요즘 건강에 대한 관심이 높아지면서 설탕을 대체할 수 있는 감미료에 대한 수요도 높아지고 있습니다. 그중에서도 스테비아는 칼로리가 거의 없고 혈당 지수가 낮아 다이어트나 당뇨병 환자에게 인기가 많죠.
하지만 이런 스테비아 설탕에도 부작용이 있다는 사실, 알고 계셨나요? 오늘은 스테비아 부작용 5가지와 함께 스테비아 성분이 함유된 토마토의 안전성에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
스테비아 부작용 5가지
1. 복부 불편감 유발
스테비아를 과다 섭취하면 소화기 계통에 부담을 줄 수 있습니다. 특히 스테비아 성분 중 스테비오사이드와 리바우디오사이드 A는 장내 가스 생성을 촉진해 복부 팽만감, 설사, 메스꺼움 등을 유발할 수 있죠.
민감한 체질의 경우에는 스테비아 소량 섭취에도 복통이 생기는 등 개인차가 있을 수 있어 주의가 필요합니다.
2. 혈압 강하 효과
스테비아는 혈압을 낮추는 효과가 있어 고혈압 환자에게는 도움이 될 수 있습니다. 하지만 이미 저혈압이 있거나 혈압강하제를 복용 중이라면 스테비아 섭취로 인해 혈압이 지나치게 낮아질 수 있으니 주의해야 합니다. 어지럼증, 두통, 피로감 등이 나타난다면 섭취량을 줄이거나 중단하는 것이 좋습니다.
3. 알레르기 반응 유발
스테비아는 국화과에 속하는 식물로, 국화에 알레르기가 있는 사람은 스테비아에도 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다. 섭취 후 피부 발진, 가려움증, 두드러기 등의 증상이 생긴다면 알레르기를 의심해 봐야 합니다. 심할 경우 호흡 곤란, 아나필락시스 쇼크 등의 위험한 증상으로 이어질 수 있으니 주의가 필요하죠.
4. 간 기능 저하 가능성
스테비아의 과다 섭취는 간 기능 저하를 일으킬 수 있습니다. 스테비아 성분이 간에서 분해되는 과정에서 간세포에 손상을 줄 수 있기 때문인데요.
이는 동물실험 결과에서 나타난 바 있어 아직 인체에 미치는 영향은 불확실하지만, 간 질환이 있는 경우라면 스테비아 섭취에 신중을 기해야 할 것 같습니다.
5. 남성 호르몬 수치 감소
스테비아가 남성 호르몬인 테스토스테론 수치를 감소시킬 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 다량 섭취 시 정자 수 감소, 성욕 저하, 발기 부전 등을 일으킬 수 있다고 하죠. 다만 이는 동물실험 결과로, 인체에 미치는 영향은 아직 명확하지 않습니다. 하지만 과도한 섭취는 삼가는 것이 좋겠죠.
스테비아 토마토, 과연 안전할까?
토마토는 풍부한 수분과 다양한 비타민을 함유하고 있어 건강에 유익한 식품으로 꼽힙니다. 특히 스테비아 토마토의 경우, 설탕보다 300배 이상의 단맛을 내면서도 칼로리는 설탕의 90분의 1 수준에 불과하다고 알려져 있습니다.
스테비아는 허브과에 속하는 천연 당분으로, 항염 효과가 있으며 체내에 흡수되지 않고 소변으로 배출되기에 혈당과 혈압에 영향을 미치지 않아 당뇨병이나 고혈압 환자도 안심하고 섭취할 수 있습니다.
다만, 토마토 역시 당질을 포함하고 있으므로 아무리 건강에 좋다 하더라도 지나치게 많이 섭취하면 탄수화물 과다 섭취와 다를 바 없을 것입니다. 그러므로 스테비아 토마토 역시 일일 권장량은 150g 정도로 제한하는 것이 바람직합니다.
