매스틱이라고도 불리는 매스틱검은 그리스 키오스 섬에서 자라는 매스틱 나무의 수액을 건조한 것으로, 수액이 흘러나오는 모양이 마치 눈물과 비슷하다고 하여 ‘신의 눈물’이라고 불립니다. 매스틱검은 껌처럼 씹어서 섭취할 수 있는데, 매스틱검의 ‘Mastic’은 ‘씹다’라는 뜻의 라틴어에서 유래했습니다.
매스틱검은 매스틱 나무가 완전히 자라야 채취가 가능합니다. 나무 한 그루 당 150~180g 밖에 얻지 못해 희소가치가 매우 높으며, 자일리톨, 프로폴리스와 함께 세계 3대 천연 항생물질로 꼽힙니다.
그리스에서는 약 5,000년 전부터 위 건강을 위해 약으로 활용했는데, 고대 그리스 의사인 히포크라테스는 위장 장애 치료에 매스틱검을 사용했을 만큼 유서 깊은 세계 천연 항생물질로 알려져 있습니다.
현재 매스틱 효능은 전 세계적으로 인정받으며 미국 FDA와 일본 국립식품위생연구에서 안정성을 확보 받은 상태이고, 우리나라 식약처에서도 위 불편함 개선에 도움이 된다는 기능성을 인정했습니다.
이 글에서는 매스틱검을 섭취했을 때 얻게 되는 여러 이점과 부작용, 복용법에 대해 자세히 알아봅니다.
매스틱검 효능
1. 위 건강
매스틱검이 위 건강에 도움이 되는 주된 이유 중 하나는 위산의 분비를 조절하고 위장 점막을 보호하여 자극 및 통증 완화에 기여하기 때문입니다.
우리 인체는 음식을 섭취하면 신경전달물질인 히스타민이 위산 분비를 촉진시키게 되는데, 히스타민의 과도한 분비는 위산의 과분비로 이어져 가스, 잦은 트림, 속 쓰림, 소화 불량 등의 증상을 야기하게 됩니다.
이런 상황에서 매스틱검은 히스타민의 과잉 작용을 억제하여 위산의 과도한 분비를 차단하고, 위 점막을 보호하여 위 건강을 지키는 역할을 합니다.
2014년 한국 식품 영양과학회지에 실린 연구에 따르면 위염이 있는 쥐에게 매스틱검을 섭취하게 했더니 혈중 히스타민 농도와 위액 분비량 및 산도, 그리고 위 손상 면적 및 출혈이 크게 감소한 것으로 나타났습니다.
2010년 민족약학 저널에서 발표한 연구에서도 148명의 기능성 소화 장애 환자들을 대상으로 3주간 매스틱을 섭취하게 했더니 상복부 통증, 위 통증, 속 쓰림, 불안 시 위 통증 등의 증상이 약 77% 감소했을 뿐만 아니라 위산 역류 역시 유의하게 개선된 것을 확인할 수 있었습니다.
2. 궤양 개선
우리나라 사람들의 불규칙한 식습관과 과식, 스트레스, 음주, 그리고 자극적인 음식을 즐기는 문화는 위 점막의 손상을 넘어 근육층까지 파괴하는 질환인 위궤양을 유발하는 주요 원인이 됩니다.
이러한 문제를 해결하기 위해 식습관의 개선이 가장 바람직한 해결책이지만, 이를 실천하기 어려운 분들에게 매스틱검 섭취가 좋은 대안이 될 수 있습니다.
임상 및 실험적 혈장학과 생리학에 실린 연구에 따르면 65명의 십이지장 궤양 환자들이 2주간 1g의 매스틱검을 섭취한 결과 환자의 80%에서 증상이 유의미하게 완화된 것으로 확인되었다고 합니다.
또한 세계 소화기학 저널에 발표된 연구에서는 소화불량과 십이지장 궤양 병력이 있는 환자들을 두 그룹으로 나눠 한 그룹에는 매스틱검을 다른 그룹에는 위약을 투여했더니 2주 후 매스틱검을 섭취한 그룹은 위약군에 비해 십이지장 궤양의 재발이 현저히 감소한 것으로 나타났습니다.
