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아스피린은 해열·진통제로 널리 쓰이는 약물로, 최초로 합성된 해열·진통제이자 혈전 예방약입니다.
아스피린은 의학의 아버지인 히포크라테스가 통증과 열을 완화하기 위해 버드나무껍질의 살리실산을 추출하여 사용한 것이 시초이며, 그 후로도 버드나무 껍질은 진통과 해열 목적으로 꾸준히 사용되었습니다.
아스피린은 해열, 진통, 소염 작용이 있어 열이 나거나 통증이 있을 때 사용되는 경우가 많지만, 사실 아스피린은 사망의 가장 흔한 원인으로 알려진 심장병, 뇌졸중, 암을 예방하는 효과도 있습니다.
예를 들어, 저용량 아스피린의 복용은 상처나 혈관에 혈소판이 엉기는 것에 효과가 있어 심근경색을 앓은 환자의 경우 재발하는 것을 방지하기 위해 소량의 아스피린을 꾸준히 복용하기도 합니다.
다만, 이러한 건강상의 문제가 없는데도 특정 질병이나 증상을 예방하기 위한 목적으로 의사의 처방전 없이 복용하는 경우에는 다양한 부작용을 유발할 수 있어 주의가 필요합니다.
이 글에서는 아스피린의 복용이 가져다주는 이점과 부작용에 대해 자세히 알아봅니다.
아스피린 효능
아스피린은 통증과 부기 완화, 다양한 질환 관리, 고위험군의 심혈관 질환 위험 감소 등 다양한 목적으로 사용됩니다. 일반적으로 알려진 아스피린의 효능은 다음과 같습니다.
1. 통증 및 붓기 완화
아스피린은 통증, 염증, 발열을 유발하는 프로스타글란딘이라는 화학 물질의 생성을 차단하는 방식으로 작용합니다. 아스피린으로 완화할 수 있는 일반적인 증상 및 질환은 다음과 같습니다.
- 감기나 독감: 열을 낮추고 감기나 독감 바이러스로 인한 몸살을 완화하는 데 도움을 줍니다.
- 염좌 및 긴장: 근육, 힘줄, 인대 부상으로 인한 염증과 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 생리통: 자궁 수축을 유발하는 프로스타글란딘의 생성을 감소시켜 생리통과 관련된 통증과 불편함을 완화합니다.
관절염이나 두통과 같은 장기적인 질환: 관절염이나 편두통과 같은 질환의 만성 통증과 염증을 관리하는 데 도움을 줍니다.
통증이 심한 경우 아스피린과 비스테로이드성 소염진통제와 같은 다른 약물을 병용하여 사용할 수 있습니다. 다만, 안전성과 효과를 보장하기 위해 여러 약물을 복용할 때에는 의사의 조언을 따라야 합니다.
2. 심혈관 질환 예방
아스피린을 저용량으로 매일 복용하면 심혈관 질환의 위험을 낮출 수 있지만, 모든 사람에게 안전한 것은 아닙니다. 미국 식품의약국은 의사의 감독하에 이러한 방식으로 아스피린을 복용할 것을 권장합니다.
심혈관 질환의 위험이 높은 사람이 아스피린을 저용량으로 복용하면 혈전의 형성을 막아 심혈관 질환의 위험을 낮출 수 있습니다. 예를 들어 심장이나 혈관 질환이 있거나, 뇌로 가는 혈류가 좋지 않거나, 혈중 콜레스테롤 수치가 높거나, 고혈압 및 당뇨병이 있는 경우 아스피린을 저용량으로 복용해 볼 수 있습니다.
그러나 위와 같은 건강상의 문제가 없는 사람이 아스피린을 장기간 복용할 경우 얻는 이점보다 부작용이 더 클 수 있습니다.
미국 예방 서비스 태스크포스의 2016년 권고안에 따르면 50~59세 성인은 대장암과 심혈관 질환을 예방하기 위해 매일 아스피린을 복용해도 된다고 말하지만, 이 지침은 해당 연령대의 성인에게만 적용됩니다.
- 10년 동안 심혈관 질환 위험이 10% 이상인 경우
- 출혈 위험이 높지 않아야 합니다.
- 기대 수명이 10년 이상입니다.
- 최소 10년 동안 매일 저용량을 복용할 의향이 있어야 합니다.
