프로폴리스는 꿀벌이 만드는 수지를 말합니다. 프로폴리스에는 꿀벌의 타액(침), 밀랍, 식물과 나무의 혼합물이 골고루 함유되어 있습니다.
오랜 기간 동안 인류는 프로폴리스를 국소적으로 피부에 바르거나 경구적으로 섭취해 왔습니다. 하지만 모든 사람에게 프로폴리스 효능이 적합한 것은 아닙니다.
이 글에서는 프로폴리스가 무엇이고 이것을 섭취했을 때 얻게 되는 이점에는 무엇이 있는지 복용법, 부작용과 함께 자세히 알려드립니다.
프로폴리스란?
프로폴리스는 꿀벌이 각종 식물로부터 채취한 식물수지에 타액과 효소를 섞어 만든 천연물질을 말합니다.
꿀벌은 외부의 침입자를 막기 위해 이 물질을 벌집에 생긴 빈틈을 메꾸는 데 사용합니다. 또한, 프로폴리스는 항균 작용이 있어 병원균으로부터 꿀벌을 보호하는 기능을 합니다.
수천 년 전부터 고대 문명은 프로폴리스를 약용으로 사용했습니다. 그리스인들은 농양을 치료하기 위해, 고대 이집트인들은 악취나 부패를 방지하기 위해 사체의 표면을 프로폴리스로 감싸 미라를 만들었습니다.
일부 의사들은 2차 세계 대전 중에 상처를 치료하기 위해 프로폴리스를 사용한 것으로 알려져 있습니다.
프로폴리스에는 300여 가지 이상의 화합물이 함유되어 있습니다. 이러한 화합물의 대부분은 폴리페놀 형태로 이루어져 있습니다. 폴리페놀은 질병을 예방하고 신체를 보호하는 강력한 항산화제입니다.
구체적으로 말하면 프로폴리스에는 플라보노이드라고 불리는 폴리페놀이 함유되어 있으며, 이는 자외선으로부터 식물을 보호하는 색소 물질로써, 과학자들에게 알려진 가장 큰 영양소 중 하나입니다.
프로폴리스 효능
일반적으로 말하는 프로폴리스 효능은 항박테리아, 항바이러스, 항진균, 항염 작용을 통해 염증 제거 및 구강 건강을 포함하여 다음과 같은 건강상의 이점을 제공합니다.
1. 상처 치료
프로폴리스에는 항진균 작용을 하는 플라보노이드인 피노셈브린이 함유돼 있습니다. 피노셈브린의 항염증 및 항균 작용은 가벼운 화상과 같은 상처 치료에 도움을 줄 수 있습니다.
당뇨병이 있는 쥐를 대상으로 한 동물 연구에 따르면 프로폴리스는 피부의 자가 회복을 위해 새로운 세포를 성장시킨 것으로 나타났습니다.
또 다른 연구에서는 프로폴리스 추출물이 구강 수술 상처에서 스테로이드 크림보다 면역 세포인 비만세포 감소에 효과적이라는 사실을 확인했습니다. 비만세포는 염증과 관련이 있으며, 상처의 치유 속도를 늦춥니다.
2. 구강 건강
위의 연구와 동일한 2015년 리뷰에 따르면 프로폴리스는 치석의 주성분인 인산칼슘의 형성을 방지할 수 있습니다. 프로폴리스의 경우 항균 효과가 있어서 치약과 같은 치아 관리 제품의 성분으로 쓰이기도 합니다.
리뷰의 한 소규모 연구에 따르면 프로폴리스는 치주염 환자의 침에 있는 박테리아의 양을 크게 감소시킨 것으로 나타났습니다.
3. 염증 제거
프로폴리스의 항산화 물질은 체내의 염증을 줄입니다. 특히 염증 유발 효소인 프라스타글란딘의 분비를 억제하여 관절염, 위염, 기관지염, 비염, 구내염과 같은 염증성 질환을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
실제, 관절염이 있는 쥐를 대상으로 한 동물 실험에 따르면 프로폴리스는 부기를 억제하고 염증이 발생하는 방식에 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.
또 다른 연구는 프로폴리스 추출물이 체내의 활성산소를 제거하고 프로스타글란딘을 억제하여 염증 물질을 크게 감소시킬 수 있음을 보여줍니다.
