마카는 최근 몇 년 동안 폭발적인 인기를 누린 건강식품입니다. 페루를 원산지로 둔 식물이며, 대개 분말이나 보충제 형태로 섭취합니다.
마카 뿌리는 예로부터 생식 능력과 성욕 증진을 위해 사용되었습니다. 최근에는 에너지와 체력 향상에도 효과적인 것으로 드러나 많은 남성으로부터 주목받고 있습니다.
이 글에서는 마카가 제공하는 여러 신체적 이점과 부작용, 복용법 등에 관해 자세히 알려드립니다.
마카란?
마카는 배추와 같은 십자화과에 속한 식물로, 원산지는 페루 안데스 고산 지대입니다. 생육 환경이 까다로운 약용 식물이다 보니 과거에는 쌀, 옥수수 같은 식량과 맞바꿀 정도로 매우 귀한 식물로 여겨졌습니다.
우리에게는 다소 낯설게 느껴지는 식물이지만 안데스 산지 원주민들은 기원전 16세기 무렵부터 면역 강화를 위해 챙겨 먹었던 천연 강장제로 유명합니다.
마카는 3대 영양소인 탄수화물, 단백질, 지방을 비롯해 각종 비타민과 미네랄 등을 골고루 함유하고 있습니다. 그래서 흔히 ‘페루의 산삼’이라고도 불립니다.
최근 나사(NASA)에서는 우주식품으로 마카를 이용할 정도로 높은 영양학적 가치를 인정받고 있으며 일본, 유럽, 미국 등지에서는 중년의 건강식품으로 많은 집중을 받고 있습니다.
마카 효능
1. 성 기능 향상
남성과 여성에게 나타나는 여러 증상들은 유기적으로 호르몬과 연결되어 있습니다.
호르몬의 분비가 원활하지 않으면 성 기능 감소 및 성욕 저하로 인해 우울증, 무기력함 등이 발생하여 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
마카에는 아르기닌, 사포닌 등의 영양소가 함유돼 있어 성 기능 향상에 도움이 도움이 될 수 있습니다.
총 130명의 실험 참가자를 대상으로 한 4건의 무작위 임상 연구와 2010년도 실시한 연구에 따르면 6주 동안의 마카 섭취가 남성과 여성 모두의 성적 욕구를 향상시킬 수 있음을 확인했습니다.
2. 생식 능력 증진
남성의 생식능력과 관련하여 정자의 질과 양은 매우 중요한 요소입니다. 마카는 정자의 농도를 높이고 정자의 질을 개선하여 남성의 생식 능력을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
페루의 한 연구에 따르면 24~56세의 건강한 성인 남성에게 마카 추출물을 12주 동안 섭취하게 한 결과 정자의 수 200%, 정자의 활동성 180%, 성 기능 43%가량 증진되었습니다.
2016년의 한 리뷰는 마카 뿌리가 건강한 남성과 불임 남성 모두에서 정자의 질을 높일 수 있음을 보여주었습니다.
3. 발기부전 감소
마카는 발기 부전이 있는 사람들에게 도움이 될 수 있습니다. 2009년도 실시한 소규모 연구에서 경미한 발기 부전이 있는 환자에게 마카를 먹인 결과 위약군에 비해 성적 만족감이 더 크게 증가했습니다.
4. 전립선 건강
남성은 나이가 들면 전립선 내부에 비대성 병변이 생기기 시작합니다. 전립선 비대증은 60대 이상의 남성 반 절 이상이 경험할 정도로 매우 흔한 질환입니다.
전립선 비대증이 생기면 방광출구를 둘러싸고 있는 전립선이 압박됨에 따라 요도가 좁아지면서 소변 줄기가 가늘어지고, 밤에 소면을 보기 위해 자주 일어나며, 심한 경우 방광의 기능 회복이 어려울 수 있습니다.
