Contents 목차
어지러움은 주변 환경이 빙글빙글 도는 느낌, 평형감각이상 등 다양한 감각을 포괄하는 용어입니다. 어지럼증의 원인은 외부 요인, 약물 부작용, 기저 질환 등 다양할 수 있습니다.
어지럼증이나 심한 현기증이 자주 발생하면 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다. 하지만 어지럼증이 응급상황을 나타내는 경우는 드뭅니다.
대부분의 경우 개인 스스로가 어지럼증의 구체적인 원인을 파악할 수 있지만, 때로는 예기치 않게 또는 뚜렷한 원인 없이 갑작스럽게 어지럼증이 발생하기도 합니다.
어지럼증의 근본적인 원인은 일시적인 신체 변화부터 심각한 기저 질환에 이르기까지 매우 다양합니다. 어지럼증을 경험할 때는 이러한 잠재적인 요인을 고려해야 합니다.
이 글에서는 어지럼증 원인과 그에 따른 증상을 살펴보고 갑자기 어지러울 때 어떻게 해야 하는지 설명합니다. 또한 간단한 어지럼증 자가진단과 어지러울 때 해결 방법도 함께 알려드립니다.
어지러움 원인
어지럼증은 내이 장애, 멀미, 약물 부작용 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 때로는 혈액 순환 장애나 감염, 외상과 같은 근본적인 건강 상태로 인해 발생하기도 합니다. 다음은 일반적으로 알려진 어지러움 원인입니다.
1. 현기증
많은 사람이 “현기증”과 “어지럼증”이라는 용어를 혼용하여 사용합니다. 이 둘은 비슷한 느낌을 유발하지만, 약간 다릅니다.
어지럼증을 느끼면 어지럽거나 방향 감각을 잃을 수 있는 반면, 현기증은 주변 환경이 빙글빙글 돌거나 기울어지는 것처럼 느껴져서 메스꺼움이나 멀미가 나기도 합니다.
일반적으로 현기증은 소리를 감지하고 몸의 평형을 유지하는 기관인 귀의 내이 문제로 인해 발생하며, 현기증의 원인으로는 크게 이석증과 메니에르병이 있습니다.
이석증은 누워 있다가 침대에 앉는 등 자세를 빠르게 바꿀 때 수 초간의 짧은 어지럼증을 유발하고, 메니에르병은 어지럼증, 청력 감소, 귀울림, 귀 먹먹함 등의 증상이 갑자기 나타납니다.
2. 일반적인 원인
어지럼증의 가장 흔한 원인 중 하나는 탈수증입니다. 탈수증에 걸리면 갈증이 나고 피부가 건조해집니다. 탈수증 외에도 편두통 발작, 알코올 섭취 등에 의해 어지럼증이 유발될 수 있습니다.
또한 근육이완제, 항전간제, 항히스타민제, 혈압약과 같은 약물들의 부작용도 어지러움을 유발할 수 있습니다.
3. 스트레스
만성적인 스트레스는 우울증, 불안, 심장병, 당뇨병, 면역 기능 장애 등 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 스트레스 반응이 일어나는 동안 우리의 뇌는 호흡계, 심혈관계에 영향을 미치는 호르몬을 분비합니다.
이렇게 분비된 호르몬이 혈관을 좁히고 심박수를 높이고 빠르고 얕은 호흡을 유발하면 현기증이나 어지럼증으로 이어질 수 있습니다.
어지럼증이나 현기증 외에도 과도한 스트레스를 받으면 발한, 떨림, 두통, 가슴 통증, 빠른 심장 박동, 수면 곤란, 집중력 저하, 메스꺼움 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
4. 불안
불안의 가장 흔한 증상 중 하나는 어지럼증입니다. 이 둘 사이의 연관성에 대해서는 개인마다 다릅니다. 어지러움을 유발하는 불안 발작이 먼저 나타날 수도 있고, 갑자기 어지러움이 시작되어 불안 발작을 유발할 수도 있습니다.
시험이나 힘든 감정적 상황과 같이 스트레스가 많은 사건은 불안 발작을 유발할 수 있습니다. 불안 발작 시에는 어지러움이나 방향 감각 저하, 메스꺼움과 같은 증상을 느낄 수 있습니다.
또한 걱정이나 안절부절 못함, 집중력 저하, 수면 문제, 기분 변화, 과민성, 빠른 심박수, 두통, 발한, 구강 건조과 같은 증상들도 나타날 수 있습니다. 반복적인 어지러움이 있다면 불안을 의심해 봐야 합니다.
