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왼쪽 배 통증이 발생하는 것은 대개 장내 가스 축적으로 인한 경우가 많지만, 이는 게실염, 맹장염, 위궤양과 같은 소화기계 질환의 초기 증상일 수도 있습니다.
정확한 원인을 파악하고 적절한 치료를 결정하기 위해서는 추가적인 증상들을 면밀히 관찰해야 합니다.
예를 들어, 왼쪽 아랫배에 통증이 있고, 트림이 나거나, 배가 팽창하고 단단해지는 증상이 함께 나타난다면, 이는 소화 불량의 가능성이 높습니다.
반면, 왼쪽 상하 복부에 통증이 있고, 고열이나 메스꺼움, 구토와 같은 증상이 동반되는 경우, 이는 게실염이나 위궤양과 같은 더 심각한 질환의 신호일 수 있으므로 신속한 진료와 치료가 필요합니다.
왼쪽 배 통증 원인
왼쪽 복부 통증의 원인을 자가 진단하는 데는 해당 부위에 어떤 장기가 있는지 알아두는 것이 도움이 될 수 있습니다. 왼쪽 복부에는 결장, 비장, 신장, 췌장, 위장 등의 장기들이 위치해 있습니다.
왼쪽 복부에 통증이 있으나 가스나 소화 불량과 같은 증상을 동반하지 않는 경우 이는 대개 내부 장기에 문제가 있을 가능성이 높습니다. 왼쪽 아랫배 통증을 야기할 수 있는 일반적인 원인들은 다음과 같습니다.
1. 맹장염
배꼽에서 약 5cm 떨어진 왼쪽 복부에 통증이나 압통(눌렀을 때 통증)이 있다면 맹장염을 의심해 볼 수 있습니다.
일반적으로 맹장염은 오른쪽 복부와 관련이 있지만, 초기에는 배꼽 부근에서 시작되어 왼쪽에서 통증이 느껴지는 것처럼 착각하기 쉽습니다.
만약 오른쪽 하복부에 통증이 있거나 식욕 부진, 발열, 오심, 구토 등의 증상이 함께 나타난다면 즉시 병원을 방문하여 치료를 받는 것이 중요합니다.
2. 게실염
40세 이상에서 복통, 메스꺼움, 발열 등의 증상이 나타난다면 게실염을 의심해 볼 수 있습니다. 게실염은 대장의 게실이라는 작은 주머니에 염증이 생기는 상태로, 왼쪽 배 통증을 일으키는 가장 일반적인 원인입니다.
게실염은 몇 일간의 항생제 치료와 함께 휴식, 금식, 가벼운 식단을 통해 장을 휴식하게 함으로써 쉽게 치료할 수 있습니다. 게실염은 약물 치료를 통해 약 70%의 염증이 개선되는 것으로 알려져 있습니다.
하지만 비수술적 치료로 호전되었다 하더라도 약 30%는 5년 이내에 재발할 수 있습니다. 특히, 왼쪽 게실은 오른쪽 게실보다 염증이 생기기 쉽고 합병증을 동반할 가능성이 높아 감염 정도에 따라 수술이 필요한 경우도 있습니다.
3. 변비
왼쪽 배 통증의 원인 중 하나는 변비일 수 있습니다. 변비는 충분한 수분 섭취의 부족, 불규칙한 배변 습관, 다이어트, 임신이나 월경 중 상태, 운동 부족, 스트레스 등으로 인해 발생합니다.
일반적으로 변비는 하루에 1.5리터 이상의 충분한 물을 마시고, 야채, 과일, 잡곡 등 섬유질이 풍부한 식품을 섭취하며, 세 끼를 규칙적으로 식사하는 등의 올바른 식사와 생활습관을 통해 쉽게 개선할 수 있습니다.
그러나 변비는 때때로 왼쪽 복부에 날카로운 통증을 유발하기도 합니다. 그럴 때는 타이레놀과 같은 진통제를 복용하는 것이 좋습니다. 그럼에도 통증이 가라앉지 않는다면 전문의의 진찰을 받는 것이 바람직합니다.
4. 신장결석
신장결석은 신장 내부에 인산칼슘 또는 요산과 같은 작은 침전물들이 축적되어 돌로 형성되는 현상을 말합니다. 이런 작은 신장 결석들은 대체로 증상을 일으키지 않습니다.
그러나 결석의 크기가 커져 하부 요로를 통해 소변으로 배출되는 과정에서 요관에 걸릴 경우 왼쪽 아랫배나 옆구리 쪽에 심한 통증을 일으키고, 배뇨 시 통증, 구역질, 혈뇨, 발열, 메스꺼움 등의 증상을 유발합니다.
작은 요로결석은 대개 배뇨를 통해 자연스럽게 배출되기 때문에 결석 배출과 감염 예방을 위해 하루 2500mL 이상의 충분한 수분을 섭취하는 것이 좋습니다.
하지만 결석이 자연적으로 배출되지 않을 경우 결석의 크기와 위치, 환자의 신체적 특성 및 동반 질환 상태를 고려하여 체외 충격파 쇄석술이나 요관내시경수술 등의 치료 방법으로 요석을 제거할 수 있습니다.
5. 위궤양
위궤양은 매운 음식, 짠 음식, 흡연, 스트레스, 헬리코박터균 감염, 진통제 복용 등으로 인해 위장의 점막이 손상되어 궤양이 생기는 질환입니다. 이 궤양은 점막뿐만 아니라 근육층에도 영향을 미칩니다.
위궤양이 발생하면 심한 왼쪽 윗배 통증을 유발할 수 있으며, 흉골 아래 부분에서는 타는 듯한 느낌, 가슴앓이, 속 쓰림 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이 증상들은 대개 30분에서 3시간 동안 지속됩니다.
위궤양의 가장 일반적인 증상은 명치 끝 부위의 통증으로, 특히 식후 30분 정도 후에 나타나는 경우가 많습니다. 다른 증상으로는 식욕 감소, 상복부 팽만감, 오심, 메스꺼움, 소화불량, 체중 감소 등이 있습니다.
위궤양은 자연 치유되는 경우도 있지만 원인균이 헬리코박터균인 경우에는 다르게 접근해야 합니다. 헬리코박터균 감염을 치료하지 않을 경우 50~60%의 확률로 재발할 수 있어 적절한 치료가 필요합니다.
언제 병원에 가야 할까?
왼쪽 복부에 간헐적인 통증이 발생한다면 장내 가스 축적이나 소화 불량에서 비롯된 것일 가능성이 큽니다. 이런 경우, 시간이 경과함에 따라 점차 증상이 완화되는 것이 보통입니다.
하지만, 왼쪽 복부 통증과 동시에 메스꺼움, 구역질, 발열, 빠른 호흡, 구토, 혈전, 현기증, 그리고 일주일 이상 지속되는 복통 등의 증상이 있다면 병원을 방문하여 진료를 받는 것이 필요합니다.
끝으로
사람들은 여러 가지 이유로 왼쪽 배에 통증을 느낄 수 있으며, 이는 때때로 일시적인 원인에서 비롯되거나 만성 질환의 하나로 나타날 수 있습니다.
통증이 지속되거나 다른 심각한 증상이 나타난다면 전문의와 상담하는 것이 중요합니다. 치료 방법은 근본적인 원인에 따라 달라질 수 있으며, 생활 습관 조정, 약물 치료, 수술적 치료 등이 포함될 수 있습니다.
참고 자료
- visitcompletecare : Common Causes of Abdominal Left Side Pain