까제따노 메레디아 의학대학 연구팀의 연구 결과는 마카 섭취가 전립선 건강을 도모하고 전립선 비대증 치료에 도움이 될 수 있음을 보여줍니다.
5. 갱년기 증상 완화
여성은 나이가 들면서 여성 호르몬인 에스트로겐의 분비가 자연스럽게 감소함에 따라 여러 가지 신체적 및 정신적 증상을 경험하게 됩니다.
마카에는 에스트로겐의 분자 구조와 유사한 식물성 에스트로겐이 함유돼 있어 에스트로겐의 수치 균형에 도움이 됩니다. 이로 인하여 안면 홍조, 질 건조, 불면증, 과민성 등 갱년기 증상 완화에 기여할 수 있습니다.
실제 갱년기 여성을 대상으로 한 일부 연구에서는 마카 섭취가 안면 홍조, 불면증, 불안 및 우울증 같은 갱년기의 신체적 및 정신적 증상을 완화할 수 있음을 입증하였습니다.
또한, 여성은 폐경 후 골다공증의 위험이 남성에 비해 상대적으로 높은데 한 동물 실험은 마카 섭취가 골밀도를 높이는 등 뼈를 튼튼하게 하는 데 도움이 될 수 있음을 보여줍니다.
6. 혈관 건강
마카는 혈압을 개선하는 데 도움이 됩니다. 2015년도에 실시한 한 연구에서 12주 동안 마카를 섭취한 갱년기 여성은 혈압이 낮아진 것으로 나타났습니다.
7. 인지 기능 향상
마카는 인지력 등 뇌 기능을 향상시킬 수 있습니다. 한 동물 실험에 따르면 기억력이 감퇴된 실험 쥐에게 마카 추출물을 투여한 결과 기억력이 향상된 것으로 나타났습니다.
8. 피부 건강
함유된 폴리페놀, 글루코시놀레이트 성분은 천연 자외선 차단제 역할을 합니다. 이는 태양 자외선으로부터 피부를 보호하는데 도움이 될 뿐만 아니라 피부 트러블 완화에도 효과적입니다.
9. 항산화 효과
마카는 신체의 항산화 성분인 글루타치온, 슈퍼옥사이드 디스뮤테이즈의 활성을 촉진합니다. 이에 따라 인체의 정상 세포를 손상시키고 심장병과 암을 촉발하는 활성산소 제거에 도움을 줍니다.
10. 면역력 증진
글루코시놀레이트는 항암 물질로써 면역 세포인 백혈구를 활성화하여 면역력을 높여주고, 암세포의 성장과 증식을 억제하는 데 도움이 될 수 있습니다.
미국 럿거스 약학대학 연구팀에 따르면 글루코시놀레이트 성분이 종양 성장을 억제하여 특정 암(유방암, 간암)에 대한 치료 및 예방에 도움이 될 수 있음을 확인했습니다.
마카 복용법
마카는 시중에서 유통되는 분말이나 알약 형태로 복용할 수 있습니다. 제품을 구입할 때는 믿을 만한 회사에서 나온 제품이어야 하고, 성분표에서 함량과 첨가물을 확인하는 것이 좋습니다.
일반적으로 마카의 하루 권장량은 1,500~5,000g입니다. 보충제 형태로 구입했다면 제품에 적힌 용법에 따라 먹는 것이 좋고, 분말 제품을 구입했다면 요거트나 우유 또는 시리얼, 샐러드에 넣어 먹어도 좋습니다.
마카 부작용
마카는 적당한 복용법에 한해서 섭취할 시 특별한 부작용을 일으키지 않습니다. 과다 섭취 시에는 배탈, 설사와 같은 소화기 관련 증세를 일으킬 수 있으므로 주의하는 것이 좋습니다.
갑상선의 정상적인 기능을 방해할 수 있는 고이트로겐 물질이 함유돼 있으므로 갑상선 기능에 문제가 있는 사람은 피하는 것이 좋고, 임산부 및 모유 수유 중인 여성은 복용 전 전문의와 상의해야 합니다.