4. 구순포진 및 생식기 포진 완화
국제 학술지인 의학의 보완적 치료법 저널에 실린 연구에 따르면 프로폴리스는 생식기나 구강 헤르페스의 대체 치료제로 작용할 수 있다고 합니다.
헤르페스는 단순 포진 바이러스(HSV)에 의해 발생합니다. 헤르페스는 1형과 2형으로 나뉘며, 1형은 입술 포진을 유발하고, 성적으로 전염되는 2형은 생식기에 통증이 있는 물집을 유발합니다.
리뷰에서 연구자들은 꿀과 프로폴리스에 대한 여러 시험을 분석하여 헤르페스에 흔히 사용되는 약물인 아시클로버의 효과와 비교하였습니다. 그 결과 프로폴리스가 아시클로버보다 구순포진 치료에 더 효과적임을 입증했습니다.
5. 혈당 안정
프로폴리스 효능은 췌장 기능을 강화하고 인슐린의 분비를 촉진시켜서 혈당 수치를 낮출 수 있습니다. 이에 따라 당뇨병을 관리하고 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
덕성여자대학교에서 진행한 연구에 따르면 당뇨병 환자를 대상으로 프로폴리스를 섭취하게 했더니 혈당 수치가 조절된 것은 물론 혈압 수치가 정상화된 것으로 나타났습니다.
6. 항암 효과
프로폴리스에 함유된 카페인산 페네틸 에스테르(CAPE) 성분은 DNA 손상을 방지하고 암 줄기세포의 성장을 억제하여 특정 유형의 암 예방을 도울 수 있습니다.
한 연구에 따르면 프로폴리스의 화합물이 암세포 성장을 억제하거나 암세포의 사멸을 유도할 수 있는 것으로 나타났습니다. 일부 체내 테스트에서는 프로폴리스의 플라보노이드가 구강암, 폐암, 피부암, 유방암 등의 발생을 억제할 수 있음이 밝혀졌습니다.
7. 코로나19 예방
지난 2020년도 식물 요법 연구에 실린 논문에 따르면 프로폴리스의 항바이러스 특성이 SARS-CoV-2에 작용할 수 있다고 합니다. SARS-CoV-2는 코로나를 유발하는 바이러스입니다.
이전의 실험실 연구에서는 프로폴리스가 감기 바이러스인 리노바이러스와 독감, RS바이러스(호흡기 세포융합 바이러스)에 대해 항바이러스 활성을 보이는 것으로 나타났습니다.
또한, 프로폴리스는 면역 체계를 자극하는 데 도움이 된다는 연구 결과가 있습니다. 이러한 이유로 연구자들은 프로폴리스가 코로나 바이러스 감염(SARS-CoV-2) 예방에 도움이 될 수 있을 것으로 보고 있습니다.
프로폴리스 복용법
프로폴리스는 다양한 형태로 복용할 수 있습니다. 시중에는 캡슐, 정제, 스프레이, 원액(리퀴드) 형태로 유통되고 있습니다.
프로폴리스 원액을 이용하는 경우 물에 담긴 컵에 용액 3~5 방울을 떨구어 희석해서 마십니다. 프로폴리스 스프레이를 구입했다면 구강 청결이 필요할 때 입안에 뿌리는 방식으로 사용합니다.
제품을 고를 때는 식품의약품안전처에서 권고하는 프로폴리스의 지표 성분인 플라보노이드 함량이 17mg 이상인지 확인하고, 어떤 제품이든 믿을만한 회사에서 나온 것을 고르는 것이 좋습니다.
프로폴리스 복용시간
특별히 정해진 프로폴리스 복용시간은 없지만, 위장 장애를 방지하고 흡수율을 높이기 위해 식후 복용을 권장합니다.
다만, 항균 작용이 있는 물질이기에 유산균과 같은 시간대에 복용하면 유산균의 약효를 떨어뜨릴 수 있습니다. 그러므로 프로폴리스와 유산균 복용 시에는 4시간 이상의 시간차를 두고 따로 복용하는 것이 좋습니다.
