익모초 효능 5가지, 부작용 : 여성에게 좋은 약초

By 웰빙인사이트


익모초는 예로부터 여성 건강에 좋은 약초로 알려져 왔습니다. 그 활용 역사는 고려시대부터 시작되었다고 전해집니다. 고려 때는 이두어로 ‘목비야차’라 불렸고, 조선시대에는 ‘암눈비얏’ 등의 이름으로 불리며 민간에서 널리 사용되었죠.

동의보감에서는 익모초에 대해 “임신을 돕고 생리를 원활하게 하는 효능이 있어 부인들에게 좋은 약”이라고 설명하고 있을 만큼 여성 건강에 탁월한 효과가 있는 것으로 인식되어 왔습니다.

실제로 과거 왕실에서는 왕비의 출산이나 생리불순 등에 익모초를 두루 활용했다고 합니다. 명종의 어머니인 문정황후와 중국 유일의 여황제 측천무후, 조선 시대 기생 황진이 등도 익모초를 복용했다는 기록이 남아있습니다.

흥미롭게도 익모초는 여성에게만 좋은 것이 아니라 남성에게도 좋은 약초로 알려져 있습니다. 여름철 무더위로 인해 기력이 떨어진 남성들이 익모초 생즙을 마시면 좋다고 해서 예부터 민간에서는 상비약으로 애용되었다고 합니다.

익모초 효능

익모초

1. 여성 건강 개선

현대 사회에서 여성들은 다양한 호르몬 불균형과 생리 관련 문제로 고통받고 있습니다. 이는 삶의 질 저하는 물론 전반적인 건강에도 악영향을 미칠 수 있는데요. 이러한 상황에서 익모초는 여성의 생식 기능을 조절하고 월경 관련 증상을 완화하는 데 도움을 줍니다.

익모초에 함유된 다양한 생리활성 물질들은 자궁 근육의 수축을 촉진하여 월경통을 줄이고 혈액 순환을 개선합니다. 또한, 익모초의 주요 성분인 레오누린은 자궁 근육을 이완시켜 생리통을 완화하는 데 도움을 줍니다.

이 밖에도 익모초는 불규칙한 월경 주기를 정상화하고 과다 출혈을 줄이는 데도 효험이 있어 여성 건강 관리에 많은 도움을 줄 수 있습니다.

2. 혈액 순환 개선

익모초는 혈액 순환을 촉진하는 효과가 있습니다. 익모초에 함유된 플라보노이드와 알칼로이드 성분들은 혈관을 확장시키고 혈액의 점도를 낮추는 역할을 합니다. 특히 익모초의 주요 성분인 스타키드린은 혈관 내피세포의 기능을 개선하여 혈액 순환을 원활하게 하는데요.

이러한 효과는 말초 순환 개선, 어지럼증 완화, 그리고 전반적인 신체 기능 향상으로 이어질 뿐만 아니라 익모초로 하여금 혈액 순환이 원활해지면 영양소와 산소의 효율적인 전달이 가능해지고, 노물 제거가 촉진되어 전반적인 건강 증진에도 도움을 받을 수 있습니다.

3. 간 기능 보호

익모초는 간 보호 및 해독 작용에 도움을 줍니다. 익모초에 함유된 항산화 물질들은 간세포를 보호하고 손상된 간 조직의 재생을 촉진시키는 효과가 있는데, 특히 익모초의 플라보노이드는 간에서 지방의 축적을 억제하고 알코올로 인한 간 손상을 완화시키는 데 도움을 줍니다.

또한, 익모초는 간 효소의 활성을 통해 체내 독소 제거 능력을 향상시키는데, 이러한 작용은 알코올성 간 질환, 지방간, 간염 등 다양한 간 관련 질환의 예방과 관리에도 도움이 될 수 있습니다.

4. 항염증 및 면역력 강화

익모초는 강력한 항염증 효과와 면역 조절 작용을 가지고 있습니다. 익모초에 함유된 다양한 생리활성 물질들은 염증 유발 인자들의 활동을 억제하고, 면역 세포의 기능을 향상시킵니다.

특히 익모초의 폴리페놀 성분들은 산화 스트레스를 줄이고 염증 반응을 완화하는 데 효과적일 뿐만 아니라 T세포와 B세포 등 면역 세포의 활성을 증가시키고 전반적인 면역력을 강화함으로써 다양한 염증성 질환의 예방은 물론, 감염에 대한 저항력을 높여줄 수 있습니다.

5. 심혈관 건강 증진

익모초는 심혈관 건강을 증진시키는 데 기여합니다. 익모초에 함유된 성분들은 혈압 조절, 콜레스테롤 수치 개선, 혈전 형성 억제 등 다양한 메커니즘을 통해 심혈관 기능을 보호합니다.

특히 익모초의 레오누린은 혈관 내피세포의 기능을 개선하고 혈관 이완을 촉진하여 혈압을 안정시켜 주는데요. 나아가 익모초의 항산화 물질 역시 혈관 벽의 산화 스트레스를 줄이고 동맥경화를 예방하여 심장병, 고혈압, 뇌졸중 등 다양한 심혈관 질환의 위험을 낮춰줍니다.

익모초 부작용

익모초는 대부분의 경우 안전합니다. 다만, 임산부나 수유부는 익모초 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 익모초가 자궁 수축을 유발할 수 있어 유산의 위험이 있기 때문입니다. 또한 익모초는 혈액 희석 효과가 있어 혈액 응고 억제제를 복용 중인 경우에는 주의가 필요합니다.

또한, 과다 섭취 시에는 복통, 설사, 메스꺼움 등의 증상이 나타날 수 있어 적정량을 섭취하는 것이 좋습니다. 아울러 익모초는 특정 약물과 상호작용할 수 있는 만큼, 만성 질환자나 정기적으로 약물을 복용하는 사람들은 익모초 섭취 전 반드시 의사와 상담해야 합니다.

이러한 주의사항들을 고려하면서도, 익모초의 다양한 건강상 이점을 충분히 누릴 수 있습니다. 익모초는 오랜 역사를 가진 약재로서, 현대 의학에서도 그 가치를 인정받고 있습니다. 그러니 적절한 사용을 통해 익모초의 효능을 안전하게 경험해 보시기 바랍니다.

참고 자료

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