3. 헬리코박터균 억제
헬리코박터 파일로리균은 위장 점막에 서식하며 위염이나 위궤양, 위암과 같은 다양한 위장 질환을 유발합니다. 심지어 이 균은 위산에도 사멸하지 않고 살아남는 강인한 생명력을 자랑하죠.
우리나라 성인의 대다수가 이 균을 보유하고 있으며, 특히 십이지장 및 위궤양 환자에서는 이 균의 비율이 매우 높다고 합니다. 이에 따라 세계보건기구는 헬리코박터균을 1급 발암 물질로 분류하고 있기도 한데요.
이와 대조적으로, 매스틱검에 함유된 살포라판 성분은 위염, 위궤양, 위암 등의 주요 원인인 헬리코박터균 뿐만 아니라 암세포의 성장을 억제하는 데 도움을 줄 수 있다는 연구 결과가 있습니다.
2003년 대한 소화기 학회지에 실린 연구에 따르면 위염 환자들을 대상으로 매스틱검이 포함된 껌을 90일간 씹도록 했더니 위장 내 헬리코박터균의 밀도가 유의하게 감소한 것으로 나타났습니다.
또한, 1999년 Now England Journal of Medicine에서 발표한 연구에서도 매스틱검은 헬리코박터 파일로리 균주 6종의 발육을 현저하게 억제하는 데 기여하는 것으로 밝혀졌습니다.
4. 염증 감소
위장관의 만성 염증은 크론병과 궤양성 대장염을 포함한 염증성 장 질환의 발병 및 진행에 영향을 미칩니다.
매스틱검에 함유된 트리테르펜산과 폴리페닉은 장내 염증 물질의 양을 감소시키는 항염 작용을 바탕으로 복통, 설사, 복부 팽만감 등의 증상을 완화하는 것은 물론 염증성 장 질환의 발병을 예방하는 데 도움을 줍니다.
5. 구강 건강
매스틱검은 치주염, 치은염 같은 치주 질환을 유발하는 병원균에 대항하는 뛰어난 항균 능력을 가지고 있습니다. 이를 토대로 매스틱검은 충치를 예방하고, 치아와 잇몸의 건강 유지에 기여할 수 있습니다.
실제로 건강한 학생 20명을 대상으로 한 연구에서 매스틱검이 포함된 껌을 씹게 했을 때, 플라크와 염증이 현저히 줄어들었다는 연구 결과가 나왔습니다.
가나가와 치과대학의 구강세균학 연구팀이 실시한 연구에서도 매스틱검은 대장균, 황색포도균, 고초균 등 구강 내 식중독을 일으키는 균에 대한 억제 효과가 있음을 보여주었습니다.
매스틱검 복용방법
매스틱검은 분말, 캡슐, 껌 등 다양한 제품으로 판매되고 있습니다. 구강 건강을 위한다면 껌(또는 원물) 제형을 섭취하는 것이 좋고, 위장 건강을 위한다면 분말, 캡슐 제형의 제품을 선택하는 것이 좋을 것입니다. 분말, 캡슐, 껌 중 자신의 목적에 맞는 제품을 구입하고, 어떤 제품이든지 성분표와 함량을 꼼꼼히 확인하세요.
매스틱검 분말은 섭취할 수 있는 활용 범위가 넓습니다. 물이나 우유, 각종 음료에 매스틱검 분말 1~3g을 넣어 마셔도 좋고, 좋아하는 샐러드에 뿌려 먹어도 좋고, 요거트나 시리얼에 넣어서 먹어도 좋습니다.
포로 되어 있는 분말 제품을 구입한 경우에는 1일 1회, 1포를 물과 함께 먹거나 분말 그대로 섭취해도 무방합니다. 어떤 제품이든지 항상 라벨에 적힌 용법을 따르는 것이 가장 좋을 것입니다.
