매스틱이라고도 불리는 매스틱검은 그리스 키오스 섬에서 자라는 매스틱 나무의 수액을 건조한 것으로, 수액이 흘러나오는 모양이 마치 눈물과 비슷하다고 하여 ‘신의 눈물’이라고 불립니다. 매스틱검은 껌처럼 씹어서 섭취할 수 있는데, 매스틱검의 ‘Mastic’은 ‘씹다’라는 뜻의 라틴어에서 유래했습니다.
매스틱검은 매스틱 나무가 완전히 자라야 채취가 가능합니다. 나무 한 그루 당 150~180g 밖에 얻지 못해 희소가치가 매우 높으며, 자일리톨, 프로폴리스와 함께 세계 3대 천연 항생물질로 꼽힙니다.
그리스에서는 약 5,000년 전부터 위 건강을 위해 약으로 활용했는데, 고대 그리스 의사인 히포크라테스는 위장 장애 치료에 매스틱검을 사용했을 만큼 유서 깊은 세계 천연 항생물질로 알려져 있습니다.
현재 매스틱 효능은 전 세계적으로 인정받으며 미국 FDA와 일본 국립식품위생연구에서 안정성을 확보 받은 상태이고, 우리나라 식약처에서도 위 불편함 개선에 도움이 된다는 기능성을 인정했습니다.
이 글에서는 매스틱검을 섭취했을 때 얻게 되는 여러 이점과 부작용, 복용법에 대해 자세히 알아봅니다.
매스틱검 효능
1. 소화 불량 개선
소화불량은 복부 팽만감, 복통, 위산 역류와 같은 증상을 유발하는 흔한 소화기 질환입니다. 매스틱검은 소화불량의 주요 원인 중 하나인 소화관 내 염증을 감소시켜 소화불량으로 인한 증상을 완화하는 데 도움을 줍니다.
한 연구에 따르면 기능성 소화불량 환자 148명을 대상으로 3주간 매스틱검을 섭취하게 한 결과 기능성 소화불량 4가지 항목(위장 통증, 상복부 통증, 불안감에 의한 위장 통증, 위산 역류로 인한 속 쓰림 등)이 77% 개선된 것으로 나타났습니다.
2. 위점막 보호
과도한 위산의 발생은 위를 보호하는 위 점막을 손상시켜 염증 발생 빈도를 증가시키고 위궤양으로의 발생 위험을 높입니다. 매스틱검은 위산의 분비를 촉진시키는 히스타민 분비를 억제하고 위점막 보호에 도움을 줍니다.
경희대학교 임상실험연구소의 연구에 따르면 위장질환을 유발한 쥐에게 매스틱검을 섭취하게 하자 위 점막이 보호되고, 혈액 속 히스타민 농도, 위액 분비량, 위액 산도가 모두 유의하게 감소한 것으로 나타났습니다.
또한 매스틱검은 알코올 섭취 및 비스테로이드성 항염증제(NSAID)의 사용과 같은 요인으로 인한 위벽 손상을 예방하는 데에도 도움이 된다는 연구 결과가 있습니다.
3. 궤양 예방
염증과 활성산소는 위궤양과 십이지장 궤양의 발병에 중요한 역할을 합니다. 매스틱검의 항염 및 항산화 작용은 위 점막을 보호함으로써 손상을 막고, 위궤양과 십이지장 궤양의 발병을 예방하는 데 도움이 됩니다.
여러 연구에서 매스틱검이 궤양에 미치는 영향을 조사했습니다. 그중 한 연구는 38명의 실험 참가자들을 대상으로 하루 1g의 매스틱검을 세 번 나누어 섭취하게 한 결과 2주 후 궤양 증상이 감소했음을 보여주었습니다.
다른 연구에서는 십이지장궤양 환자를 대상으로 2주 동안 매스틱검 1g 섭취하게 했더니 섭취군의 80%가 증상이 호전된 것을 느꼈다고 합니다. 그리고 해당 연구에서는 보다 정확한 진단을 내리기 위해 내시경 검사를 진행한 결과 매스틱검을 섭취한 그룹에서 70%가 개선된 것을 객관적으로 확인했습니다.
