만드는데요.
생강은 보통 생강차로 마시는 게 가장 좋은데, 꿀을 섞어 마시면 항균 작용과 함께 맛도 좋아져 일석이조의 효과를 볼 수 있습니다. 단, 위장이 약한 분들은 과다 섭취 시 속쓰림을 경험할 수 있으니 적당량을 섭취하는 것이 중요합니다.
2. 도라지
한방에서 오래전부터 기침 치료제로 사용되어 온 도라지는 사포닌 성분이 풍부하여 가래를 제거하고 기관지를 건강하게 만드는 데 도움을 줍니다. 특히 만성 기침이나 천식 증상 완화에 효과적인 것으로 알려져 있는데요.
도라지는 생으로 먹거나 차로 우려 마시기도 하고, 도라지 정과나 도라지 무침 등 다양한 요리로 섭취할 수 있습니다. 단, 도라지의 쓴맛이 강해 처음 접하시는 분들은 적응 기간이 필요할 수 있습니다.
4. 대추
한의학에서 폐를 보하는 약재로 여겨지는 대추는 기침을 완화하고 면역력을 높이는 데 도움이 됩니다. 대추에 함유된 사포닌과 플라보노이드 성분은 항염증 효과를 나타내어 기침으로 인한 불편함을 줄여줄 수 있습니다.
대추는 차로 마시거나 생으로 먹어도 좋고, 다른 재료와 함께 약식이나 죽을 만들어 먹으면 영양가도 높이고 기침 완화 효과도 볼 수 있습니다. 하지만 대추는 당 함량이 높으므로 당뇨가 있는 분들은 섭취량에 주의하는 것이 좋습니다.
5. 유자
레몬보다 비타민 C가 3배나 많이 함유된 유자는 면역력 강화에 탁월한 효과가 있습니다. 또한 유자에 함유된 구연산은 가래를 삭이는 데 도움을 주어 기침을 완화하는 데 효과적입니다.
유자는 차로 마시면 좋은데, 따뜻하게 마시면 목을 편안하게 해주어 기침 증상 완화에 더욱 도움이 됩니다. 단, 시중에 나와 있는 유자차의 경우 당 함량이 높을 수 있으므로 이 점에 유의해서 구입하는 것이 좋습니다.
기침할 때 피해야 할 음식들
기침을 완화하는 데 도움이 되는 음식이 있는 반면, 증상을 악화시킬 수 있는 음식들도 있습니다. 다음은 기침이 멈추지 않을 때 피해야 하는 대표적인 음식들입니다.
- 유제품: 우유, 치즈 등의 유제품은 점액 생성을 증가시켜 기침을 악화시킬 수 있습니다.
- 찬 음식과 음료: 차가운 음식은 기관지를 자극하여 기침을 유발할 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
- 기름진 음식: 튀김이나 기름진 음식은 소화를 방해하고 위산 역류를 일으켜 기침을 악화시킬 수 있습니다.
- 카페인과 알코올: 이들은 체내 수분을 빼앗아 점액을 더욱 끈적이게 만들어 기침을 악화시킬 수 있습니다.
- 매운 음식: 매운 음식은 기관지를 자극하여 기침을 유발하거나 악화시킬 수 있으므로 주의가 필요합니다.
결론
기침은 불편하고 짜증 나는 증상이지만, 올바른 식습관을 통해 어느 정도 완화할 수 있습니다. 배, 생강, 도라지, 대추, 유자 등 기침에 좋은 음식을 적절히 섭취하고, 유제품이나 찬 음식 등 증상을 악화시킬 수 있는 음식은 피하는 것이 좋습니다.
하지만 단순히 음식만으로는 기침을 해결할 수 없다는 점을 명심해야 합니다. 기침이 2주 이상 지속되거나 심한 가래, 발열 등의 증상이 동반된다면 반드시 전문의와 상담해야 합니다.
“약방의 감초가 때론 독약이 될 수 있다”는 말처럼, 건강에 관한 문제는 항상 신중하게 접근해야 하니까요.
아울러 올바른 식습관과 더불어 충분한 휴식, 수분 섭취, 실내 습도 조절 등의 생활 습관 개선도 기침 완화에 큰 도움이 될 수 있을 것입니다. 그러니 이를 참고하시어 기침을 현명하게 다스려 보시기 바랍니다.
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참고 자료
- pharmeasy: 18 Best Foods to Ease Your Cough and Cold
