유럽에서는 약 2,000년 전부터 밀크씨슬을 꾸준히 사용해 왔으며, 우리나라에서도 오랜 기간 동안 한방 약재로 쓰여 왔습니다. 이 글에서는 밀크씨슬을 섭취했을 때 얻게 되는 이점과 부작용 및 복용시간에 대해서 자세히 알아봅니다.
밀크씨슬이란?
밀크씨슬은 독특한 보라색 꽃과 흰색 정맥을 가지고 있는 식물입니다. 밀크씨슬이란 이름은 성모 마리아가 엉겅퀴 나무 그늘 아래에서 예수에게 젖을 먹이다가 몇 방울의 모유가 녹색 잎에 떨어져 흰 무늬가 생겼다는 전설에서 유래되었습니다.
밀크씨슬의 유효 성분은 실리마린이며, 이는 플라보노이드(실리비닌, 실리디아닌, 실리크리스틴) 중 하나의 핵심 성분으로, 각종 유해 물질로부터 손상된 간세포 재생에 도움이 되는 성분입니다.
아울러 간세포가 파괴되지 않도록 보호하는 작용이 있는 것으로도 알려져 있습니다. 간 보호 외에도 강력한 항산화 효과가 있어 암 예방에도 어느 정도의 효능을 보입니다.
독일에서는 간보호제 및 화학물질에 의한 독성 간손상에 대한 보존적 치료제로 사용되어 왔는데, 특히 독성 간질환, 간세포 보호, 만성 간염, 간경변 등의 치료제로 승인을 받아 간 질환 치료제로 사용됩니다.
현재는 세계 각국에서 실시된 다양한 실험들을 통해 밀크씨슬은 간 보호 및 산화 방지제로써 항바이러스 및 항염증 등에 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다.
밀크씨슬 효능
1. 간을 보호합니다
밀크씨슬의 간 보호 효능은 이미 널리 알려진 사실입니다. 밀크씨슬 속 실리마린의 항산화 작용은 간세포를 보호하고 재생시키며, 간 손상을 막는 데 효과적입니다. 또한 간의 손상을 야기하는 독성 물질을 제거하여 간 관련 질환 예방에 도움이 됩니다.
실제 알코올성 간 질환이나 비알코올성 지방간, 간염 등을 비롯해 심지어 간암과 같은 상태로 인해 간이 손상된 환자들의 보완 요법으로써 밀크씨슬이 정기적으로 사용되고 있습니다.
연구에 따르면 밀크씨슬 영양제를 섭취한 간 질환 환자들은 간 기능이 개선되어 간 염증과 간 손상이 유의미하게 개선된 것으로 확인되었습니다.(1)
또 다른 연구에서는 알코올성 간 질환으로 인해 간경변이 있는 환자들의 기대 수명을 연장할 수 있음이 밝혀졌습니다.(2)
요약
밀크씨슬 추출물은 아직 더 많은 연구가 필요하지만, 질병이나 중독으로 인한 간 손상으로부터 간을 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다.
2. 노화와 관련된 뇌 기능 저하를 예방합니다.
밀크씨슬은 2천 년 동안 알츠하이머 및 파킨슨병과 같은 뇌 신경계 질환에 대한 치료제로 사용되어 왔습니다. 이는 밀크씨슬의 항염증 및 항산화 특성이 노화에 따른 뇌 기능 저하를 예방할 수 있다는 것을 의미합니다.
한 동물 실험에 따르면 밀크씨슬 속 실리마린은 인지 기능 저하를 유발할 수 있는 뇌세포의 산화적 손상을 예방한 것으로 나타났습니다.(3, 4)
또한 같은 연구에서 밀크씨슬은 치매를 유발하는 독성 단백질인 베타 아밀로이드의 수를 감소시킬 수 있음을 보여주었습니다.(5, 6, 7)
베타 아밀로이드는 나이가 들면서 신경 세포 사이에 축적될 수 있는 물질로, 주로 알츠하이머병 환자의 뇌에서 많이 발견되는데, 밀크씨슬은 이러한 상태를 치료하는 데 도움이 될 수 있습니다.
요약
동물 연구에 따르면 밀크씨슬은 뇌 기능을 보호하는 데 유용할 수 있는 특성을 가지고 있습니다. 그러나 인간에게도 동일한 효과가 있는지는 불분명합니다.
3. 뼈를 보호합니다.
골다공증은 뼈의 손실을 야기하는 질환으로, 낙상 이후 뼈가 쉽게 부러지는 골절을 유발하는 경우가 많습니다. 이는 대개 여성 호르몬 분비가 감소하는 갱년기 여성들에게 많이 발생합니다.
한 동물 실험에 따르면 밀크씨슬은 뼈를 파괴하는 파골세포의 기능을 떨어뜨리고 뼈를 생성하는 조골세포를 증식시켜 골 형성 능력을 강화한 것으로 나타났습니다.
이에 연구자들은 밀크씨슬이 폐경 후 여성의 골 손실을 예방하고 지연시키는 데 유용한 치료법이 될 수 있다고 발표하였습니다.
요약
동물 실험에서 밀크씨슬은 뼈의 생성을 촉진하여 골 형성 능력을 강화한 것으로 나타났습니다.
4. 암 치료에 도움이 됩니다.
실리마린의 항산화 작용은 항암 효과가 있으며, 이는 암 치료를 받는 사람들에게 도움이 될 수 있습니다. 실제 미국 통합 종양학회에서는 실리마린을 암 예방과 치료에 유용한 식이 보충제로 선정하기도 하였는데요.
