콜레스테롤 청소부 ‘홍국쌀’의 놀라운 효능 5가지, 부작용, 구매 가이드

Contents 목차

1 홍국쌀 효능
2 홍국쌀 부작용
3 시너지 높이는 성분
4 좋은 홍국 고르는 기준
5 홍국 추천 제품

최근 건강에 대한 관심이 높아지면서 기능성을 강화한 쌀의 종류도 점점 다양해지고 있습니다. 사람들이 건강에 유익한 식단을 추구함에 따라 이런 새로운 종류의 쌀이 더 주목받고 있는 것 같습니다.

그중에서도 특히 주목을 받고 있는 홍국쌀은 일반 쌀에 곰팡이균인 홍국균(모나스쿠스)을 배양시켜 발효시킨 쌀로, 발효 과정에서 쌀은 붉은 색을 띠게 되고, 다양한 생리활성 물질이 만들어지게 됩니다.

홍국쌀은 전통적으로 약주나 곡주 같은 발표 음식의 제조에 사용되어 왔으며, 그 안에 함유된 모나콜린K 성분은 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈관을 강화하여 심혈관 질환 예방에 도움을 준다고 알려져 있습니다.

홍국쌀은 중국 한나라 때부터 황실 음식으로 채택되어 섭취된 이래, 한약재로도 사용되었고, 일본과 대만 등 동아시아 지역에서도 오랜 기간 동안 섭취되어 온 전통 식품입니다.

『본초강목』과 『동의보감』 같은 고전 의학 서적에서는 홍국에 대해 독성이 없고, 소화불량과 설사를 치료하며, 혈액 순환을 촉진시키고, 소화 기능을 강화하는 데 도움을 준다고 기술하고 있습니다.

이런 이유로 홍국은 오메가3, 코큐텐과 함께 ‘혈행 피크 식품’으로도 알려져 있으며, 최근에는 홍국쌀을 얹혀서 밥으로 지어 먹기도 하지만, 간편한 섭취를 위해 추출물로 만든 영양제 형태로도 많이들 즐기고 있습니다.

홍국쌀 효능

1. 콜레스테롤 수치 감소

콜레스테롤에 관한 흔한 오해 중 하나는 음식 섭취가 콜레스테롤을 높이는 원인이라고 생각하는 것입니다. 하지만, 음식을 통해 섭취하는 콜레스테롤은 전체의 약 1/3에 불과하며 나머지는 주로 간에서 생성됩니다.

홍국쌀은 발효 과정에서 모나콜린K라는 성분이 생성되는데, 이 성분은 간에서의 콜레스테롤 생합성 과정에 개입하는 특정 효소의 활동을 억제하여 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰주는 작용을 합니다.

특히, 홍국쌀에 함유된 모나콜린K는 고지혈증을 치료하기 위해 사용되는 스타틴 계열 약물인 로바스타틴과 화학적 구조가 동일하다고 알려져 있는데요.

하지만, 스타틴 계열 약물은 때때로 부작용이나 내성 문제가 보고되곤 합니다. 이에 약물 복용이 어려운 분들에게 홍국쌀 섭취가 좋은 대안이 될 수 있습니다.

실제로 학술저널인 최신 치료연구(current therapeutic research)에서 발표한 연구에 따르면 324명의 고지혈증 환자들을 대상으로 홍국을 8주간 섭취하게 한 결과 총 콜레스테롤 수치와 나쁜 LDL 콜레스테롤 수치, 그리고 중성지방 수치가 각각 평균적으로 22.7%, 30.9%, 34.1% 감소하는 결과를 보였습니다.

또 다른 연구(Mayo clinic proceedings. 2008)에서는 74명의 고콜레스테롤혈증 및 과체중 환자들을 두 그룹으로 나눠 한 그룹은 스타틴(고지혈증 치료제)을 다른 한 그룹은 홍국을 섭취하게 했습니다.

