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하수오는 마디풀과에 속하는 덩굴성 다년생 초본 식물로, 적하수오와 백하수오로 구분됩니다. 일반적으로 말하는 하수오는 적하수오로, 이는 우리나라에서 재배가 어려워 대개 백하수오로 대체됩니다.
백하수오는 박주가리과에 속하는 식물입니다. 이는 하수오와 완전히 다른 생김새를 띠고 있지만, 이름이 유사한 탓에 많은 사람은 백하수오를 적하수오로 오인하는 경우가 많습니다.
백하수오는 흰색 뿌리를 가지고 있다고 하여 이러한 이름으로 불리게 되었고, 하수오는 붉은색을 띠고 있어 적하수오라고 불리게 되었습니다.
〈동의보감〉과 〈본초정의〉 등에서 하수오는 당나라 이전부터 사용되었던 한약재로 기록되어 있으며, 오늘날에는 〈대한약전〉이 생기면서 적하수오는 하수오로, 백하수오는 백수오로 정착되었습니다.
이 글에서는 하수오를 섭취했을 때 얻게 되는 5가지 이점과 부작용에 대해 자세히 알아봅니다.
하수오 효능
하수오는 체질에 맞는 것으로 사용해야 합니다. 중국이 원산지인 적하수오는 몸을 보음하는 효능이 뛰어나고 생용하면 열을 내리고 장을 윤택하게 하며, 림프염, 변비, 부인과 질환 치료에 도움을 줍니다. 무난한 성질로 보기 하는 성질이 뛰어난 백수오는 자양강장, 빈혈, 신경쇠약 등에 인삼 대용으로 많이 활용됩니다. 일반적으로 말하는 하수오 효능은 다음과 같습니다.
1. 탈모 예방
하수오는 예로부터 흰머리를 검게 해준다는 말이 있을 정도로 모발 건강과 탈모 예방에 효과가 뛰어납니다. 하수오라는 이름 역시 중국에 하 씨라는 노인이 이를 먹고 머리가 검게 되었다고 해서 붙여진 이름입니다.
하수오에는 레시틴, 아미노산, 에모닌 등의 다양한 영양성분이 풍부하게 함유돼 있어 두피로의 혈관을 확장 및 혈액 공급을 도와 두피 세포를 활성화시키고 탈모 예방에 도움을 줄 수 있습니다.
〈본초강목〉에 의하면 하수오는 정수를 보충하고 머리카락을 검어지게 한다고 서술하고 있습니다.
2. 갱년기 증상 완화
에스트로겐과 유사한 효과를 내는 식물성 에스트로겐이 풍부한 하수오 효능은 불면증, 관절염 등 다양한 신체적 및 정신적 증상을 나타내는 갱년기 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.
한의학에서는 하수오가 뼈를 튼튼하게 하고 소화기를 좋게 하며, 해독 기능이 있다고 알려졌습니다.
3. 심혈관질환 예방
레시틴은 망막, 폐, 심장 등 우리 몸의 근간을 이루는 주요 장기에 분포되어 있습니다.
하수오에 풍부한 레시틴은 각종 혈관 질환을 야기하는 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 낮춰주어 고지혈증, 동맥경화, 중풍 등 여러 심혈관 질환 발병 위험을 낮춰줄 수 있습니다.
4. 면역력 증진
하수오 뿌리에는 옥시메탈아트라키온, 레시틴 등의 성분이 풍부합니다. 이러한 성분들은 면역력 증진에 기여하여 각종 질병으로부터 우리 몸을 보호하는 역할을 합니다.
또한 암세포를 선택적으로 죽이는 NK 세포를 활성화시켜 항암 효과를 낼 수 있습니다.
한 동물 실험에 따르면 면역이 저하된 쥐에게 하수오 추출물을 투여한 결과 면역력에 관여하는 림프구의 증식 능력 및 NK 세포의 활성이 63.1%가량 늘어난 것으로 나타났습니다.
5. 기억력 향상
레시틴은 우리 인간의 뇌에서 기억과 관련한 아세틸콜린 성분을 만드는 원료입니다. 하수오에는 기억력 유지에 중요한 레시틴이 풍부하게 함유돼 있어 노화에 의한 아세틸콜린 감소를 방지할 수 있습니다.
또한 두피로의 혈액 순환을 원활히 하고, 뇌세포 영양 공급에 따른 뇌기능을 활성화하여 뇌졸중 예방 및 기억력 향상에 도움을 줄 수 있습니다. 이에 따라 치매 예방 효과도 기대할 수 있습니다.
기타 이점
그 외에 하수오 효능은 다음과 같은 증상에 유효할 수 있습니다.
- 빈혈로 인한 머리와 눈의 어지럼증
- 가슴 뛰는 증상
- 간신 기능 허약으로 인한 허리와 무릎의 연약 증상
- 머리털이 일찍 희게 되는 증상
- 이명, 유정, 변비, 피부소양증, 종기
먹는법 및 활용법
이 약용 식물은 다양한 방법으로 활용할 수 있습니다. 밥을 지어먹어도 좋고, 담금주로 해서 먹어도 좋고, 각종 약재를 넣고 보양식으로 닭백숙을 해서 먹어도 좋습니다.
그 외 외적으로 천연 비누를 만들어 탈모와 건조한 피부에 이용할 수도 있습니다.
차로 달여 먹는법
- 깨끗이 씻은 하수오를 잘게 썰어줍니다.
- 물 1L, 하수오 5~10g을 넣습니다.
- 30여 분 정도 끓인 후 음용합니다.
담금주 먹는법
- 깨끗이 씻은 하수오의 물기를 완전히 제거합니다.
- 하수오 150g, 소주 2L를 용기에 붓습니다.
- 공기가 통하지 않도록 완전히 밀봉합니다.
- 서늘한 곳에 3~6개월 정도 숙성시킵니다.
- 기호에 따라 꿀, 설탕을 넣어도 좋습니다.
Tip
적하수오는 독성이 있으므로 하루 정도 쌀뜨물에 담가 둔 후 찌고 말리는 과정을 거쳐야 합니다.
섭취 시 주의사항
하수오는 성질이 따뜻하여 평소 몸에 열이 많거나 땀을 흘리는 체질은 주의해야 합니다. 또한 생으로 먹거나 과다 섭취할 시 오심, 구토, 복통 및 설사 등의 부작용을 야기할 수 있습니다.