5. 그 외 원인
어지럼증 원인은 매우 광범위하며, 앞서 언급한 원인들 외에도 다음과 같은 것들이 있습니다.
1. 갑작스러운 혈압 강하
앉아있거나 누웠다가 갑자기 일어날 때 어지러움을 느끼거나 가벼운 어지러움이 있다면 기립성 저혈압을 의심해 봐야 합니다. 혈압이 저하되어 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 감소하면 이러한 증상을 느낄 수 있습니다.
2. 심근병증
심근병증은 심장 근육이 경직되고 약해져서 펌프 기능이 감소하는 질환입니다. 증상으로는 어지러움, 실신, 호흡 곤란 등이 있습니다.
3. 심장 마비
심장 마비의 주요 증상은 가슴 통증이지만, 뇌에 충분한 혈액이 공급되지 않으면 어지럼증이나 현기증도 발생할 수 있습니다.
4. 부정맥
부정맥은 심장이 비정상적인 속도로 박동할 때 발생하며, 어지러움, 현기증, 호흡 곤란을 유발할 수 있습니다.
5. 혈액 순환 문제
심근병증, 심장마비와 같은 심장질환이 있는 경우 심장이 충분한 혈액을 펌프질하지 못하여 혈액 순환 문제를 일으킬 수 있습니다. 이로 인해 어지러움을 느낄 수 있습니다.
6. 과도한 운동
무리하게 운동을 하면 어지럽거나 현기증을 느낄 수 있습니다. 또한 과도한 운동으로 인한 탈수증과 일사병으로 이어질 수 있으며, 두 요인 모두 어지럼증을 유발할 수 있습니다.
7. 빈혈
빈혈은 적혈구 수가 낮은 상태를 의미합니다. 적혈구에 철분이 풍부한 헤모글로빈 수치가 낮으면 세포가 몸 전체에 충분한 산소를 운반할 수 없어 어지러움이나 피로감, 숨 가쁨을 유발할 수 있습니다.
8. 저혈당증
저혈당증은 몸이 떨리거나 어지럽고 배가 고픈 증상을 유발할 수 있습니다. 저혈당증이 심한 경우에는 발작을 일으키기도 합니다.
9. 파킨슨병
어지럼증은 몸의 떨림과 균형 문제를 일으키는 신경 질환인 파킨슨병의 흔한 증상입니다. 파킨슨병 말기에는 어지럼증이 더 뚜렷하게 나타납니다.
10. 감염
어지럼증은 다양한 감염과 관련이 있으며, 여기에는 COVID-19, 독감이나 감기와 같은 바이러스 감염, 귀 감염, 미로염 및 전정신경염이 포함됩니다.
1. COVID-19
COVID-19에 걸렸거나 COVID-19에 걸린 후 회복하는 동안 어지럼증과 현기증을 느낄 수 있습니다. COVID-19에서 발생하는 어지럼증과 현기증은 두통을 유발하거나 균형 감각을 떨어뜨릴 수 있습니다.
2. 바이러스 감염
COVID-19 외에 독감이나 감기와 같은 바이러스 감염도 어지러움이나 현기증을 유발할 수 있습니다. 이러한 감염은 탈수증과도 관련이 있을 수 있습니다.
3. 귀 감염
귀 감염은 내이에 염증을 일으켜 어지럼증과 균형 감각 장애를 일으킬 수 있습니다. 귀 감염은 박테리아와 바이러스 모두와 관련이 있습니다.
4. 미로염 및 전정신경염
미로염과 전정 신경염은 내이의 신경에 염증이 생길 때 발생합니다. 바이러스 감염이 주요 원인이만, 그 원인은 다양합니다. 미로염 환자의 경우 전정신경염 환자와 달리 바이러스보다 세균 감염이 더 흔합니다.
어지러움 증상
사람들은 다음과 같이 여러 가지 방식으로 어지러움을 경험할 수 있습니다.
1. 움직이거나 회전하는 느낌
움직이지 않고 가만히 있는데도 마치 움직이거나 회전하는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 실제로는 가만히 있는데 회전목마를 타고 있는 것 같은 느낌이 들기도 합니다. 이는 귀의 내이 또는 뇌의 문제와 관련이 있는 경우가 많으며, 균형 감각이 떨어지고 속이 메스꺼운 느낌을 받을 수 있습니다.
2. 머리가 어지럽거나 기절할 것 같은 느낌
기절할 것 같은 느낌이 들 때입니다. 예를 들어 혈압이 갑자기 떨어진 상태에서 빨리 일어나려고 하면 이런 증상이 나타날 수 있습니다.