3개월 후, 두 그룹 모두에서 콜레스테롤 수치가 비슷한 수준으로 감소했을 뿐만 아니라, 홍국을 섭취한 일부 실험 참가자에서는 스타틴을 복용한 그룹에 비해 중성지방 수치가 더 감소한 것으로 나타났습니다.

2. 대사증후군 개선

대사 증후군은 심장병, 당뇨병, 뇌졸중과 같은 만성 질환의 위험을 높이는 여러 질환의 집합체로, 이는 고혈압, 체지방 과다, 혈당 증가, 콜레스테롤 또는 중성지방 수치의 변화 등을 기준으로 진단됩니다.

홍국쌀은 이러한 위험 요인들을 치료하고 예방하는 데 도움이 될 수 있는 천연 치료제로서, 특히 총 콜레스테롤과 나쁜 LDL 콜레스테롤 수치를 감소시키는 데 도움을 줍니다.

또한, 한 소규모 연구에서는 대사 증후군 환자들을 대상으로 18주간 홍국쌀을 섭취하게 했더니 혈당, 인슐린 수치, 수축기 혈압(최고 수치)이 유의하게 감소되었다고 합니다.

그리고 다른 실험에서는 고지방 식단을 먹인 쥐에게 홍국쌀을 섭취시킨 후 8주 동안 그 변화를 관찰했는데, 콜레스테롤 수치가 낮아지는 것은 물론이고, 체중 증가를 억제하는 것으로 확인되었습니다.

3. 혈당 조절

췌장에서 인슐린을 분비하는 기능이 감소하면 인슐린 작용이 약해지고 당뇨병 합병증의 위험이 증가하게 됩니다. 홍국쌀은 이러한 인슐린 분비를 촉진시켜 혈당을 낮춰줄 수 있습니다.

2020년도 Food science & Nutrition에 실린 연구에 따르면 당뇨가 있는 쥐를 대상으로 여주와 홍국 추출물이 섞인 보충제를 8주 동안 섭취하게 한 결과, 대조군에 비해 인슐린 분비량이 약 2.5배 증가한 것으로 나타났습니다. 이는 홍국쌀이 당뇨병 관리에 긍정적인 영향을 줄 수 있음을 의미합니다.

4. 염증 억제

염증은 우리 몸을 보호하기 위한 정상적인 면역 반응이지만, 이것이 지속되면 당뇨병, 암, 심장병과 같은 만성 질환을 유발할 수 있습니다. 홍국쌀의 섭취는 장기적으로 염증을 줄이는 데 많은 도움이 될 수 있습니다.

실제로 한 연구에서는 50명의 대사증후군 환자들을 대상으로 홍국쌀과 올리브 추출물이 들어 있는 보충제를 8주간 섭취하게 했을 때 만성 염증의 원인인 산화 스트레스 수준을 최대 20%까지 감소시켰다고 합니다.

뿐만 아니라, 다른 연구에서는 신장 손상을 유발한 쥐를 대상으로 홍국 추출물을 섭취하게 한 결과 체내 염증에 관여하는 특정 단백질의 수치가 유의하게 감소하는 것으로 밝혀졌습니다.

5. 항암 작용

현재 홍국쌀에 대한 연구는 동물 실험과 시험관 연구에 국한되어 있음에도 불구하고, 홍국쌀이 암세포의 성장과 전이를 줄이는 데 도움을 줄 수 있다는 근거가 있습니다.

일례로, 한 연구에서는 전립선암을 유도한 쥐에게 홍국쌀 분말을 섭취시켰을 때 대조군에 비해 종양의 크기가 현저하게 감소한 것으로 나타났습니다.

홍국쌀 부작용

홍국쌀은 일반적인 방식으로 섭취했을 때 대체로 안전합니다. 다만, 과다 섭취 시에는 복통, 설사, 장 내 가스, 복부 팽만감 같은 부작용을 유발할 수 있어 하루 권장 섭취량인 4~12g(한 숟가락)을 준수해야 합니다.