일부 동물 실험에 따르면 밀크씨슬이 암 치료의 부작용을 줄이는 데 유용할 수 있다고 합니다.(8, 9)
요약
동물 실험에서 밀크씨슬의 유효 성분은 일부 암 치료의 효과를 향상시킨 것으로 나타났습니다. 그러나 인간에 대한 연구는 한정적이며, 아직은 유익한 효과를 보이지 못했습니다.
7. 당뇨병 환자의 혈당 수치를 낮춥니다.
밀크씨슬은 제2형 당뇨병 관리 및 치료에 도움이 되는 보완 요법이 될 수 있습니다. 밀크씨슬은 인슐린 감수성을 향상시키고 혈당을 감소시킴으로써 당뇨병 약물과 흡사한 작용을 할 수 있음이 밝혀졌습니다.(10)
실제 한 연구에 따르면 제2형 당뇨병 환자들에게 4개월간 실리마린 보충제를 섭취하게 했더니 위약군 대비 공복 혈당 수치와 혈당 조절의 척도인 당화 헤모글로빈이 크게 감소하였습니다.
요약
밀크씨슬은 제2형 당뇨병 환자의 혈당 수치를 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.
밀크씨슬 복용시간
식품의약품안전처에서 권고하는 하루 권장 섭취량은 130mg입니다. 밀크씨슬의 복용시간은 따로 정해져 있진 않지만, 수면을 하고 있는 동안 성장호르몬이 분비되고 세포 재생이 이루어지므로 저녁 식후 섭취가 간세포 회복에 좀 더 도움이 될 것입니다.
위장 기능 상태가 좋다면 공복에 복용을 하더라도 상관은 없지만, 그렇지 않은 사람이라면 위장 장애를 일으킬 수 있으므로 식후 섭취를 권해드립니다.
밀크씨슬 부작용
일반적으로 밀크씨슬은 안전하다고 알려져 있습니다. 하지만 과다 섭취를 하게 될 경우 복통, 설사, 메스꺼움, 복부 팽만감과 같은 소화기 관련 증상을 보일 수 있습니다.
특히 아래의 사람들은 밀크씨슬과 상호작용을 할 수 있으므로 복용 시 주의를 기울여야 합니다.
임산부: 임산부에 대한 안정성이 확립되지 않았기 때문에 피하는 것이 좋습니다.
식물 알레르기: 국화과에 속한 식물이기 때문에 알레르기가 있는 사람에게 반응을 일으킬 수 있습니다.
당뇨병 환자: 혈당 강하 효능이 있어 당뇨병 환자를 저혈당 위험에 노출시킬 수 있습니다.
특정 질환자: 에스트로겐 효과가 있으므로 유방암을 포함한 호르몬에 민감한 질환을 앓고 있는 사람들의 증상을 악화시킬 수 있습니다.
요약
밀크씨슬은 안전한 건강기능식품으로 알려져 있음에도 불구하고 임산부나, 국화과 식물에 알레르기가 있는 사람, 당뇨병 환자, 에스트로겐에 민감한 사람은 복용하기 전 의사와 상의 후 복용 여부를 결정해야 합니다.
밀크씨슬 고르는 법
1. 기능성 유무
밀크씨슬 효능은 실리마린에서 기인합니다. 식약처에서는 실리마린 함량이 130mg 이상일 때의 그 기능성을 인정한 것이므로 효과를 보려면 제품의 실리마린 함량이 130mg 이상인지 확인해야 합니다.
2. 유기농 원료 유무
밀크씨슬과 같은 농작물을 재배할 때는 많은 농약이 사용됩니다. 농약은 식초나 소금물로 세척을 해도 제거되지 않고 잔류할뿐만 아니라 소량이라도 지속적으로 섭취하면 두통, 호흡기 질환을 유발하고 심한 경우에는 치매나 암으로 발전할 가능성이 있기 때문에 유기농 제품을 선택하는 것이 좋습니다.
3. 화학 성분 유무
시중에 판매되는 대다수의 밀크씨슬 제품은 생산성을 높이고 맛의 향상을 위해 화학부형제와 합성 첨가물을 사용합니다. 화학 부형제는 제품을 빠르게 생산하기 위해 첨가하는 화학 성분으로, 합성첨가물은 원료의 향과 맛, 그리고 색을 감추기 위해 사용되는 합성 감미료, 착색료, 착향료 등을 말합니다.
이 중 화학부형제는 이산화규소, HPMC 등이 대표적이며, 화학부형제와 더불어 합성첨가물과 같은 화학 성분은 장기간 복용했을 때 가슴 통증, 폐암, 장기 손상 등의 부작용을 일으킬 수 있습니다.
밀크씨슬의 복용 목적은 간 건강 회복을 위함이 가장 큰데, 화학 성분이 체내에 축적되면 오히려 간에 무리가 갈 수 있기 때문에 화학 물질이 전혀 사용되지 않은 밀크씨슬 제품을 구매하는 것이 좋습니다.
밀크씨슬 추천
앞서 언급한 기준을 토대로 시판 중인 밀크씨슬 제품들을 비교한 결과 뉴트리코어 유기농 밀크씨슬, 닥터린 유기농 밀크씨슬 두 브랜드의 제품이 가장 부합하였으므로, 굳이 해당 제품들로 구매하지 않더라도 앞서 언급한 선택 기준을 토대로 제품의 효과와 안정성을 우선시하여 선택하시길 바랍니다.