3. 불안정하거나 쓰러질 것 같은 느낌
균형을 잃고 쓰러질 것 같은 느낌이 드는 경우입니다. 걷거나 똑바로 서 있을 때 이러한 느낌을 더 많이 받을 수 있습니다.
4. 공중에 떠 있는 느낌, 어지러움, 머리가 무거운 느낌
어지러움의 구체적인 느낌은 덜합니다. 물 위에 떠 있는 것처럼 느껴지거나 머리가 무겁거나 멍한 느낌이 들 수 있습니다.
5. 메스꺼움, 구토 및 두통
어지럼증은 특정 활동에 의해 유발되거나 악화될 수 있습니다. 예를 들어 걷거나 일어서거나 머리를 움직이면 어지럼증이 유발될 수 있습니다. 어지럼증이 갑자기 나타나거나 너무 심해서 지나갈 때까지 앉거나 누워 있어야 할 수도 있습니다. 어지러움과 함께 메스꺼움, 구토 및 두통을 나타나기도 합니다.
어지럼증 지속 시간은 사람마다 다릅니다. 몇 초 동안 어지러움을 느낄 수도 있고, 며칠 동안 지속될 수도 있습니다. 시간이 지남에 따라 없던 어지러운 증상이 다시 나타나기도 합니다.
어지러움 증상은 탈수나 일시적인 혈압 강하와 같은 사소한 문제부터 심장 질환, 뇌 질환과 같은 심각한 질환에 이르기까지 다양한 건강 문제의 징후를 의미할 수 있습니다.
갑작스러운 어지럼증과 메스꺼움 원인
갑자기 어지러움을 느끼는 데는 여러 가지 이유가 있습니다. 하지만 대부분의 경우 갑작스러운 어지럼증은 우리 몸의 균형 유지를 담당하는 내이의 문제로 인해 발생합니다.
갑자기 어지럽고 구토를 하거나 메스꺼움을 동반한 증상은 저혈당, 일사병, 불안 또는 공황장애, 약물 부작용과 같은 질환 및 건강 상태의 특징적인 증상 중 하나입니다.
이 밖에도 양성자세현훈, 메니에르병, 미로염 및 전정신경염, 전정 편두통, 기립성 저혈압도 어지럼증 이유가 될 수 있습니다.
메스꺼움이 없는 갑작스러운 어지럼증 원인
어지럼증은 앞서 언급했듯 몸의 균형을 조절하는 내이의 문제로 인해 발생합니다. 내이에서 감각이 보고하는 정보와 일치하지 않는 신호를 뇌가 받아들이면 어지럼증과 현기증이 발생할 수 있습니다.
메스꺼움이 없는 갑자기 어지러움의 원인은 빈혈, 탈수, 약물 부작용을 포함하여 갑작스러운 혈압 강하나 일과성 허혈 발작 및 뇌졸중 등으로 인해 뇌로 가는 혈류가 부족해지면 어지럼증이 발생할 수 있습니다.
어지럼증 자가진단 하기
어지럼증은 다양한 질환의 증상일 수 있으므로 자주 또는 심하게 어지럽다면 의료 전문가에게 진찰을 받는 것이 중요합니다. 하지만 자가에서 기본적인 진단을 해보고 싶다면 다음을 시도해 보세요.
- 균형 테스트: 두 발을 모으고 양팔을 옆구리에 붙이고 서세요. 눈을 감고 30초 동안 균형을 유지할 수 있는지 확인하세요. 균형을 유지할 수 없다면 균형 감각에 문제가 있는 것일 수 있습니다.
- 안진 검사: 거울 앞에 서서 눈을 좌우로 빠르게 움직인 다음 위아래로 움직입니다. 눈의 빠른 불수의적 움직임과 같은 비정상적인 안구 움직임이 있는지 관찰하세요.
- 롬베르그 검사: 두 발을 모으고 양팔을 옆구리에 붙이고 서세요. 눈을 감고 약 20초 동안 균형을 유지할 수 있는지 확인하세요. 이 테스트는 시력과 균형 감각 사이의 조정을 검사합니다.
- 손가락 코 접촉 테스트: 눈을 감고 검지로 양손을 번갈아 가며 코를 만져보세요. 힘들다면 신경계에 문제가 있을 수 있습니다.
- 보행 테스트: 일직선으로 20보 정도 걷다가 돌아서서 다시 걷습니다. 이 동작이 어렵다면 균형 감각에 문제가 있을 수 있습니다.
- 한 다리로 서기: 눈을 감고 한 다리로 서세요. 20초 동안 균형을 유지하지 못하면 균형 감각에 문제가 있는 것일 수 있습니다.
