Contents 목차
무릎, 허리 등 관절에 좋은 약초로 유명한 식물이 있습니다. 바로 우슬입니다. 고령화 사회에 접어드는 만큼 노출되기 쉬운 관절 질환을 예방하기 위해서는 관절에 도움이 되는 식습관을 유지해야 합니다.
이 글에서는 관절에 좋은 약초인 우슬을 섭취했을 때 얻게 되는 여러 이점과 먹는법, 부작용, 끓이는법에 대해 자세히 알아봅니다.
우슬이란?
우슬은 비름과에 속한 여러해살이풀로, 우리나라를 비롯한 일본, 중국 등 동남아시아에서 흔하게 볼 수 있는 식물입니다. 줄기의 마디 형태가 소의 무릎과 흡사하여 순우리말 이름으로 ‘쇠무릎’이라고 불립니다.
우슬은 우슬초의 뿌리를 가리킵니다. 이 식물의 뿌리는 약리적 작용이 뛰어나 한방에서 약재로 쓰이는데, 예로부터 무릎 관절이 약한 사람들의 관절을 튼튼하게 하는 용로로 많이 이용되었습니다.
뿐만 아니라 염증을 억제하는 효능도 있어 관절염이 있는 환자의 통증 조절과 기능 이상 개선 등 염증과 관련된 여러 질병을 치료하는 목적으로 쓰이기도 하였습니다.
우슬 효능
우슬은 우리나라와 중국, 일본의 약전에 등재된 약재로, 사포닌, 다당류, 올레아놀산, 칼슘 등 인체에서 유효하게 작용하는 성분들이 가득 함유돼 있어 예로부터 여러 질병에 쓰여 왔습니다. 일반적으로 말하는 우슬 효능은 골다공증 예방 및 관절염 개선을 포함하여 다음과 같은 이점을 제공합니다.
1. 골다공증 예방
우슬에는 뼈와 치아 형성 유지에 중요한 칼슘이 풍부합니다. 칼슘은 뼈를 새로 형성하는 조골세포의 생성을 증식시키고, 뼈를 파괴하는 파골세포의 생성을 억제하여 골다공증을 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
약리학 저널에 기재된 연구에 따르면 우슬등복합물을 먹인 실험 쥐는 골조직 내 미네랄 밀도가 8% 증가하고, 칼슘 배출은 53% 감소되었으며, 파골세포의 성장이 약 97% 억제된 것으로 나타났습니다.
2. 허리 통증 개선
허리 부위에 겪게 되는 요통은 60~90%의 인구가 겪을 만큼 흔한 증상입니다. 우슬에는 칼슘, 사포닌이 다량 함유돼 있어 허리 통증에 대한 완화 및 치료에 도움이 됩니다.
3. 관절염 증상 및 통증 개선
동의보감에 따르면 우슬 뿌리는 다리가 저리는 증상과 척추나 무릎이 아파서 굽히거나 펴지 못하는 증상을 치료하는데 뛰어난 효과가 있다고 언급하고 있습니다.
함유된 엑디스테론 성분은 스테로이드 호르몬과 유사한 작용으로 성장호르몬 역할을 대체하여 골격을 튼튼하게 하고 근육의 수축과 이완을 도우며, 혈액 내 불순물을 제거하여 관절 내 염증을 가라앉혀 줍니다.
또한 관절 내 연골의 손상을 예방하고, 소염 및 진통에도 뛰어난 효과가 있어 관절 통증을 완화시키는 천연 진통제 역할을 합니다.
한 연구에 따르면 관절의 통증과 뻣뻣함을 느끼는 성인남녀를 대상으로 우슬등복합물을 섭취시킨 결과 통증과 관절의 뻣뻣함, 신체적인 기능의 저하 등이 개선된 것으로 나타났습니다.
해다 연구에서는 관절염이 200% 개선되고, 통증과 관절 경직으로 인한 일상생활 수행 능력이 200% 개선된 것으로 보고되었습니다.
또 다른 2018년의 대한한의학회지에 실린 논문에 따르면 우슬 등 복합물은 염증 관련 물질을 약 78% 억제하면서 뛰어난 항염증 능력을 보였습니다.
이는 관절에서 발생한 염증이 혈관을 타고 지방이나 이물질을 흡착시켜서 유발하는 각종 심혈관 질환을 예방하는 데도 도움이 될 수 있음을 시사합니다.
최근에는 관절에 좋은 제품이 수도 없이 유통되고 있으므로 가급적이면 믿고 신뢰할 수 있는 업체인지 따져보고 제품을 선택하는 것이 좋습니다.
4. 관절 연골 강화
관절염은 연골 세포의 구성 성분이 감소하면서 생기는 질환입니다. 우슬은 연골 세포를 생성시키고 연골의 핵심 구성 성분을 만드는 것을 도모하여 연골의 조직을 개선하는 데 도움을 줍니다.
실제 한방과 병원에서는 연골 강화를 위해 우슬을 처방할 만큼 연골 세포 수와 연골 두께 증가에 도움이 되어 무릎 퇴행성 관절염과 류마티스 관절염으로 인한 염증 완화에 도움이 되는 것으로 알려졌습니다.
대한의학회 학술지에 실린 연구에 따르면 관절염 유도 쥐에게 8주간 우슬 등 복합물을 투여한 결과 연골 세포 수가 600% 증가하고, 연골 두께가 111% 개선되면서 연골의 재생 효과를 확인할 수 있었습니다.
5. 면역력 강화
함유된 사포닌은 바이러스 및 세균으로부터 인체를 보호하는 면역력 강화에 도움이 됩니다. 또한 함유된 항산화 성분인 폴리펩타이드는 악성 종양 세포를 억제하여 암 예방에 기여할 수 있습니다.
