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꼬리뼈는 작고 불규칙한 모양의 척추뼈들이 합쳐진 가장 아랫부분에 위치한 척추입니다. 척추의 가장 끝부분에 위치하며 골반의 아랫부분에서 끝납니다.
이런 꼬리뼈에 통증이 생기면 엉덩이, 허벅지, 직장으로 퍼져나갈 수 있습니다. 이에 따라 앉는 것을 어렵게 하고, 걸을 때 고통스럽게 하며, 심지어 수면을 방해할 수도 있습니다.
이 글에서는 꼬리뼈가 아픈 이유 5가지와 꼬리뼈 통증 시 대처 방법에 대해 자세히 알려드립니다.
꼬리뼈가 아픈 이유
1. 외상 또는 부상
꼬리뼈 통증은 외상으로 인해 발생하는 경우가 많습니다. 엉덩방아를 찧는 등의 외상이 발생했을 때 꼬리뼈에 충격이 가해지면 염증, 타박상, 골절, 금 등에 의하여 통증이 발생할 수 있습니다.
꼬리뼈 골절의 경우 서있을 때나 앉아 있을 때 엉덩이 부위에 심한 통증을 느끼게 됩니다. 심한 경우 의자에 살짝 걸쳐 앉기만 해도 통증을 느끼게 되어 일상생활에 많은 불편함을 겪습니다.
통증은 오랜 시간 앉아 있거나 꼬리뼈 부위에 직접적인 압박이 가해질 때 더 심해지며, 외상으로 인한 경우 멍이 보이기도 합니다.
통증이 심하다면 도넛 모양의 방석을 이용하여 꼬리뼈의 자극을 피하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
2. 임신 및 출산
임신 중에는 꼬리뼈와 척추를 연결하는 인대가 느슨해지면서 꼬리뼈가 약간 이동을 하게 됩니다. 이것은 인체가 출산을 하기 위한 준비 과정의 일부지만, 산모에게는 통증을 유발할 수 있습니다.
또한 여성은 출산 과정에서 꼬리뼈 주변의 인대와 근육이 늘어나는데, 이로 인해 꼬리뼈가 제자리에서 이탈하거나 골반 근육이 약화되면 꼬리뼈에 통증이 발생하기도 합니다.
통증이 심하다면 이부프로펜, 나프록센과 같은 비스테로이드성 소염제를 복용하거나 물리치료를 하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 출산 후 몇 달 동안 통증을 느낀다면 정확한 진단을 위해 의사와 상의해야 합니다.
3. 과체중
과체중인 경우 꼬리뼈에 문제가 발생하기 쉽습니다. 꼬리뼈에 하중이 많이 실리면 그 부분의 압력이 가해져서 통증으로 이어질 수 있습니다.
엉덩이에 지방이 충분하지 않은 경우에도 꼬리뼈가 주변 조직에 마찰되어 통증을 유발할 수 있습니다.
통증이 있다면 온찜질 또는 얼음찜질을 하거나, 일반의약품 진통제(이부프로펜, 아세트아미노펜, 아스피린 등)를 복용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
4. 잘못된 자세
잘못된 자세로 인해 꼬리뼈가 한 쪽 방향으로 틀어지면 통증이 발생할 수 있습니다. 의자에 앉아서 생활하는 시간이 많거나 짝다리를 짚고 서 있는 등의 잘못된 자세가 습관화되어 있다면 통증의 원인이 될 수 있습니다.
5. 다른 원인
단단한 의자나 바닥 등에 오랫동안 앉아 있으면 꼬리뼈가 아플 수 있습니다. 낙상이나 기타 외상으로 인해 꼬리뼈 타박상을 입거나 탈구 또는 부러지면 통증이 발생하기도 합니다.
반복적인 동작으로 인한 관절 손상이나 노화로 인한 일반적인 마모도 꼬리뼈 통증의 원인이 될 수 있습니다.
치료 방법
꼬리뼈에 통증이 있다면 x-ray 촬영으로 외상의 여부를 판단하고, 항문을 통한 직장수지검사가 필요할 수 있습니다. 꼬리뼈 통증은 원인에 따른 치료가 중요하며, 진통제나 비스테로이드성 소염제를 투약합니다.
통증은 온찜질이나 냉찜질을 시행하여 완화할 수 있으며, 스테로이드 제제와 마취제를 통증 부위에 직접 투약하는 대증치료를 시행할 수 있습니다.
대처 방법
1. 냉찜질하기
꼬리뼈에 외상을 입은 경우 48시간 이내에 한 시간마다 한 번씩 얼음찜질을 해주면 통증을 줄이고 감염을 예방할 수 있습니다. 한 번 할 때는 20분씩 타월로 감싼 아이스팩을 꼬리뼈에 대고 냉찜질을 해줍니다.
2. 진통제 복용
꼬리뼈 통증이 있을 때 이부프로펜이나 아세트아미노펜과 같은 약국에서 처방전 없이 구입할 수 있는 비스테로이드성 항염증제를 복용하면 통증을 완화하고 붓기를 줄일 수 있습니다.
매일 밤 이부프로펜 600mg를 복용하거나 4시간 간격으로 아세트아미노펜 500mg을 복용합니다.
3. 바른 자세
잘못된 자세는 꼬리뼈 통증의 원인이 될 수 있으므로 평소 바른 자세를 유지해야 합니다. 허리를 세우고 앉아서 몸의 중심부에 집중한 뒤 목을 올곧게 세워주고 등은 가벼운 아치 형태가 되도록 합니다.
앉았다가 일어났을 때 찌르는 듯한 통증이 있다면 일어나기 전에 등을 앞으로 구부렸다가 다시 아치형이 되도록 합니다.
4. 방석 앉기
통증이 있다면 부드러운 푹신푹신한 방석이나 도넛처럼 생긴 방석을 사용하는 것이 도움이 됩니다.
5. 배변 시 힘주지 않기
꼬리뼈 통증이 심하면 배변 시 통증을 느끼기도 합니다. 식이섬유나 유산균이 많이 들어 있는 식품 및 영양제를 꾸준히 섭취하여 변을 부드럽게 하고 변비를 예방하는 것이 중요합니다.
참고 자료
- healthline : Understanding and Treating Tailbone Pain
- webmd : Tailbone Pain (Coccydynia), Tailbone (Coccyx) Injury