세계 소화기학 저널에 발표된 연구에서는 소화불량과 십이지장 궤양 병력이 있는 환자들을 두 그룹으로 나눠 한 그룹에는 매스틱검을 다른 그룹에는 위약을 투여했더니 2주 후 매스틱검을 섭취한 그룹은 위약군에 비해 십이지장 궤양의 재발이 현저히 감소한 것으로 나타났습니다.
4. 헬리코박터균 억제
헬리코박터균은 위궤양의 주요 위험 인자이며, 다양한 소화 문제를 일으킬 수 있는 박테리아의 일종입니다. 세계보건기구(WHO)에서는 헬리코박터균을 위암을 일으키는 발암물질로 분류했습니다. 우리나라에서는 성인의 감염률이 70%에 달하며, 대략 1% 미만의 환자에서는 헬리코박터균으로 인한 위암이 발병하고 있습니다.
매스틱검에 함유된 설포라판 성분은 헬리코박터균의 성장을 억제하고, 헬리코박터균 감염으로 인한 소화 불량, 급성 위염, 위궤양, 십이지장 궤양 등 관련 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
뉴잉글랜드 의학 저널에 발표된 연구에 따르면 연구 참가자들을 두 그룹으로 나누어 한 그룹은 매스틱검을, 다른 그룹은 항생제를 병용 투여한 결과 2주 후 두 그룹 모두 증상이 크게 개선되고 헬리코박터 파일로리 수치가 감소했지만, 매스틱검을 섭취한 그룹은 항생제를 복용한 그룹보다 부작용이 더 적은 것으로 나타났습니다.
또한 민족약리학 저널에 발표된 연구에서는 매스틱검이 시험관 내에서 헬리코박터균의 성장을 억제하는 데 효과적이라는 사실이 밝혀졌습니다.
5. 구강 건강
구강 내 박테리아는 플라그(치태)와 잇몸 질환을 유발할 수 있습니다. 매스틱검을 씹으면 충치를 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
2007년에 발표된 한 연구에 따르면 매스틱검을 씹은 사람들은 15분 후 구강 내 박테리아 수치가 낮아졌고, 135분 후에는 박테리아 수치가 더욱 낮아진 것으로 나타났습니다.
치아 건강을 위해 매스틱검을 섭취하고자 한다면 하루에 여러 번, 최소 15분 동안 씹으면 됩니다.
6. 콜레스테롤 및 혈당 수치 조절
미국 질병통제예방센터에 따르면 콜레스테롤과 혈당 수치가 높으면 심장질환과 당뇨병의 위험이 높아질 수 있다고 합니다. 매스틱검은 두 가지 수치를 모두 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
한 연구에 따르면 156명의 건강한 사람들을 대상으로 하루 세 번 330mg의 매스틱검을 섭취하게 한 결과 8주 후 총 콜레스테롤과 혈당이 낮아진 것으로 나타났습니다.
다른 소규모 연구에서는 건강한 일본 남성들 대상으로 6개월 동안 하루 5g의 매스틱검 분말을 꾸준히 섭취하게 했더니 중성지방과 인슐린 수치가 낮아진 것으로 확인되었습니다.
7. 간 건강 증진
매스틱검은 간 손상을 예방하는 데 도움이 됩니다. 한 연구에 따르면 18개월 동안 5g의 매스틱검 분말을 섭취한 참가자는 그렇지 않은 참가자에 비해 간 손상과 관련된 간 효소 수치가 낮게 나왔습니다.
또한 매스틱검은 간을 보호하는 데도 도움이 됩니다. 최근 연구에서는 쥐를 대상으로 매스틱검을 항염증제로 사용한 결과 간 보호에 효과적인 것으로 나타났습니다.
매스틱검 복용방법
매스틱검은 분말, 캡슐, 껌 등 다양한 제품으로 판매되고 있습니다. 구강 건강을 위한다면 껌(또는 원물) 제형을 섭취하는 것이 좋고, 위장 건강을 위한다면 분말, 캡슐 제형의 제품을 선택하는 것이 좋을 것입니다. 분말, 캡슐, 껌 중 자신의 목적에 맞는 제품을 구입하고, 어떤 제품이든지 성분표와 함량을 꼼꼼히 확인하세요.
매스틱검 분말은 섭취할 수 있는 활용 범위가 넓습니다. 물이나 우유, 각종 음료에 매스틱검 분말 1~3g을 넣어 마셔도 좋고, 좋아하는 샐러드에 뿌려 먹어도 좋고, 요거트나 시리얼에 넣어서 먹어도 좋습니다.
