천연 자양강장제, 마카 효능 5가지, 부작용, 복용법

Contents 목차

1 마카란?
2 마카 효능
3 마카 복용법
4 마카 부작용
5 고르는 법
6 마카 추천 제품 파는곳

건강에 대한 관심이 그 어느 때보다 높아진 요즘, 세계 각지의 슈퍼푸드가 주목받고 있습니다. 그중에서도 페루 안데스 산맥이 원산지인 ‘마카(Maca)’는 독특한 건강 증진 효과로 인해 전 세계인의 눈길을 사로잡고 있는데요.

마카는 셀레늄, 아연, 철분 등 풍부한 영양소를 함유하고 있어 예로부터 안데스 지역 주민들의 강장식품으로 애용되어 왔습니다. 최근에는 마카의 건강 혜택에 관한 과학적 연구가 활발히 이루어지면서 그 효능이 하나둘씩 입증되고 있습니다.

실제로 마카는 생식기능 개선, 스트레스 감소, 운동 수행능력 향상 등 다양한 분야에서 두각을 나타내고 있는데요. 이처럼 현대인의 건강 관리에 있어 마카만의 독보적인 가치가 주목받는 가운데, 오늘은 마카가 우리 건강에 어떤 도움을 줄 수 있는지 자세히 살펴보도록 하겠습니다.

마카란?

마카는 배추와 같은 십자화과에 속한 식물로, 원산지는 페루 안데스 고산 지대입니다. 생육 환경이 까다로운 약용 식물이다 보니 과거에는 쌀, 옥수수 같은 식량과 맞바꿀 정도로 매우 귀한 식물로 여겨졌습니다.

우리에게는 다소 낯설게 느껴지는 식물이지만 안데스 산지 원주민들은 기원전 16세기 무렵부터 면역 강화를 위해 챙겨 먹었던 천연 강장제로 유명합니다.

마카는 3대 영양소인 탄수화물, 단백질, 지방을 비롯해 각종 비타민과 미네랄 등을 골고루 함유하고 있습니다. 그래서 흔히 ‘페루의 산삼’이라고도 불립니다.

최근 나사(NASA)에서는 우주식품으로 마카를 이용할 정도로 높은 영양학적 가치를 인정받고 있으며 일본, 유럽, 미국 등지에서는 중년의 건강식품으로 많은 집중을 받고 있습니다.

마카 효능

1. 생식기능 개선

가임기 여성이나 갱년기 증상으로 고민하는 중년 여성들에게 생식기능은 민감한 문제일 수 있습니다. 호르몬 불균형이나 스트레스 등으로 인해 월경 불순, 성욕 감퇴, 불임 등의 증상이 나타날 수 있기 때문입니다.

이러한 생식기능 저하는 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있는데, 마카가 이를 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 마카에는 여성호르몬인 에스트로겐과 유사한 작용을 하는 피토에스트로겐이 풍부하게 함유되어 있습니다.

피토에스트로겐은 에스트로겐 수용체와 결합하여 호르몬 분비를 촉진하고 조절하는 역할을 합니다. 이를 통해 마카는 월경 주기를 안정시키고, 갱년기 증상을 완화하며, 성기능을 개선하는 데 기여할 수 있습니다.

실제 이탈리아의 한 연구에서는 폐경기 여성들을 대상으로 12주간 마카 분말을 섭취하게 한 결과 위약군 대비 갱년기 증상 점수가 평균 27.3% 감소하고, 성기능 만족도는 34.6% 향상된 것으로 나타났습니다.

2. 스트레스 감소와 기분 개선

현대인은 과도한 업무, 불규칙한 생활 습관 등으로 인해 만성 스트레스에 시달리는 경우가 많습니다. 장기적인 스트레스는 우울감, 불안감 등 정신건강 문제를 유발할 수 있는데, 이는 삶의 질을 크게 저하시키는 요인이 됩니다.

마카는 이러한 스트레스로 인한 부정적 영향을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 마카의 주요 성분인 플라보노이드는 세로토닌과 도파민 같은 신경전달물질의 분비를 촉진하는 것으로 알려져 있습니다.

세로토닌은 기분을 안정시키고 불안감을 해소하는 역할을 하며, 도파민은 즐거움과 보상을 느끼게 하는 물질입니다. 마카가 이들 신경전달물질의 생성을 돕는다면 스트레스로 인한 부정적 감정을 완화하는 데 기여할 수 있습니다.

이와 관련하여 호주에서 수행된 한 연구에 따르면 스트레스를 겪고 있는 성인 남녀 29명을 대상으로 12주간 매일 마카 추출물 1.5g을 섭취하게 했더니 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치가 23.2% 감소하고, 기분 상태 점수는 유의미하게 개선된 것으로 확인되었습니다.

3. 인지기능 향상

마카에는 폴리페놀의 일종인 플라보놀이 풍부합니다. 플라보놀은 뇌세포를 산화 스트레스로부터 보호하고, 뇌 혈류를 개선함으로써 인지기능 향상에 기여합니다. 또한, 마카의 풍부한 비타민 B군은 신경전달물질의 합성에 관여하여 뇌 기능을 원활하게 하는 데 도움을 줍니다.

실제 페루 국립위생연구소의 한 연구에서는 경도인지장애 노인 30명을 대상으로 6주간 마카 분말을 3g씩 섭취하게 했더니 대조군 대비 간이정신상태검사(MMSE) 점수가 평균 15.6% 향상되었고, 주의력과 작업기억 수행력 또한 유의미한 개선을 보였다고 합니다.

4. 근력 및 지구력 향상

규칙적인 운동은 건강한 삶을 위한 필수 요소지만, 체력 저하로 인해 운동 수행이 쉽지 않을 수 있습니다. 특히 노화가 진행되면서 근력과 지구력은 자연스럽게 감소하는데, 이는 일상생활의 활력을 떨어뜨리는 요인이 됩니다.