갑자기 어지러울 때는?
여러 가지 건강 문제로 인해 갑자기 어지러움이나 현기증을 느낄 수 있습니다. 이러한 문제의 심각성은 개인에 따라 크기 때문에 갑자기 어지러움을 느끼거나 현기증이 있는 경우 의사의 진찰을 받는 것이 중요합니다.
현기증은 더 심한 유형의 어지럼증입니다. 현기증이 있는 경우 자신이나 주변의 모든 것이 빙글빙글 도는 것처럼 느낍니다. 갑자기 어지러움이 나타난다는 것은 즉각적인 치료가 필요하다는 신호일 수 있습니다.
가령, 어지럼증이 시력 저하나 언어의 변화, 얼굴이나 한쪽 팔다리의 저림 또는 쇠약과 같은 다른 증상과 함께 나타난다면 이는 뇌졸중의 증상을 의심해 봐야 합니다.
갑자기 시작된 어지러움이 사라지지 않거나, 계속해서 재발하거나, 다음 증상 중 하나와 함께 발생하면 빠른 시일 내에 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다.
- 청력 감퇴
- 귀울림과 같은 청각 변화
- 넘어지거나 걷기 어려움
- 말하기 어려움
- 가슴 통증
- 흐릿함과 같은 시력 변화
- 팔다리 또는 얼굴의 무감각
- 메스꺼움
- 비정상적이거나 심한 두통
또한 어지러움과 함께 심한 두통이나 고열, 메스꺼움이 있는 경우에도 치료가 필요한 상태임을 의미할 수 있습니다.
어지럼증 병원 알아보기
어지럼증은 원인에 따라 내원해야 하는 병원이 달라집니다. 원인을 알 수 없는 어지럼증은 보통 내과에 가는 것이 좋습니다. 다음은 일반적인 어지럼증 원인에 따른 방문 가능한 병원 진료과입니다.
- 빈혈 – 혈액종양내과
- 중추성 어지럼증 – 신경과, 이비인후과, 신경외과
- 이석증 – 이비인후과
- 서맥 부정맥 – 심장혈관내과
- 메니에르병 – 이비인후과
- 기립성 어지럼증 – 신경과
- 전정신경염 – 이비인후과, 신경과
- 공황 장애 – 정신건강의학과
어지럼증 해결 방법
어지러움을 느끼기 시작하면 즉시 앉거나 누워서 어지러움이 가라앉을 때까지 휴식을 취하세요. 이렇게 하면 균형을 잃고 넘어져서 심각한 부상을 입는 것을 방지할 수 있습니다.
자주 어지럽고 불안정한 느낌이 든다면 지팡이나 보행기를 사용하여 균형을 유지하는 것도 좋습니다. 계단을 오르내릴 때는 항상 난간을 잡고 안정성을 확보하세요.
요가와 같이 균형 감각을 높이는 운동을 하는 것도 균형 감각과 안정성을 향상시켜 어지러움을 느낄 가능성을 줄여줄 수 있습니다. 갑작스러운 움직임이나 자세의 변화는 어지럼증을 유발할 수 있으므로 피하세요.
사전에 경고 없이 자주 어지러움을 느낀다면 혹시 모를 사고를 방지하기 위해 운전이나 중장비 조작을 피하세요. 카페인, 술, 담배는 어지럼증을 유발하거나 악화시킬 수 있으므로 가능한 한 피하는 것이 좋습니다.
물을 충분히 마시고 충분한 수면을 취하는 것도 중요합니다. 스트레스가 많은 상황을 피하는 것도 어지럼증 관리에 도움이 될 수 있습니다. 복용 중인 약의 부작용으로 어지럼증이 의심되는 경우 복용량을 줄이거나 의사와 상의하여 다른 약으로 바꾸세요.
어지럼증이 메스꺼움과 함께 동반되는 경우 메클리진(안티버트, 보닌)과 같은 일반의약품 복용을 고려해 보세요. 이러한 약물은 졸음을 유발할 수 있어 일상 활동에 지장을 받지 않는 선에서 복용하는 것이 좋습니다.
더위나 탈수로 인해 어지러움을 느끼는 경우에는 서늘한 곳에서 휴식을 취하고 물을 충분히 마셔서 수분을 보충하세요. 어지럼증의 빈도가 잦거나 세기가 강한 경우에는 반드시 의사와 상담해야 합니다.
참고 자료
- healthline: What Causes Dizziness and How to Treat It, What Causes Sudden Dizziness and Nausea?
- medicalnewstoday: What causes dizziness?, What can cause sudden dizziness?
