심부전은 심장이 혈액을 제대로 펌프질하지 못하여 몸의 다른 부분에 혈액과 산소를 충분히 공급하지 못하는 상태를 말합니다. 심부전은 심장의 구조적 혹은 기능적 문제로 인해 발생하며, 심부전에 걸리면 심장 기능이 점차 악화됩니다.
심장은 더 많은 피를 공급하기 위해 빠르게 뛰거나 커질 수 있지만, 결국 이러한 변화의 한계에 도달하면 피로감과 호흡곤란과 같은 증상이 나타나게 됩니다.
특히, 노인들 사이에서 심부전은 흔한 질환으로, 나이가 많을수록 심부전에 걸릴 확률이 높아집니다. 실제로, 미국에서는 65세 이상 노인들이 심부전 때문에 가장 빈번하게 입원하는 것으로 알려져 있습니다.
심부전은 ‘심장병의 종착역’이라 불릴 만큼 심각한 질환입니다. 그러나 심부전 증상이 나타난 이후 즉시 병원에 방문하여 치료를 받으면 심부전의 진행 속도를 늦추고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.
이 글에서는 심부전 증상과 원인을 살펴보고 이에 대한 검사 및 치료 방법을 자세히 알아봅니다.
심부전 원인
심부전은 다양한 원인에 의해 발생합니다. 그중에서도 가장 일반적인 원인은 심장에 혈액과 산소를 공급하는 동맥이 좁아져서 발생하는 관상동맥 질환입니다.
이 밖에도 심부전의 원인 질환으로는 협심증, 심근증, 고혈압, 판막질환, 부정맥, 당뇨병 등이 있으며, 위험 인자로는 고혈압, 죽상경화증, 당뇨병과 함께 과음, 비만, 흡연 등이 알려져 있습니다.
심부전 초기증상
심장은 우리 몸의 모든 기관에 혈액을 공급하는 중요한 기관입니다. 따라서 심부전이 발생하면 여러 가지 증상이 나타날 수 있습니다.
심부전은 대개 비특이적인 경우가 많고, 초기에는 증상이 거의 없습니다. 증상이 있으면 심부전 초기에는 몸살, 피로, 발열 및 오한, 식욕 감퇴와 같이 독감 유사 증상이 나타납니다.
질환이 진행되면 식후 더부룩함, 호흡곤란, 갑작스러운 체중 증가, 붓기와 같은 증상이 뚜렷하게 나타납니다. 이 중 심부전의 가장 흔한 증상은 호흡곤란(숨 가쁨)입니다.
심부전이 있으면 우리의 심장은 혈액을 충분히 공급하지 못하므로 몸의 다른 기관들도 충분한 산소를 공급받지 못하게 됩니다. 이로 인해 계단을 오르기만 해도 숨이 많이 차고, 운동을 하거나 누웠을 때 숨쉬기가 힘들며, 평소에도 피곤함을 많이 느낍니다.
또한 심부전에 의해 심장이 커져서 심박동이 불규칙한 상태인 부정맥이 발생할 수 있고, 심장으로 들어오는 혈액이 정체되면서 발목, 종아리와 같이 신체 낮은 부위에 부종이 생길 수도 있습니다.
이 밖에도 심부전 증상은 소화 불량이나 지속적인 기침, 불규칙한 심박수, 가슴 두근거림, 복부 부종, 야간 호흡곤란, 호흡 시 쌕쌕거림, 혼돈, 불안, 우울증과 같은 다양한 증상을 나타낼 수 있습니다.
현재까지 알려진 심부전 환자의 1년 생존율은 50~70%이며, 2년 생존율은 30~50% 정도로 알려져 있습니다. 증상이 심한 말기 심부전 환자의 경우 2년 사망률이 80% 정도로 보고되고 있습니다.
심부전 검사
심부전이 의심되면 기본적으로 혈액 검사, 심전도, 흉부 X선 촬영, 심장 초음파 등의 검사를 시행합니다.
혈액 검사는 심부전의 원인이 될 수 있는 빈혈이나 전해질 불균형, 신장 및 간 기능의 이상, 갑상선 기능 이상, 당뇨병 등을 확인하기 위해 시행됩니다.
심전도 검사는 심장의 전기적 활동을 기록하는 검사로, 심부전의 원인이 될 수 있는 심근 경색, 고혈압으로 인한 심장 비대, 부정맥 등을 확인하기 위해 시행됩니다.