만약, 다이어트 식단에 스테비아 토마토를 포함시키고자 한다면 주식으로 삼기보다는 간식 대용으로 활용하는 편이 낫습니다. 스테비아 토마토에만 전적으로 의존하여 다이어트를 시도할 경우 영양 불균형을 초래할 위험이 있기 때문입니다.
토마토는 적은 양으로도 포만감을 주면서 칼로리가 낮아 권장량 이상으로 과잉 섭취하는 일이 잦은데, 토마토를 주식으로 여기기보다는 간식을 참기 어렵거나 식사가 불규칙할 때 스테비아 토마토로 간식을 대신하는 것이 좋겠습니다.
스테비아 피해야 하는 사람
스테비아는 대부분의 사람에게 안전한 감미료로 여겨집니다. 하지만 특정 질환이 있거나 건강상 주의가 필요한 경우라면 섭취에 신중을 기해야 합니다.
저혈압 환자
스테비아는 혈압 강하 효과가 있어 고혈압 환자에게는 도움이 될 수 있지만, 저혈압 환자라면 주의가 필요합니다. 섭취 후 현기증, 어지럼증, 무기력증 등이 나타난다면 즉시 중단하고 혈압을 체크해 봐야 합니다.
신장 질환자
스테비아가 신장 기능에 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 특히 신장 질환이 있는 경우 스테비아 대사에 부담을 줄 수 있으므로 전문의와 상담 후 섭취량을 조절하는 것이 좋습니다.
간 질환자
앞서 언급했듯 스테비아는 간 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 간염, 간경화 등 간 질환이 있다면 과도한 섭취는 삼가는 것이 좋습니다. 의사와 상담을 통해 적정 섭취량을 파악하는 것이 안전합니다.
당뇨병 환자
스테비아는 당뇨병 환자에게 설탕 대체품으로 권장되곤 합니다. 하지만 과도한 섭취는 오히려 인슐린 감수성을 떨어뜨려 혈당 조절에 방해가 될 수 있습니다. 따라서 적정량을 지키는 것이 중요합니다.
임산부 및 수유부
임신 중이거나 수유 중인 여성은 스테비아 섭취에 주의가 필요합니다. 아직 태아나 신생아에 미치는 영향이 명확히 밝혀지지 않았기 때문이죠. 이 역시 전문의와 상담을 통해 섭취 여부를 결정하는 것이 안전합니다.
스테비아, 어떻게 섭취하는 게 좋을까?
스테비아는 적정량을 지키는 것이 중요합니다. 하루 섭취 허용량은 체중 kg당 4mg 정도로, 60kg 성인 기준으로 하루 240mg 정도로 제한하는 것이 좋습니다.
또한 스테비아를 활용한 감미료 제품을 선택할 때는 성분을 꼼꼼히 확인해야 합니다. 순수한 스테비아 잎 추출물보다는 정제 과정을 거친 제품이 더 안전하다고 볼 수 있습니다. 또한 다른 감미료와 혼합된 제품보다는 스테비아 단일 성분 제품이 더 나은 선택이 될 수 있습니다.
무엇보다 스테비아를 섭취한 후 개인의 반응을 잘 살피는 것이 가장 중요합니다. 섭취 후 소화기 증상, 알레르기 반응 등 이상 증상이 나타난다면 즉시 중단하고 전문의와 상담을 받는 것이 안전합니다.
마치며
지금까지 스테비아 부작용과 스테비아 토마토의 안전성에 대해 알아보았습니다. 설탕을 대체하는 감미료로 각광받고 있는 스테비아, 하지만 부작용이 있다는 점은 간과해서는 안 되겠죠.
물론 적정량을 섭취하는 한에서는 크게 우려할 문제는 아닙니다. 하지만 지나친 섭취는 오히려 건강을 해칠 수 있으니 주의가 필요합니다. 설탕을 완전히 끊기보다는 균형 잡힌 식단으로 절제하는 것이 건강 관리의 지름길이 아닐까요?
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참고 자료
- medicalnewstoday: What is stevia?
- draxe: 7 Benefits of Stevia and How to Use the Different Types
