홍삼은 우리나라 사람들이 가장 사랑하는 건강기능식품 중 하나입니다. 하지만 그만큼 잘못된 정보나 오해 또한 많은 식품이기도 하죠.
그래서 이번 글에서는 홍삼 복용과 관련된 대표적인 궁금증 10가지를 자세히 알려드리고자 합니다.
Q. 홍삼 먹으면 안되는 사람은 누구인가요?
기본적으로 홍삼은 인삼이 몸에 맞지 않는 사람이라도 부작용 없이 먹을 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 하지만, 다음과 같은 경우에는 홍삼의 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
- 알레르기: 홍삼에 알레르기 반응이 있는 사람은 섭취를 피해야 합니다.
- 고혈압: 홍삼과 함께 고혈압 약을 복용하면 혈압 상승의 부작용이 있을 수 있습니다.
- 당뇨병: 당뇨병 약과 홍삼을 함께 섭취하면 저혈당 증세를 유발할 수 있습니다.
- 혈액 응고 억제제: 혈액 응고 억제제와 함께 복용하면 혈액 흐름을 증가시킬 수 있습니다.
- 임산부 및 수유 중인 여성: 임산부와 수유 중인 여성은 홍삼 섭취와 관련된 안정성에 대한 데이터가 없으므로 전문의와 상담 후 섭취 여부를 결정하는 것이 좋습니다.
- 자궁근종, 유방암과 같은 여성 질환으로 인한 호르몬제를 복용하고 있는 경우
이 외에도 다른 약물 복용 중이거나 건강 상태에 변화가 있다면 의사와 상담하여 홍삼 섭취가 적절한지 확인하시기 바랍니다.
Q. 홍삼 안맞는 체질이 있나요?
홍삼은 체질에 따라 약이 될 수도 있고, 독이 될 수도 있습니다. 우리나라 사람의 경우 홍삼이 잘 맞는 사람은 20% 정도이고, 나머지 80%는 장기간 복용하면 오히려 해가 될 수 있습니다.
특히 몸에 열이 많은 소양인, 태음인 체질의 경우 홍삼이 가지고 있는 따뜻한 성질이 되려 열을 더 오르게 하거나 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.
- 두통
- 가슴 답답함
- 목이나 어깨의 뭉침
- 코피
홍삼을 복용한 후에 얼굴이나 상체에 열이 갑자기 오르면서 피로가 풀린다는 느낌이 든다면 이는 체질이 맞지 않은 것일 수 있습니다.
또한 홍삼 복용 후 피부에 붉은 반점이 생기거나, 눈이 충혈되거나, 혈압이 올라 뒷머리 쪽에 두통이 있거나, 성장기 어린이 중에서도 허약체질이라면 홍삼의 섭취는 피하는 것이 좋습니다.
만약 체질이 맞지 않는데도 장기적으로 복용하는 경우에는 발진, 신열, 두통, 소화불량, 사지 무력, 구토, 코피, 설사 등의 부작용을 유발할 확률이 높으므로 주의하는 것이 좋습니다.
Q. 홍삼 매일 먹으면 어떻게 되나요?
일부 미국과 유럽 학계에서는 홍삼 부작용에 대한 문제를 꾸준히 제기했습니다. 그동안 국내에서는 홍삼의 장기 복용에 대한 안전성이 제대로 확립되지 않은 상태였습니다.
하지만, 최근 국내의 한 연구에 따르면 우리나라 건강한 성인 1000명을 대상으로 홍삼을 6개월간 매일 복용하게 했더니 안전한 것으로 나타났습니다. 실험에 사용된 홍삼의 용량은 건강기능식품으로 인정받은 정제 형태의 홍삼 2g과 홍삼 농축액 3g이었습니다.
FDA에서는 홍삼을 최소 3개월 이상 복용하지 않을 것을 권고했지만, 국내 연구 결과 6개월까지 복용해도 안전한 것으로 조사되었습니다.
Q. 홍삼 오래 먹으면 어떻게 되나요?
홍삼은 오래 먹으면 위험할 수 있습니다. 물론 장복 시 건강상의 문제가 없는 사람도 있을 수 있으나 이는 본인의 상황에 따라 다릅니다. 비인두염, 상기도감염, 소화불량, 두통, 설사, 소양증 등의 부작용을 유발할 수 있고, 특히 어린이나 다른 약을 복용 중인 경우에는 전문의와의 상담이 필요합니다.
Q. 홍삼 밤에 먹어도 되나요?
홍삼은 하루 중 언제 먹어도 크게 상관은 없습니다. 다만, 열성물질인 만큼 밤에 복용하면 수면에 영향이 있을 수 있어 가능하면 식전 30분이나 오전 공복에 복용하는 것이 좋습니다.
Q. 홍삼 간에 부담을 주나요?
홍삼은 간에 부담을 주지 않는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 평소 간이 약한 사람이더라도 적절한 양을 지켜서 잘 복용하기만 한다면 건강에 이로울 수 있습니다.
하지만 만성적인 간질환이나 간염 병력을 가진 사람의 경우 홍삼 섭취 후 대사과정에서 간에 부담을 줄 수 있으므로 간 질환이 있다면 주치의와 상담 후 복용 여부를 결정하는 것이 바람직합니다.
Q. 홍삼 고혈압 있을 때 복용해도 괜찮나요?
앞서 말했듯 고혈압이 있는 상태에서 홍삼과 혈압 약을 함께 복용하는 경우 약의 약효를 감소시키고 혈압 유지를 어렵게 할 수 있어 가능한 함께 복용하지 않는 것이 좋습니다.
Q. 홍삼 자궁근종 있는 상태인데 먹어도 되나요?
자궁근종은 여성호르몬인 에스트로겐에 영향을 받는 종양으로 알려진 만큼 여성호르몬이 다량 함유된 홍삼을 비롯하여 석류나 칡즙 등의 식품은 가능한 한 먹지 않는 것이 좋습니다.
Q. 암환자가 홍삼을 먹어도 되나요?
홍삼은 암 환자들이 즐겨먹는 식품 중 하나입니다. 홍삼은 인삼과 함께 항암 치료 이후 급격히 떨어진 체력과 피로를 해소해 주는 것으로 알려져 있기 때문에 체력을 보강하고 피로를 해소하기 위한 목적으로 섭취하는 경우가 많습니다.
다만, 암 환자는 홍삼을 포함한 새로운 보조제나 약초 요법을 복용하기 전에 반드시 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 홍삼은 면역 기능을 높이고 피로를 줄이는 등 건강상의 이점을 가지고 있는 것으로 여겨지지만, 특정 약물과 상호 작용하여 잠재적인 부작용을 일으킬 수도 있습니다.
Q. 홍삼 먹을 때 피해야 할 음식이 있을까요?
홍삼은 특정 음식으로 인해 부작용을 유발하는 경우는 드뭅니다. 하지만, 카페인을 비롯한 혈압약, 여성호르몬제, 정신과 치료제 등을 복용하고 있는 경우 가급적 홍삼의 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
홍삼은 혈압과 신경을 자극하는 효과가 있는데, 위의 약들과 함께 복용하면 약효가 강해져서 부작용을 유발할 수 있습니다. 따라서 홍삼을 섭취하기 전에 전문의와 먼저 상의하는 것이 필요합니다.
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