마카는 이러한 운동 수행능력을 높이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 마카에는 운동 능력 향상에 도움이 되는 성분들이 다양하게 포함되어 있는데요.

그중 아미노산의 일종인 아르기닌은 혈관을 확장시켜 근육으로의 산소 및 영양분 공급을 원활하게 하고, 풍부한 철분은 헤모글로빈 생성을 도와 지구력을 높이는 데 기여합니다. 또한 마카의 풍부한 탄수화물은 지속적인 에너지원을 제공하여 지구력을 향상시킬 수 있습니다.

5. 면역력 증강

마카에는 베타글루칸, 폴리페놀 등 면역 조절에 관여하는 성분들이 풍부하게 들어 있습니다. 이들 성분은 면역세포의 활성을 높이고 사이토카인의 분비를 촉진함으로써 우리 몸의 방어 메커니즘을 강화하는 데 기여합니다.

또한 마카에 함유된 항산화 성분들은 산화 스트레스로부터 면역세포를 보호하여 면역 기능을 안정적으로 유지하는 데 도움을 줍니다.

마카 복용법

마카는 시중에서 유통되는 분말이나 알약 형태로 복용할 수 있습니다. 제품을 구입할 때는 믿을 만한 회사에서 나온 제품이어야 하고, 성분표에서 함량과 첨가물을 확인하는 것이 좋습니다.

일반적으로 마카의 하루 권장량은 1,500~5,000g입니다. 보충제 형태로 구입했다면 제품에 적힌 용법에 따라 먹는 것이 좋고, 분말 제품을 구입했다면 요거트나 우유 또는 시리얼, 샐러드에 넣어 먹어도 좋습니다.

마카 부작용

마카는 안전성이 높은 식품으로 알려져 있지만, 과다 섭취 시에는 위장 장애, 두통, 불면증 등의 부작용을 유발할 수 있습니다. 마카의 일일 섭취 권장량은 1~3g 정도로, 이는 가루 형태로 섭취할 경우 1/2~1 티스푼에 해당하는 양입니다.

마카의 안전성에 대한 연구가 부족한 만큼, 임신부나 수유 중인 여성은 전문의와 상담 후 섭취 여부를 결정하는 것이 바람직하며, 호르몬 민감성 질환이 있거나 호르몬 관련 약물을 복용 중인 경우에도 마카와의 상호작용 가능성을 고려하여 신중을 기하는 것이 필요합니다.

고르는 법

마카는 국내에서 재배되는 식물이 아닌 관계로 원산지와 가공방법에 주의하여 제품을 선택해야 합니다. 이에 고르는 법에 관해 자세히 알려드리고자 합니다.

1. 원산지 유무

마카는 페루 안데스 산맥의 고원지대에서 자생하는 토종 작물로, 중국과 호주, 뉴질랜드 등지에서도 재배를 시도해 왔으나 이들 지역에서 생산된 마카는 페루산과 비교했을 때 영양학적 가치 면에서 상당한 차이를 보인다는 사실이 연구를 통해 입증되었습니다.

이러한 품질의 차이는 경제적인 파급 효과로도 이어졌는데요, 실제로 중국에서는 자체적으로 생산이 가능함에도 페루산 마카를 대규모로 수입하면서 2015년 페루 마카의 가격이 급등하는 현상이 나타나기도 했습니다.

이에 따라 최근에는 페루에서 수확된 마카가 미국이나 인도 등으로 수출된 후 현지에서 2차 가공 및 포장 과정을 거쳐 판매되는 일이 증가하고 있습니다. 그러므로 소비자 입장에서는 마카 제품을 구입할 때 반드시 페루가 원산지인지 여부를 꼭 확인해야 합니다.

2. 가공 방법 유무

마카는 영양성분 중 약 70%가 전분질 탄수화물로 이루어져 있습니다. 이로 인해 밀가루를 먹은 것처럼 속이 더부룩하거나 불편할 수 있습니다.

이러한 마카의 고질적인 흡수율 문제를 개선한 것이 페루 라모 리나 대학의 특허 공정인 ‘젤라틴화’이며, 이는 유효 성분만을 남기고 전분질을 제거한 것이기에 생체 이용률이 높고 소화가 잘 된다는 특징이 있습니다.

따라서 제품 선택 시에는 원재료명에 ‘젤라틴화’라는 특허 공정이 기재되어 있는지 확인해야 합니다.

마카 추천 제품 파는곳

1. 나우푸드 마카

영양 성분	마카(Lepidium meyenii)(뿌리) 500mg
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마카 제품 중 가장 기본이 되는 제품 중 하나로 유전자 변형 성분이 함유돼 있지 않아 GMO에 의한 부작용 우려가 없으며, GMP의 까다로운 품질 보증을 받았기에 안정성을 우선으로 섭취할 수 있습니다.
가격은 1정당 64원으로, 국내 유통 제품과 비교했을 때 가성비가 상당히 훌륭한 편이라고 할 수 있으며, 매일 1~3회 캡슐을 1정씩 복용합니다.

2. 네추럴 팩토리 유기농 마카

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페루에서 직접 수작업으로 수확한 유기농 제품입니다. 젤라틴화를 통해 소화 흡수를 용이하게 하였고 생체 이용률을 높였으며, 에너지와 스태미나를 더욱 증진시킬 수 있는 인삼을 함유한 것이 특징입니다.
Natural Factors 사에서 유통되는 제품은 세계에서 가장 엄격한 캐나다 정부의 GMP에 따라 제조되며, 가격은 1정당 141원으로, 하루 3회 캡슐 1정씩 복용합니다.