잣은 예로부터 자양강장 식품으로 알려진 귀한 음식입니다. 영양가가 풍부하고 고소한 맛이 있어 수정과에 둥둥 띄워 먹기도 하고, 떡에 얹기도 하며, 기운에 떨어졌을 때 죽으로 먹기도 합니다.
음식뿐만 아니라 약재로도 쓰였는데, 한방에서는 ‘해송자’라고 하여 손발이 저리거나 어지럽거나 기운이 떨어졌을 때 사용한 것으로 알려졌습니다.
이 글에서는 잣이 인체에 제공하는 10가지 이점과 먹는법 및 부작용 등에 대해서 자세히 알아봅니다.
잣 효능
1. 콜레스테롤 및 혈압 감소
잣에 들어 있는 건강한 지방과 항산화 성분은 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 낮추고 염증에 대응하며, 혈관 내벽에 플라크가 쌓이는 것을 막아줄 수 있습니다.
또한 고혈압에 도움이 되는 칼륨과 마그네슘이 풍부하게 들어 있어 뇌졸중이나 심근경색 같은 심혈관 질환을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
2. 혈당 조절
현대인의 고질병인 당뇨병은 치료가 힘든 질병 중 하나입니다. 잣에 함유된 풍부한 마그네슘은 당분의 대사를 촉진하고 인슐린 민감성을 향상시켜 혈당 수치 조절에 도움을 줄 수 있습니다.
3. 항암 효과
잣에는 항산화 성분인 비타민 E와 미네랄이 풍부합니다. 이들 성분은 우리 몸에서 암과 같은 악성종양 세포의 증식을 억제해서 암 발병률을 낮춰줄 수 있다는 연구 결과가 있습니다.
4. 골다공증 예방
비타민 K, 구리, 마그네슘 등 뼈 건강에 중요한 영양소가 다량 함유된 잣의 효능은 나이가 들어감에 따라 자연스럽게 감소하는 골밀도를 증진시켜 골다공증 예방에 기여할 수 있습니다.
5. 노화 방지
잣은 노화 방지에 좋은 식품 중 하나입니다. 잣의 풍부한 항산화 성분은 활성산소 및 노화로 인한 세포 손상을 방지하고 피부를 생기 있게 해주며, 함유된 오메가3에 의해 피부 염증을 완화합니다.
다양한 연구에 따르면 잣 효능 가운데 하나는 피부를 매끄럽고 윤택하게 하며, 노화 억제에 도움이 된다고 합니다. 또한 오메가3는 탁월한 항염증 작용으로 여드름 완화에 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다.
한방 고서적인 성혜방에 의하면 ‘잣을 100일 먹으면 몸이 가벼워지고, 300일 먹으면 하루에 500리를 걸으며, 꾸준히 오래 먹으면 신선이 된다고 기술되어 있습니다.
6. 빈혈 예방
편두통, 어지럼증, 현기증 등의 증상을 나타내는 빈혈의 주된 원인은 철분 부족입니다. 철분이 풍부한 잣을 꾸준히 섭취하면 빈혈 증상을 예방하고 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
7. 비만 개선
잣의 과다 섭취는 체중 감소에 방해가 되지만, 적당한 섭취는 비만 방지에 도움이 됩니다. 미국에서 진행된 한 연구 결과에 의하면 잣을 먹은 여성은 먹지 않은 여성들에 비해 더 많은 체중 감소가 이루어졌습니다.
8. 피로 해소
비타민 B군에 포함되는 영양소 중 하나인 티아민은 우리가 먹은 음식을 에너지로 전환하는 역할을 합니다. 티아민이 풍부한 잣은 탄수화물 대사를 촉진시키고 에너지를 높여주어 피로 해소에 도움을 줄 수 있습니다.
9. 변비 해소
잣은 식이섬유의 좋은 공급원입니다. 식이섬유는 장내 유익균의 증식을 도모하고, 장의 연동 운동을 촉진하여 변비 문제를 해소하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
10. 스트레스 조절 및 정서 안정
평소 신경이 예민한 사람이라면 잣 섭취가 도움이 될 것입니다. 잣에 함유된 마그네슘은 스트레스 호르몬과 행복 호르몬의 분비를 조절 및 촉진하는 등 다양한 방식으로 도와 스트레스 조절 및 정서 안정에 도움을 줍니다.
만일 과도한 스트레스 또는 만성 스트레스 등으로 인해 매일 밤잠을 이루기 힘들다면 잠자리에 들기 전 잣과 함께 따뜻한 우유 한 잔을 섭취하면 편안한 숙면에 도움이 될 것입니다.
잣 먹는법
잣은 고소하고 식감도 좋아 고명으로 많이 이용됩니다. 음식 위에 뿌리거나, 수정과나 차 같은 음료에 넣기도 합니다. 하지만 잣을 먹는 이유가 건강 때문이라면 꾸준히 먹는 것이 좋을 것입니다. 그 외에 간식처럼 그냥 먹어도 좋고, 샐러드에 넣어 먹어도 좋고, 다양한 나물 요리에 얹어 먹는 것도 좋습니다.
잣 보관법
잣에 들어 있는 건강한 지방, 불포화지방산은 쉽게 변질되는 단점이 있으므로 밀폐 용기에 담아 냉장 보관하는 것이 가장 좋습니다. 보관을 오랫동안 하기 위한다면 냉동 보관도 좋습니다.
잣 부작용
잣은 다른 견과류와 마찬가지로 알러지 반응이 있을 수 있습니다. 견과류에 알러지 반응이 있다면 피하는 것이 좋습니다. 과하게 먹을 경우 복통, 설사 우려가 있으므로 5~10g 이내로 지켜서 섭취하는 것이 바람직합니다.
