손가락 저림은 신경이 눌리거나 다친 경우, 또는 손목 터널 증후군이나 당뇨병, 류마티스 관절염으로 인해 발생할 수 있습니다.
손가락이 저리면 바늘로 손가락을 찌르는 것처럼 따끔거리고 찌릿한 느낌이 들 수도 있고, 때로는 타는 듯한 느낌을 받을 수도 있습니다.
손가락 저림은 가끔씩 발생하는 증상부터 일상 업무 수행 능력에 지장을 주는 증상까지 다양합니다. 하지만 증상이 무엇이든 비침습적으로 치료가 가능한 경우가 많기 때문에 크게 우려하지는 않아도 됩니다.
이 글에서는 손가락 저림 원인을 살펴보고 손가락 저림을 예방하는 방법에 대해 자세히 알아봅니다.
손가락 저림 원인
1. 손목 터널 증후군
손목 터널 증후군은 손가락 저림의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 미국 수부외과학회에 따르면 손가락 저림의 가장 흔한 원인 중 하나는 손목 터널 증후군이라고 합니다.
손목 터널은 손바닥 밑에 있는 통로입니다. 팔과 손 부위에 분포하는 말초신경인 정중신경이 이곳을 통과하며, 이 신경이 눌리면 엄지와 2, 3, 4 손가락 일부가 저리거나 통증이 있을 수 있습니다. 새끼손가락에는 저린 증상이 없습니다.
손목 터널 증후군은 손을 쥐고 있는 자세 때문에 수면 중에 손이 저리는 경우가 많습니다. 손을 사용하는 방식을 바꾸면 이 질환을 치료할 수 있습니다.
예를 들어, 컴퓨터를 사용하는 동안 책상에 앉는 자세 때문에 손목 터널 증후군에 걸린 것이라면 현재 사용하는 의자나 마우스, 키보드를 바꾸면 좋아질 수 있습니다.
또는 증상이 가볍고 근육 위축이 없는 경우라면 소염진통제 등을 이용한 약물 치료나, 보조기나 부목을 이용한 고정 치료를 통해 손이 저리는 증상을 치료할 수 있습니다.
다만, 증상이 심하거나 다른 치료법으로도 해결되지 않으면 염증을 줄이기 위해 수근관 내에 스테로이드 주사를 투여할 수 있습니다. 심각한 경우에는 수술적 치료를 고려해야 할 수도 있습니다.
2. 말초 신경병증
말초 신경병증은 몸 전체에 신호를 전달하는 말초 신경계가 손상된 것을 말합니다. 말초 신경병증은 영향을 받는 신경에 따라 다양한 증상을 유발하는데, 여기에 속한 대표적인 증상 중 하나가 손과 발 저림입니다.
말초 신경병증의 원인은 다양합니다. 생물학적 부모로부터 유전되는 유전성일 수도 있고, 당뇨병이나 과도한 알코올의 섭취, 비타민B12의 결핍, 만성 간 또는 신장 질환 등으로 인한 후천적일 수도 있습니다.
말초 신경병증 치료는 신경이 손상된 부위와 개인이 겪고 있는 증상에 따라 달라집니다.
3. 섬유 근육통
섬유 근육통은 특별한 원인 없이 신체 여러 부위의 통증, 수면 장애, 손가락 저림, 피로, 인지 장애, 집중력이나 사고력 저하 등의 증상이 3개월이 이상 계속되는 질환을 의미합니다.
섬유 근육통이 있는 경우 다른 사람보다 손목 터널 증후군에 걸릴 가능성이 더 높습니다.
4. 류마티스 관절염
류마티스 관절염은 관절의 부종과 압통, 통증을 특징으로 하는 자가 면역 질환입니다. 이 질환의 초기 증세는 손마디가 뻣뻣해지는 것으로, 손가락이 따끔거리고 저리고, 작열감이 느껴지는 등 다양한 증세가 나타납니다.
5. 척골신경 포착
손목 터널 증후군은 팔의 정중 신경이 눌려 발생하는 것이지만, 척골신경 포착은 새끼 손가락 쪽에 있는 척골 신경에 영향을 미쳐 새끼손가락과 약지에 저린 증상을 유발합니다. 경우에 따라 팔꿈치 안쪽에 통증이 느껴질 수도 있습니다.
새끼손가락 저림 원인
새끼손가락 저림의 가장 일반적인 원인으로는 척골신경 포착을 포함하여 압박 신경증, 말초 신경병증, 근막통증 증후군 및 섬유 근육통 등이 있으며, 이 밖에도 다음과 같은 원인들이 있습니다.
- 비타민 B1, B6, B12의 결핍
- 뇌졸중
- 다발성 경화증
- 뇌 또는 척수 장애
엄지손가락 저림 원인
엄지 손가락 저림 원인은 새끼 손가락보다 다양합니다. 엄지 손가락 저림은 보통 불안이나 피로, 스트레스에 의해 나타나기도 하고, 그 외에도 수근관 증후군, 신경근병증, 당뇨병, 섬유 근육통, 갑상선기능저하증, 루푸스, 말초 신경병증, 류마티스 관절염 등의 질환들로 인해 나타나기도 합니다.
손가락 저림 스트레칭
다음과 같이 손과 손목을 스트레칭하는 운동은 손가락 저림과 근육의 긴장을 줄일 수 있습니다.
- 손가락을 최대한 넓게 뻗고 약 10초간 자세를 유지합니다.
- 손을 시계 방향으로 10회 정도 움직인 다음 방향을 반대로 돌려 근육 긴장을 완화합니다.
- 어깨를 뒤로 5회 돌린 다음 앞으로 5회 돌려서 긴장을 풀어줍니다.
손가락 저림 예방 방법
키보드로 타이핑을 하거나 마우스를 장시간 사용하는 등 반복적인 동작을 하는 경우 손가락의 근육과 신경에 부담을 주어 신경이 자극되거나 손상되어 손가락이 저리거나 따끔거리는 느낌이 나타날 수 있습니다.
과사용으로 인한 손가락 부상을 예방하고 손가락 저림의 발생 위험을 줄이려면 반복적인 활동을 할 때 30~60분마다 휴식을 취하고, 긴장을 줄이기 위해 손가락 스트레칭을 하며, 손목 보호대나 키보드 손목 받침대와 같은 보조 장치 구매를 하여 반복적인 동작으로 인한 손가락 부상을 피하는 것이 좋습니다.
손가락 저림 증상이 지속되거나 악화되면 의사의 진료를 받아 근본적인 원인을 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
참고 자료
- healthline: Why Are My Fingers Numb?
- medicalnewstoday: What causes finger numbness?
