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최근 건강관리 트렌드의 일부로 면역력과 체력 관리가 그 중심에 서게 되면서 일부 유럽 국가에서는 겨우살이, 즉 미슬토에 대한 관심이 높아지고 있습니다.
특히, 영국인들은 가공된 제품보다 약초와 같은 자연 치료법을 선호하는 경향이 있는데, 이러한 선호도는 미슬토와 같은 약초에 대한 관심을 증가시킨 요인으로 작용한 것으로 추측되고 있습니다.
최근에는 과학적 연구를 통해 많은 약초들이 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음이 입증되고 있는 가운데, 미슬토 역시 항암 효과와 면역력 증진에 도움이 된다고 알려져 있습니다.
이로 인해 미슬토 추출물로 만든 건강보조식품과 주사 요법 등이 많은 주목을 받고 있는데요. 그렇다면 미슬토(겨우살이)를 섭취했을 때 얻게 되는 이점에는 무엇이 있는지 자세히 알아보도록 하겠습니다.
미슬토 효능
1. 항암 작용
미슬토에 함유된 미슬토렉틴 성분은 암 치료에 있어 중요한 역할을 합니다. 이 성분은 암세포의 전이를 억제하고, 암세포에 영양을 공급하는 신생혈관의 생성을 차단함으로써 암세포의 크기를 줄여줄 수 있습니다.
2001년도 암 생물학적 치료 및 방사성 의약품에 실린 연구에 따르면 미슬토 추출물은 생체 내에서 종양의 전이를 감소시킬 뿐만 아니라, 그 투여량이 증가할수록 신생혈관을 억제하는 작용이 두드러졌다고 합니다.
2. 면역 보조 치료
미슬토 추출물이 암 환자의 대체 치료법으로 주목받는 이유는 암의 재발과 전이를 방지하고 치료 과정에서 발생할 수 있는 부작용을 최소화할 뿐만 아니라, 면역력 관리 부분에서 중요한 역할을 하기 때문입니다.
항암 치료의 부작용으로 인한 우려가 커지는 가운데, 미슬토에서 추출한 성분인 미슬토렉틴과 비스코톡신은 면역력을 조절하고 생체 활성을 지원해, 특히 NK 세포의 활성을 높여준다는 연구 결과가 있습니다.
이러한 미슬토의 성분들은 암세포를 직접 공격하고 파괴하는 데 중요한 역할을 하는 NK 세포의 활동성을 높여줌으로써, 암과의 싸움에서 환자의 면역 기능을 강화하는 데 많은 도움을 줄 수 있을 것으로 보여집니다.
3. 항암 치료로 인한 통증 감소
항암 치료 과정에서 겪는 극심한 통증 관리는 환자에게 큰 부담이 될 수 있습니다. 이런 상황에서 미슬토가 주목받는 이유 중 하나는 베타 엔돌핀 함유로 통증을 억제하고 삶의 질을 향상시킬 수 있기 때문입니다.
베타 엔돌핀은 엔돌핀 계열에서 특히 중요한 성분으로, 천연 진통제나 치유 호르몬이라 불리며, 우리 몸과 마음에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.
뇌에서 분비되는 이 호르몬은 통증을 완화하고 면역 체계를 조절하는 데 중요한 역할을 하며, 특히 항암 치료 과정에서 환자의 삶의 질을 높여주는 데 도움을 줄 수 있습니다.
웃음치료 같은 활동이 베타 엔돌핀을 활성화시키는 것을 목표로 둔 이유도 여기에 있습니다. 이는 단순히 기분을 좋게 하는 것을 넘어서 통증 완화와 NK 세포의 활성화를 통한 건강 증진에 기여하기 때문입니다.
베타 엔돌핀의 이러한 다양한 긍정적 효과로 인해, 항암 치료를 받는 환자들뿐만 아니라 모든 사람의 건강한 삶을 위한 매우 중요한 성분으로 인식되고 있습니다.
4. 생존 기간 연장
미슬토는 항암 치료 과정에서 많은 환자들이 겪는 통증을 감소시키는 것은 물론이고, 생존기간을 연장시키는 데에도 도움을 준다는 연구 결과가 있습니다.
독일과 스위스에서 진행된 연구에 따르면, 미슬토렉틴을 투여받은 암 환자들은 치료 52개월 후 암 치료로 인한 약물 부작용이 감소했으며, 전체적인 추정 생존 기간이 유의하게 증가한 것으로 나타났습니다.
또한 47명의 췌장암 3~4기 환자들을 대상으로 한 연구에서도 미슬토 추출물을 투여했을 때 대조군에 비해 일부 증상이 개선되고, 생존기간 역시 3~4개월 연장된 결과를 보였다고 합니다.
이러한 연구 결과는 미슬토가 암 치료와 관련된 통증 관리는 물론, 생존 기간 연장에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 시사하며, 암 환자들의 치료 옵션으로서의 가능성을 보여준다고 할 수 있습니다.
미슬토 부작용
시중에는 미슬토 추출물을 활용한 건강 보조 식품도 있고, 겨우살이를 그대로 말린 제품도 나와 있습니다. 건강을 위한다면 지속적으로 섭취할 수 있는 제품으로 고르는 것이 가장 현명할 것입니다.
미슬토 추출물을 활용한 건강 보조 식품으로 섭취한다면 하루 약 210mg 수준으로 섭취하는 것이 좋고, 겨우살이 차로 음용한다면 연하게 끓여서 하루 2~3잔 정도로 마시는 것이 좋습니다.
우리나라와 유럽에서는 겨우살이를 오랜 기간 안전한 약재로 사용해 온 만큼 특별한 부작용은 없지만, 과다 섭취 시에는 복통이나 설사와 같은 부작용을 유발할 수 있어 하루 섭취량을 준수하는 것이 좋습니다.
특히, 임산부, 수유부, 특이 체질이나 알레르기가 있는 사람은 섭취 시 주의가 필요하며, 건강상의 이유로 특정 약물을 복용하고 있는 환자 역시 전문의와 충분한 상담을 한 후 섭취 여부를 결정하는 것이 바람직합니다.
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참고 자료
- verywellhealth: Mistletoe Benefits, Side Effects, Dosage
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