3. 관상동맥 질환 치료
아스피린은 혈액 희석 효과가 있는 약물로써 심장마비나 뇌졸중과 같은 심혈관 질환이 발생한 직후 혈전의 형성과 심장 조직의 추가적인 손상을 예방하는 데 도움이 됩니다.
이러한 상황에서 의사는 추가로 발생할 수 있는 합병증의 위험을 줄이기 위해 아스피린을 투여할 수 있습니다. 또한 최근에 심장마비를 겪은 환자들을 위한 치료 계획의 일부로 아스피린을 사용하기도 합니다.
- 혈관 성형술, 관상동맥우회술과 같은 혈관 재개통 요법
- 미니 뇌졸중, 일과성 뇌허혈증
- 혈전으로 인해 발생하는 허혈성 뇌졸중
4. 그 외 용도
아스피린은 다음과 같은 만성 질환과 관련된 통증과 부기를 치료하는 데도 도움이 될 수 있습니다.
- 류마티스 관절염, 골관절염과 같은 염증성 관절 질환을 포함한 류마티스 질환
- 전신성 홍반성 루푸스
- 심낭염으로 알려진 심장 주위의 염증
또한 망막병증과 같은 망만 손상이 있거나, 10년 이상 당뇨병을 앓고 있거나, 항고혈압제를 복용하고 있거나, 대장암의 위험이 있는 경우 저용량의 아스피린 복용이 도움될 수 있습니다.
아스피린은 어린아이에게 안전할까?
일반적으로 18세 미만에게는 아스피린이 권장되지 않습니다. 그 이유는 감기나 독감, 수두와 같은 바이러스 감염 이후에 나타날 수 있는 라이증후군의 위험을 증가시킬 수 있기 때문입니다.
그래서 보통은 가와사키병이 있거나, 심장 수술 후 혈전 형성의 예방이 필요한 경우 의료진의 감독하에 어린아이에게 아스피린을 처방합니다.
다만, 어린아이에게는 아스피린 대신 타이레놀이나 이부프로펜과 같은 진통제를 적절한 용량으로 복용하도록 권장하는 경우가 많습니다.
아스피린 부작용
아스피린의 가장 흔한 부작용은 소화불량, 메스꺼움 등이며, 이 밖에도 구토, 위염, 위출혈 등의 부작용을 유발할 수 있습니다. 또한 남용 시 뇌나 위의 출혈, 신부전과 같은 심각한 부작용을 초래할 수도 있습니다.
다음과 같은 질환이 있는 경우 아스피린 복용에 주의해야 하며, 의사가 권장하는 경우에만 복용해야 합니다.
- 혈우병
- 고혈압
- 천식
- 소화궤양 또는 위궤양
- 간 질환 또는 신장 질환
임신 중이거나 모유 수유 중인 여성은 의사의 감독 하에 저용량 아스피린을 복용할 수 있습니다. 일반적으로 임산부에게는 고용량의 아스피린을 권장하지 않습니다.
아스피린이나 이부프로펜과 같은 비스테로이드성 항염증제(NSAID)에 알레르기가 있는 경우에는 이러한 약물을 피해야 합니다.
모든 뇌졸중이 혈전으로 인해 발생하는 것은 아니므로 뇌졸중이 있다고 해도 아스피린을 복용하지 않아야 합니다. 상황에 따라 아스피린이 뇌졸중을 악화시킬 수도 있습니다.
또한 정기적으로 술을 마시거나, 치과나 외과 치료를 받고 있는 경우에도 작은 치료라도 해도 아스피린을 복용하기 전에 전문의와 상의해야 합니다.
마치며
아스피린은 다양한 질환을 예방하고 치료하는 데 도움이 될 수 있지만, 18세 미만의 어린이나 청소년은 의사의 지시 없이 아스피린을 복용해서는 안 됩니다.
가벼운 통증이 있는 경우라면 아스피린 외에도 이부프로펜, 아세트아미노펜과 같은 다른 NSAID가 좋은 대안이 될 수 있습니다.
아스피린은 약국이나 처방전을 통해 쉽게 구입할 수 있습니다. 그러나 복용 시에는 설명서에 표시된 지침이나 의사의 지시를 따르세요.
참고 자료
- medicalnewstoday: Uses, benefits, and risks of aspirin