포로 되어 있는 분말 제품을 구입한 경우에는 1일 1회, 1포를 물과 함께 먹거나 분말 그대로 섭취해도 무방합니다. 어떤 제품이든지 항상 라벨에 적힌 용법을 따르는 것이 가장 좋을 것입니다.
매스틱검은 소화를 개선하고 복부팽만이나 위산 역류와 같은 증상을 완화하는 데 도움이 되므로 식전보다는 식후에 그리고 자기 전, 야식 먹기 전, 위가 불편할 때 섭취하는 것이 권장됩니다.
매스틱검 부작용
매스틱검은 오랜 세월에 걸쳐 특별한 부작용 없이 사용되어 온 천연 물질인 만큼 대체로 안전합니다. 다만, 매스틱검에 대한 대부분의 연구는 2~4주 정도의 비교적 짧은 기간에 걸쳐 수행되었기 때문에 현재로서는 매스틱검을 장기간 사용하는 것이 안전하거나 효과적인지 여부는 불분명합니다.
또한 과다 섭취 시에는 두통, 배탈, 현기증 등의 매스틱검 부작용을 유발할 수 있으므로 식약처에서 고시하는 하루 권장 섭취량인 1,050mg(1g) 수준을 지켜 섭취하는 것이 바람직합니다.
어린이, 임산부 및 모유 수유 여성의 경우 연구가 제한적이므로 피하는 것이 좋고, 꽃가루에 알러지 반응이 있다면 주의가 필요합니다. 매스틱검을 처음 복용한다면 가능한 가장 낮은 용량으로 시작하여 용량을 서서히 늘리는 것이 좋을 것입니다.
매스틱검 구매 가이드
매스틱검 제품을 구매할 때는 주의를 기울여야 합니다. 매스틱의 효능과 안전을 보장하려면 평판이 좋은 제조업체의 제품을 선택하는 것이 매우 중요합니다.
매스틱검의 원산지는 그리스 키오스산이 유명합니다. 그리스 키오스 섬에서 자란 매스틱 나무에서 추출한 매스틱검은 유효 성분과 전반적인 품질 면에서 압도적인 차이를 보입니다. 다른 지역에서도 매스틱검 재배가 이루어지고 있긴 하지만, 키오스섬 외 지역에서 자라는 매스틱검은 유효성분이 거의 나오지 않습니다.
많은 전문가들은 키오스산에서 추출된 매스틱검만이 제대로 된 효능을 나타낸다고 말하고 있습니다. 또한 매스틱검은 미국 식품의약국(FDA)의 규제를 받지 않으므로 직구보다는 믿을 수 있는 국내 업체의 매스틱검 제품을 구입하는 것이 좋으며, 그중에서도 식약처에서 기능성을 인정받은 제품인지 필히 확인해야 합니다.
매스틱검은 식약처로부터 위 불편감 개선에 도움이 된다는 기능성을 인정받았습니다. 그러나 시중에는 식약처로부터 기능성을 인정받지 않은 매스틱검 제품들이 대다수 판매되고 있습니다. 이런 제품들은 충분량 섭취를 하더라도 효과를 보지 못할뿐더러 잠재적인 부작용으로부터 자유로울 수 없습니다.
이러한 이유로 매스틱검 제품을 구매할 때는 식약처에서 기능성을 인정받은 건강기능식품인지, 또 매스틱검 효능에 기인하는 핵심 지표 물질인 올레아놀릭애씨드(Oleanonic acid)가 영양성분표에 올바르게 기재되어 있는지, 미국 FDA에 등재되어 원료에 대한 안정성을 보장하고 있는지 역시 살펴보는 것이 좋습니다.
매스틱검 추천
앞서 언급한 기준을 토대로 시중에 유통되는 제품들을 면밀히 살펴본 결과 프롬바이오 위건강엔 매스틱 제품이 가장 부합하였으므로 건강을 위해 섭취하는 만큼 효과와 안정성을 우선시하여 제품을 선택하시기 바라겠습니다.
 | 프롬바이오 위건강엔 매스틱 |
참고 자료
- healthline: What Is Mastic Gum and How Is It Used?
- medicalnewstoday: Mastic gum: How it works
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