6. 혈액 순환 개선
많은 현대인은 서구화된 식습관에 의해 콜레스테롤 및 노폐물이 혈관에 축적되면서 혈관이 서서히 좁아짐에 따라 혈액 순환에 방해를 받게 됩니다.
우슬은 이러한 혈류의 흐름을 원활하게 하고 혈중 콜레스테롤 수치의 안정을 도모하여 심혈관 건강을 도우며, 고혈압, 동맥경화 등 성인병 예방에 도움을 줄 수 있습니다.
7. 이뇨 작용
우슬은 신장 기능 향상에 도움이 됩니다. 이에 따라 이뇨 작용이 활발해지면서 체내 노폐물 제거 및 부종 제거에 도움이 됩니다. 또한 요로결석 제거와 혈뇨 및 통증을 완화하고 예방할 수 있습니다.
8. 당뇨 개선
연구 결과는 함유된 사포닌이 췌장에서의 인슐린의 분비를 촉진시켜서 당뇨 예방에 도움이 될 수 있음을 보여줍니다.
또한 최근 일본에서는 우슬 등 복합물을 비만 및 당뇨를 동반하는 대사 증후군의 예방 및 개선 치료용 조성물로 국내 특허를 출원하기도 하였습니다.
9. 여성 질환 완화
우슬은 어혈을 제거하고 혈액 순환을 원활하게 하여 여성의 생리 불순 및 생리통, 산후 자궁무력증, 산후복통 등의 여성 질환을 완화하는 데 도움을 줍니다.
10. 정력 증진
동의보감에 따르면 우슬 뿌리 효능은 남성의 정력을 증진시키고 다리를 튼튼하게 한다고 기술하고 있습니다. 또한 발기 부전 치료에도 도움이 될 수 있다고 합니다.
우슬 먹는법과 끓이는법
우슬 먹는법은 크게 두 가지가 있습니다. 하나는 우슬초의 뿌리를 이용하여 차로 끓여 마시거나 또는 밥을 지어먹는 것이며, 다른 하나는 우슬 추출물로 만든 건강 보조 식품을 이용하는 것입니다.
우슬차
집에서 간편하게 먹는다면 물 2L에 우슬 한 줌을 넣은 뒤, 물이 끓으면 약불로 줄여 약 20분간 달여 음용합니다. 또는 건조한 뿌리를 곱게 갈아서 요거트나 우유 등에 넣어 섭취하여도 좋습니다.
약재 특성상 물보다는 술로 씻어야 정유 성분이 깔끔히 제거되어 우슬차의 풍미를 더할 수 있습니다. 기호에 따라 꿀을 소량 넣어서 마시면 강한 약재의 맛과 향을 줄일 수 있습니다.
차를 달일 때는 관절에 좋은 약초인 두충을 함께 넣어 끓이면 몸에 좋은 항산화 물질인 이노레시놀, 리그난 성분 등이 우러나와 골관절계, 항비만, 심혈관계, 관절염 증상에 도움을 줄 수 있습니다.
우슬 영양제
관절 및 연골 건강을 더 효과적으로 챙기고자 한다면 우슬 등 복합물로 만든 영양제 섭취가 권장됩니다. 다만 우슬 등 복합물 영양제를 선택할 때는 식약처 인증 유무를 살펴야 합니다.
식약처로부터 기능성을 인증받은 제품은 인체에 유용한 기능성을 가진 원료나 성분을 사용하여 제조 및 가공한 식품으로, 원료와 성분에 대한 안전성과 기능성이 보장되어 있기에 믿고 섭취할 수 있습니다.
그에 반해 기능성을 인증받지 못한 제품은 기타 가공식품류(캔디류 등)에 분류되며, 부작용에 대한 발생 우려가 있을 뿐만 아니라 기능성과 안정성에 대한 부분이 미흡하기 때문에 효과를 보기 어려울 수 있습니다.
앞서 설명한 기준을 토대로 시중의 제품을 살펴본 결과 우슬조인트 100이 유일하였으며, 관절 건강을 위해 섭취하는 만큼 제품의 효과와 안정성을 우선시하여 좋은 제품을 선택하시길 바랍니다.
우슬 부작용
우슬은 특별히 보고된 부작용은 없습니다. 다만 하루 섭취 권장량인 10g을 초과하여 섭취할 시 설사나 복통과 같은 소화 관련 문제가 발생할 수 있습니다.
또한 해당 약재에는 유산의 위험을 초래할 수 있는 어혈 제거의 약성이 있기에 임산부는 피해야 합니다. 수유부 역시 유아에게 영향을 미칠 수 있어 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
정리
우슬은 비름과에 속한 여러해살이풀로, 우리나라, 일본, 중국에서 흔하게 볼 수 있는 식물입니다.
줄기의 마디 형태가 소의 무릎과 흡사하여 쇠무릎이라고 불리며, 사포닌, 칼슘 등 건강에 유익한 성분이 풍부해 관절 건강은 물론 심혈관 질환 및 악성 종양 세포를 억제하는 효능이 있습니다. 하지만 과량 섭취 시 유산의 위험이 있어 임산부는 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
잠깐, 놓치기 아까운 건강정보를 확인하세요!
참고 자료
- ncbi : The protective effects of Achyranthes bidentata root extract on the antimycin A induced damage of osteoblastic MC3T3-E1 cells
- chineseherbshealing : Achyranthes Root (Huai Niu Xi)
이 글은 독자에게 유용하다고 생각되는 제품만을 포함하며, 파트너스 활동을 통해 지급받는 일정액의 수수료는 블로그 운영에 도움이 됩니다.