매스틱검은 소화를 개선하고 복부팽만이나 위산 역류와 같은 증상을 완화하는 데 도움이 되므로 식전보다는 식후에 그리고 자기 전, 야식 먹기 전, 위가 불편할 때 섭취하는 것이 권장됩니다.
매스틱검 부작용
매스틱검은 오랜 세월에 걸쳐 특별한 부작용 없이 사용되어 온 천연 물질인 만큼 대체로 안전합니다. 다만, 매스틱검에 대한 대부분의 연구는 2~4주 정도의 비교적 짧은 기간에 걸쳐 수행되었기 때문에 현재로서는 매스틱검을 장기간 사용하는 것이 안전하거나 효과적인지 여부는 불분명합니다.
또한 과다 섭취 시에는 두통, 배탈, 현기증 등의 매스틱검 부작용을 유발할 수 있으므로 식약처에서 고시하는 하루 권장 섭취량인 1,050mg(1g) 수준을 지켜 섭취하는 것이 바람직합니다.
어린이, 임산부 및 모유 수유 여성의 경우 연구가 제한적이므로 피하는 것이 좋고, 꽃가루에 알러지 반응이 있다면 주의가 필요합니다. 매스틱검을 처음 복용한다면 가능한 가장 낮은 용량으로 시작하여 용량을 서서히 늘리는 것이 좋을 것입니다.
좋은 매스틱검 고르는 기준
매스틱검 제품을 구매할 때는 주의를 기울여야 합니다. 매스틱의 효능과 안전을 보장하려면 평판이 좋은 제조업체의 제품을 선택하는 것이 매우 중요합니다.
매스틱검의 원산지는 그리스 키오스산이 유명합니다. 그리스 키오스 섬에서 자란 매스틱 나무에서 추출한 매스틱검은 유효 성분과 전반적인 품질 면에서 압도적인 차이를 보입니다. 다른 지역에서도 매스틱검 재배가 이루어지고 있긴 하지만, 키오스섬 외 지역에서 자라는 매스틱검은 유효성분이 거의 나오지 않습니다.
많은 전문가들은 키오스산에서 추출된 매스틱검만이 제대로 된 효능을 나타낸다고 말하고 있습니다. 또한 매스틱검은 미국 식품의약국(FDA)의 규제를 받지 않으므로 직구보다는 믿을 수 있는 국내 업체의 매스틱검 제품을 구입하는 것이 좋으며, 그중에서도 식약처에서 기능성을 인정받은 제품인지 필히 확인해야 합니다.
매스틱검은 식약처로부터 위 불편감 개선에 도움이 된다는 기능성을 인정받았습니다. 그러나 시중에는 식약처로부터 기능성을 인정받지 않은 매스틱검 제품들이 대다수 판매되고 있습니다. 이런 제품들은 충분량 섭취를 하더라도 효과를 보지 못할뿐더러 잠재적인 부작용으로부터 자유로울 수 없습니다.
이러한 이유로 매스틱검 제품을 구매할 때는 식약처에서 기능성을 인정받은 건강기능식품인지, 또 매스틱검 효능에 기인하는 핵심 지표 물질인 올레아놀릭애씨드(Oleanonic acid)가 영양성분표에 올바르게 기재되어 있는지, 미국 FDA에 등재되어 원료에 대한 안정성을 보장하고 있는지 역시 살펴보는 것이 좋습니다.
매스틱검 추천
앞서 언급한 기준을 토대로 시중에 유통되는 제품들을 면밀히 살펴본 결과 프롬바이오 위건강엔 매스틱 제품이 가장 부합하였으므로 건강을 위해 섭취하는 만큼 효과와 안정성을 우선시하여 제품을 선택하시기 바라겠습니다.
 | 프롬바이오 위건강엔 매스틱 |
참고 자료
- healthline: What Is Mastic Gum and How Is It Used?
- medicalnewstoday: Mastic gum: How it works
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