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장염, 그 불편함과 괴로움을 겪어보지 않은 이들은 그 심각성을 모를 거예요. 복통과 설사, 때로는 구토까지… 이러한 증상들은 일상을 송두리째 흔들어 놓죠.
이럴 때마다 “어떤 음식을 먹는 게 좋을까?”라는 질문에 답하기가 쉽지 않아요. 하지만 올바른 식단과 그에 따른 적절한 대처 방법만 알고 있으면 장염 증상을 줄이고 빠르게 회복할 수 있어요.
이 글에서는 장염에 좋은 음식에는 어떤 것들이 있고, 장염 빨리 낫는법은 어떻게 되는지 자세히 알아볼게요.
장염에 좋은 음식
종종 온라인상에서 장염에 좋다고 소개되는 음식들은 사실 장염 증상을 직접적으로 개선하기보다는 평소에 장 건강을 도모하는 데 유용한 것으로 봐야 해요.
따라서 장염으로 고생할 때는 설사나 구토가 진정될 때까지는 약 하루 동안 금식하는 게 최선이에요. 그 이후에는 배가 고플 때 흰죽을 조금씩 나눠 먹는 것이 도움이 되고요.
장염을 완화하기 위해 특정 음식을 찾기보다는 오히려 해로울 수 있는 음식들을 피하는 게 중요해요. 예를 들어, 탄산음료, 커피, 초콜릿 같은 단당류와 카페인이 함유된 음료나 우유 또는 요구르트, 아이스크림 같은 유제품, 그리고 각종 즙이나 진액, 인스턴트식품 등은 피하는 게 바람직해요.
장염 빨리 낫는법
장염의 회복 시간은 사람마다 다르며, 빠르면 3일, 길게는 몇 주가 걸릴 수 있어요. 장염에서 빨리 회복하려면 설사나 구토로 인한 수분 손실을 보충하고 전해질 균형을 유지하며, 적절한 영양 상태를 유지해야 해요.
1. 충분한 수분 섭취
장염에 걸렸을 때 많은 사람들이 물보다 먼저 찾는 것 중 하나가 바로 이온 음료에요. 이온 음료는 수분과 전해질을 빠르게 보충하는 데 도움이 되거든요.
하지만 이온 음료에는 단순당이 많이 들어있어서 나트륨, 염소, 칼륨 같은 전해질을 좀 더 효과적으로 섭취하려면 소금물을 마시는 게 훨씬 좋아요. 물 1L에 소금 반 숟가락을 넣어서 소금물을 조금씩 자주 마셔보세요.
2. 금식
장염 초기에는 우리 몸이 음식을 제대로 소화시킬 준비가 되어 있지 않아서 식사를 하면 설사나 구토를 할 수 있어요. 이때는 음식 대신 하루 동안은 수분만 섭취하는 것이 더 나을 수 있어요.
금식한 다음 날에는 배고픔을 달래기 위해 소량의 흰죽을 나눠 먹으면 대부분의 경우 3~4일 이내에 정상 상태로 돌아올 수 있어요.
다양한 맛을 원하거나 영양을 보충하고 싶다면 전복죽, 소고기죽, 낙지죽도 좋지만, 가장 소화하기 쉽고 자극적이지 않은 것은 아무것도 넣지 않은 흰죽을 드셔보세요.
3. 충분한 휴식
장염이란 질병에 맞서 싸우려면 마음 편히 쉬는 게 가장 중요해요. 우리 몸이 다른 일에 신경 쓰지 않고 오직 장염 바이러스와의 싸움에 집중할 수 있도록 일정을 잠시 멈춰두고 푹 쉬는 시간을 가져보세요.
평소라면 하루에 6~8시간 정도의 수면으로 충분하지만, 아플 때는 그보다 훨씬 더 많은 휴식이 필요해요. 바쁘더라도 일을 잠시 내려놓는 걱정을 마음 한편에 밀어두세요.
일에 대한 걱정은 우리 몸이 스트레스를 받게 하고, 결국 바이러스와 싸우는 데 필요한 에너지를 소모시키니까요.
4. 지사제 복용 피하기
설사와 구토가 일상을 힘들게 만들 정도로 지속될 때 많은 분들이 처방 없이 약국에서 지사제나 항구토제를 구입해 드시곤 해요.
하지만 이런 증상들은 우리 몸이 해로운 균을 스스로 밖으로 내보내려는 자연스러운 반응이에요. 그러니까 약을 바로 찾기보다는, 몸이 스스로 회복될 때까지 기다리는 게 더 낫다고 할 수 있어요.
5. 프로바이오틱스 섭취
많은 사람들이 바이러스나 세균으로 인한 장염은 항생제로 빠르게 치료할 수 있다고 생각하기 쉽지만, 사실 항생제는 좋은 균과 나쁜 균을 구분하지 않고 모두 제거해 버리는 특성이 있어요.
이런 이유로, 병원에서 항생제를 직접 처방하지 않는 이상은 항생제 복용은 신중하게 생각해야 해요.
대신, 프로바이오틱스를 섭취하는 것이 장 내의 유익한 균을 늘려주어 유해균을 제거하는 데 많은 도움이 돼요. 또한, 유산균을 꾸준히 섭취하는 습관은 장염을 예방하는 데에도 효과적이랍니다.
참고 자료
- Beth Israel Lahey Health: Gastroenteritis Diet
- Quebec: Foods to eat when you have gastroenteritis