또한, 홍국쌀에 함유된 모나콜린 K는 항우울제 네파조돈, 일부 항생제, 곰팡이 및 HIV 치료제, 기타 콜레스테롤 저하 약물과 상호작용할 수 있기 때문에 전문의와 상의 후 섭취 여부를 결정하는 것이 좋습니다. 더불어 임산부 및 수유부의 경우 안전성에 대한 임상 연구가 이루어지지 않았으므로 피해야 합니다.

시너지 높이는 성분

홍국을 섭취하면서 부작용을 줄이고 그 이점을 극대화하고자 한다면 코엔자임 Q10과 오메가3를 함께 섭취하는 것이 좋습니다.

홍국은 간에서 콜레스테롤 합성을 억제하는데, 이 과정에서 코엔자임 Q10의 생산도 함께 감소할 수 있습니다. 그 이유는 두 성분이 같은 경로를 통해 합성되기 때문입니다.

즉, 코엔자임 Q10은 체내에서 항산화 작용, 혈압 조절, 에너지 생성에 중요한 역할을 하므로 홍국과 함께 코엔자임 Q10을 보충하는 것이 이상적인 선택이라고 할 수 있습니다.

또한, 홍국은 나쁜 콜레스테롤인 LDL 콜레스테롤을 낮추는 역할을 하는데, 탄수화물 위주의 식사를 하는 경우에는 중성지방 수치도 높아질 가능성이 높습니다.

이러한 상황에서 오메가3를 하루 2~4g 이상 섭취하면 중성지방 수치를 개선하는 데 도움이 되기 때문에 흥국과 오메가3를 함께 섭취하면 LDL 콜레스테롤과 중성지방을 동시에 관리할 수 있다는 장점이 있습니다.

좋은 홍국 고르는 기준

홍국 제품을 선택할 때 확인해야 할 몇 가지 주요 사항이 있습니다. 먼저, 모나콜린 K는 높은 용량에서 시트리닌 같은 불순물이 섞일 위험이 높기 때문에 제품에 적힌 함량이 4~8mg을 충족하는지 확인해야 합니다.

우리나라 제품은 해외 제품과 달리 엄격한 관리 규정에 따라 불순물 기준을 충족시켜야만 판매 허가를 받을 수 있습니다.

홍국을 배양하는 과정에서 생길 수 있는 시트리닌의 경우 신부전이나 세포 손상을 일으킬 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 따라서 국내에서 제조된 허가 규정을 따른 제품을 선택하는 것이 중요합니다.

가령, 식품의약품안전처는 홍국에서 발견되는 시트리닌의 양에 대해 엄격한 기준을 마련해두고 있으며, 이는 0.05 mg/kg을 넘지 않아야 합니다.

이 기준을 충족하는 건강기능식품만이 식약처의 인증을 받게 되는데, 이는 소비자들이 해당 기준을 통과한 제품을 안심하고 섭취할 수 있다는 것을 의미합니다.

특히, 홍국은 식약처로부터 혈중 콜레스테롤 개선에 도움을 줄 수 있다는 기능성을 인정받은 만큼, 콜레스테롤에 대한 기능성과 안정성을 동시에 누리고자 한다면 건강기능식품인지 확인하는 것이 좋을 것입니다.

홍국 추천 제품

앞서 언급한 기준을 토대로 시중에 나와 있는 홍국 제품들을 일일이 찾아보고 비교해 본 결과, 바른뉴트리 오메가써큐텐, 백세존 백세혈당혈압케어가 가장 부합한 것을 확인할 수 있었습니다.

바른뉴트리 오메가써큐텐의 경우 앞서 언급한 기준을 모두 충족하지만, 백세존 백세혈당혈압케어의 경우 홍국과 코엔자임 Q10을 그대로 유지한 채, 혈당 관리에 유익한 바나바잎추출물을 포함하고 있기 때문에 콜레스테롤과 혈당 관리가 필요한 분들이라면 이 제품이 도움이 될 것으로 보입니다.