흉부 X선 촬영은 심장의 크기와 모양, 폐의 상태 등을 확인하는 검사로, 심부전의 징후인 심장 비대, 폐부종 등을 확인하기 위해 시행되며, 심장 초음파 검사는 심장의 구조와 기능을 평가하는 검사로, 심부전의 가장 핵심적인 검사라고 할 수 있습니다.
이러한 검사 방법들은 심부전의 원인을 파악하고 치료 방법을 결정하는 데 도움을 주며, 정확한 진단과 치료를 위해 정기적으로 시행됩니다.
심부전 치료
심부전 치료는 원인에 따라 다릅니다. 먼저, 심부전이 있는 경우 고혈압, 동맥경화, 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 신장 질환, 폐 질환과 같이 심부전의 발병 위험을 높이는 질환들을 치료하는 것이 중요합니다.
심부전 환자는 증상을 완화하고 심장의 기능을 향상시키기 위해 약물 치료와 시술 및 수술 등을 시행합니다.
약물 요법은 심부전의 일반적인 치료법입니다. 이뇨제, 안지오텐신 전환 효소 억제제, 안지오텐신 II 차단제, 베타차단제, 강심제, 질산염 제제, 와파린 등의 약물은 심장 기능을 유지하고 심부전 증상을 완화합니다.
심부전의 증상이 심하거나, 심부전의 원인이 심장의 구조적인 문제이거나, 약물 치료로 효과를 볼 수 없는 경우에는 시술이나 수술을 시행하게 됩니다.
시술에는 판막성형술, 판막치환술, 관상동맥 우회술, 관상동맥 성형술 및 스텐트 삽입술 등이 있으며, 수술에는 심장박동 조율기 삽입술, 삽입형 제세동기 삽입술, 심장이식 수술 등이 있습니다.
심부전 예방 방법
통계에 따르면 심부전은 발병 후 5년 이내 사망률이 10명 중 6~7명 수준으로 예후가 매우 나쁜 편에 속하기 때문에 예방이 매우 중요하며, 예방을 위해서는 건전한 생활습관을 유지해야 합니다. 심부전을 예방하기 위해서는 다음과 같은 노력을 기울여야 합니다.
1. 혈압을 조절합니다
심부전 환자는 수축기 혈압이 140 mmHg 미만, 이완기 혈압이 90 mmHg 미만으로 유지되도록 해야 합니다. 혈압을 조절하기 위해 규칙적으로 운동하고, 염분 섭취를 줄이고, 금연을 하고, 건강한 식단을 섭취하는 것이 도움이 됩니다.
2. 스트레스를 줄입니다
스트레스는 심장의 부담을 증가시키기 때문에 심부전을 악화시킬 수 있습니다. 스트레스를 줄이기 위해서는 규칙적인 운동, 명상, 요가, 음악 감상, 취미 생활 등 자신에게 맞는 방법을 찾는 것이 중요합니다.
3. 체중을 조절합니다
과식과 비만은 심장에 부담을 주어 심부전의 발병 위험을 증가시킵니다. 심장은 혈액을 온몸에 공급하는 기관인데, 과식과 비만으로 인해 심장이 커지면 혈액을 공급하는 데 어려움을 겪게 됩니다.
따라서 평소 소량씩 나눠서 식사를 하고 적절한 체중을 유지하는 것이 심장 건강을 지키는 데 도움이 됩니다.
4. 약물을 복용합니다
심부전 환자는 의사의 처방에 따라 약물을 복용해야 합니다. 심부전에서 약물치료는 심장이 더 잘 펌핑할 수 있도록 도와주며, 심장에 가해지는 부담을 낮추어 심부전 증상을 개선시키는 역할을 합니다.
5. 정기적으로 병원 진료를 받습니다
심부전 환자는 정기적으로 병원 진료를 받아 상태를 확인하고, 증상을 조절하는 것이 중요합니다. 심부전은 심각한 질환이지만, 생활습관을 개선하고, 약물을 복용하고, 정기적으로 병원 진료를 받는다면 증상을 완화하고, 질병의 진행을 늦추는 데 많은 도움이 될 수 있습니다.
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참고 자료
- nhs: Heart failure
- healthline: What is Heart Failure?