고르는 법
마카는 국내에서 재배되는 식물이 아닌 관계로 원산지와 가공방법에 주의하여 제품을 선택해야 합니다. 이에 고르는 법에 관해 자세히 알려드리고자 합니다.
1. 원산지 유무
시중에 유통되는 많은 제품은 미국산, 인도산 마카를 원료로 사용하고 있습니다. 이는 원산지인 페루에서 수입한 마카를 다시 한 번 가공 및 재포장에서 판매하는 것이므로 품질이 다소 떨어질 수밖에 없습니다.
우리나라에서는 국내산 홍삼이 최고의 품질로 여겨지는 것처럼 마카 역시 본고장인 페루산이 최고로 여겨지는 것이기에 원산지를 확인하는 것이 필요합니다.
2. 가공 방법 유무
마카는 영양성분 중 약 70%가 전분질 탄수화물로 이루어져 있습니다. 이로 인해 밀가루를 먹은 것처럼 속이 더부룩하거나 불편할 수 있습니다.
이러한 마카의 고질적인 흡수율 문제를 개선한 것이 페루 라모 리나 대학의 특허 공정인 ‘젤라틴화’이며, 이는 유효 성분만을 남기고 전분질을 제거한 것이기에 생체 이용률이 높고 소화가 잘 된다는 특징이 있습니다.
따라서 제품 선택 시에는 원재료명에 ‘젤라틴화’라는 특허 공정이 기재되어 있는지 확인해야 합니다.
마카 추천 제품
1. 나우푸드 마카
| 영양 성분 | 마카(Lepidium meyenii)(뿌리) 500mg |
| 상품 평점 | 5.0 / 4.5점 |
| 리뷰수 | 12438개 |
| 가격 | 최저가 확인하기 |
- 마카 제품 중 가장 기본이 되는 제품 중 하나로 유전자 변형 성분이 함유돼 있지 않아 GMO에 의한 부작용 우려가 없으며, GMP의 까다로운 품질 보증을 받았기에 안정성을 우선으로 섭취할 수 있습니다.
- 가격은 1정당 64원으로, 국내 유통 제품과 비교했을 때 가성비가 상당히 훌륭한 편이라고 할 수 있으며, 매일 1~3회 캡슐을 1정씩 복용합니다.
2. 네추럴 팩토리 유기농 마카
| 영양 성분 | – 마카 (100% 젤라틴화 유기농) – 한국 홍삼 분말(뿌리) 200mg |
| 상품 평점 | 5.0 / 4.5점 |
| 리뷰수 | 287개 |
| 가격 | 최저가 확인하기 |
- 페루에서 직접 수작업으로 수확한 유기농 제품입니다. 젤라틴화를 통해 소화 흡수를 용이하게 하였고 생체 이용률을 높였으며, 에너지와 스태미나를 더욱 증진시킬 수 있는 인삼을 함유한 것이 특징입니다.
- Natural Factors 사에서 유통되는 제품은 세계에서 가장 엄격한 캐나다 정부의 GMP에 따라 제조되며, 가격은 1정당 141원으로, 하루 3회 캡슐 1정씩 복용합니다.
3. 나비타스 오르가닉스 마카
| 영양 성분 | 마카(100% 젤라틴화 유기농) |
| 상품 평점 | 5.0 / 4.5점 |
| 리뷰수 | 623개 |
| 가격 | 최저가 확인하기 |
- 젤라틴화 유기농 형태의 분말 제품입니다. 페루 생산 및 비 유전자 변형 제품으로 효과와 안정성이 보장돼 있으며, 1티스푼 당 약 90회를 제공합니다.
참고 문헌
- healthline : 9 Benefits of Maca Root (and Potential Side Effects)
- medicalnewstoday : What are the benefits of maca root?
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