프로폴리스 부작용
프로폴리스 효능은 인체에 수많은 이점을 제공하며, 일반적으로 섭취했을 때 안전합니다. 하지만 과다 섭취를 할 경우에는 복통, 설사와 같은 소화기 증세가 나타날 수 있으므로 제한된 용법을 지키는 것이 좋습니다.
또한 다른 꿀벌 제품에 알레르기가 있는 사람은 알레르기 반응을 경험할 수 있습니다. 임산부와 수유부의 경우 섭취에 주의해야 하며, 제산제를 복용하고 있다면 시간을 두고 섭취해야 합니다.
프로폴리스 고르는 요령
최근 면역력과 관련하여 프로폴리스 효능이 많은 관심을 받으면서 시중에는 수많은 프로폴리스 제품이 무분별하게 판매되고 있습니다. 고품질의 프로폴리스를 섭취하기 위해서는 제품을 구입하기 전 원산지와 화학부형제 사용 유무 등을 꼼꼼히 확인하고 고르는 것이 필요합니다.
1. 원산지와 그린 프로폴리스 유무
프로폴리스 원산지는 브라질산 프로폴리스가 가장 우수한 것으로 평가받고 있습니다. 브라질은 프로폴리스가 생산되기에 가장 적합한 환경을 갖추고 있습니다. 국가 차원에서 체계적으로 관리하고 있어 양질의 프로폴리스 생산국으로 통하기도 합니다.
그 가운데서도 브라질 미나스 제라이스 지역에서 생산되는 그린 프로폴리스는 호주, 뉴질랜드 등 다른 지역의 프로폴리스에는 없는 아르테필린C라는 차별화된 성분을 함유하고 있습니다.
아르테필린C는 항염, 항암, 항산화 등에 우수한 효과를 가진 성분으로, 여러 연구 자료와 임상 시험을 통해 효능을 객관적으로 검증받았습니다. 이에 브라질 정부에서도 미나스 제라이스 지역의 프로폴리스에만 ‘그린’이라는 수식어를 붙여 타국, 타지역 제품과 구별하고 있습니다.
이러한 이유로 프로폴리스 제품을 구매할 때 ‘브라질 그린 프로폴리스’라고 표기된 제품을 고르면 가장 고품질의 프로폴리스를 섭취할 수 있습니다.
2. NCS 유무
NCS는 화학 부형제나 첨가물 같은 화학성분을 사용하지 않은 제품을 말합니다. 화학부형제는 타블릿을 제조하는 과정에서 정제를 단단하고 매끄럽게 코팅하기 위해 넣는 첨가물의 일종입니다.
대표적인 화학부형제로는 이산화규소, 스테아린 마그네슘, 히드록시 프로필메틸셀룰로스(HPMC)가 있으며, 이들은 주로 방습제나, 공업용 페인트, 세라믹 제조 시에 사용되는 성분들입니다.
일본의약품첨가제협회의 발표 자료에 따르면 화학부형제 성분 중 하나인 히드록시프로필메틸셀롤로드(HPMC)는 장기 손상을 일으키는 것으로 밝혀졌습니다.
최근에는 화학 성분의 유해성이 많이 알려지면서 일부 업체에서는 인체에 무해한 화학성분을 사용함으로써 이를 대체하고 있기 때문에 NCS 표기가 있는 제품을 선택하는 것이 바람직합니다.
화학부형제를 넣지 않고 정제를 만든 제품은 NCS 프로폴리스라고 분명하게 언급하고 있으므로 쉽게 알아볼 수 있을 것입니다.
프로폴리스 추천
앞서 설명한 기준을 토대로 시중에 판매되고 있는 프로폴리스 제품들을 비교했을 때 뉴트리코어 그린 프로폴리스, 닥터린 그린 프로폴리스, 네추럴라이즈 비프로폴리스 스프레이 세 브랜드 제품이 부합하였으므로 건강을 위해 섭취하는 만큼 제품의 효과와 안정성을 우선시하여 선택하시길 바라겠습니다.
뉴트리코어 NCS 면역엔 그린 프로폴리스 | ||
닥터린 WCS 면역 & 그린 프로폴리스 맥스 90g | ||
네추럴라이즈 비프로폴리스 스프레이 |
참고 자료
- webmd : Propolis – Uses, Side Effects, and More
- healthline : The Benefits and Uses of Propolis
- medicalnewstoday : What are the benefits of propolis?
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