방탄커피에 들어가는 핵심 재료로 유명한 MCT 오일은 중쇄지방산이라고 불리는 포화지방산의 한 종류예요. MCT 오일은 다이어트는 물론 여러 가지 건강상의 효능이 있어서 많은 사랑을 받고 있죠.
일반적으로 우리가 사용하는 기름은 올리브유나 옥수수유처럼 그 출처가 되는 식물 이름을 따서 지어지게 돼요. 하지만 MCT 오일은 그런 식물의 이름을 따서 만든 게 아니라 오일의 분자 구조나 화학식을 기준으로 지어진 이름이에요.
많은 사람들이 건강한 기름 하면 올리브유를 떠올리기 마련이지만, 사실 MCT 오일이 올리브유보다 더 건강에 좋다고 알려져 있어요. MCT 오일은 화학적으로 안정적이면서도 우리 몸에 긍정적인 영향을 주는 지방 성분을 포함하고 있기 때문이죠.
최근에는 해외 유명 인사들뿐만 아니라 일반인들 사이에서도 다이어트와 건강식품으로 인기를 얻고 있어요. 그렇다면 MCT 오일이 우리 몸에서는 어떻게 작용하고, 어떤 종류가 있는지, 그리고 그 효과에 대해 좀 더 자세히 알아볼게요.
MCT 오일 효능
1. 피부 트러블 개선
MCT 오일을 피부에 바르면 피부 속 박테리아의 성장을 억제할 수 있어요. 이러한 효능은 MCT 오일의 구성 성분 중 하나인 라우르산과 카프르산의 항균 작용에 기인하는 건데요.
미국에서 실시한 한 연구에 따르면 30가지 지방산을 20종류의 박테리아에 대해 테스트했는데, 라우르산이 가장 효과적인 항균 효과를 보였다고 해요.
또 다른 연구에서도 라우르산이 염증성 여드름을 일으키는 프로피오니박테리움 아크니스라는 박테리아를 제거하는 데 효과적이라는 결과를 내놓기도 했어요. 추가로, 카프르산도 항균 성질을 가지고 있어서 특정 박테리아 균주를 효과적으로 제거할 수 있다고 해요.
2. 다이어트
MCT 오일에서 가장 주목할 만한 효능 중 하나는 바로 다이어트예요. MCT 오일은 중쇄지방산으로 이루어져 있기 때문에 다른 오일보다 분해가 빠르고, 체내에서 바로 에너지로 쓰여서 지방으로 일체 저장되지 않아요.
MCT 오일이 몸속으로 들어가면, 일반 지방산과 달리 담즙이나 췌장 효소 없이 바로 간으로 가서 에너지와 케톤을 만들어 내는데, 이 케톤이 혈류로 방출되는 과정에서 에너지원으로 쓰이면서 신진대사를 활발하게 해요.
또한, 케톤은 체지방을 연소시키고, 포도당 대비 활성산소를 적게 만들어 몸에 더 좋은 에너지원으로 작용하는데요. 이런 MCT 오일을 섭취하면 지방을 에너지로 쓰는 빈도가 늘어나서 체중 감소를 촉진하고, 다이어트 중에 당을 줄이면서 근력 감소까지 막을 수 있어요.
게다가 LCT에 비해 4배 이상 빨리 에너지화되어 격렬한 운동이나 큰 피로를 느낄 때 에너지를 급속히 보충하는 데도 큰 도움이 된답니다. 즉, 다이어트나 운동할 때 MCT 오일을 섭취하면 체중을 줄이는 동시에 피로도 해소할 수 있는 1석 2조의 혜택을 누릴 수 있어요.
3. 노화 방지
소화가 잘되면 피부 건강도 좋아진다는 말은 수많은 연구를 통해 증명된 결과예요. MCT 오일은 소화를 도와 필수지방산이 잘 흡수되도록 해서 노화 방지에 큰 도움을 주는데, 일반적으로 우리가 평소에 먹는 지방은 대부분 장쇄지방산으로, MCT보다 소화가 느린 편이에요.
그러나 MCT는 특별한 대사 과정 덕분에 소화 주기가 짧아 필수지방산을 빠르게 흡수할 수 있게 해주고요, 이는 결국 노화 방지에 긍정적인 영향을 미치게 돼요.
게다가, MCT 중 라우르산과 카프릴산은 체내의 진균, 박테리아, 바이러스를 억제하는 데 도움을 주어 면역력을 강화시키고, 피부 산화를 억제하는 역할을 하죠. 이런 성분들 덕분에 MCT 오일은 피부 건강을 유지함에 있어서 굉장히 유용한 식품이라고 할 수 있어요.
4. 치매 예방
MCT 오일은 치매 예방에도 도움을 줄 수 있어요. MCT 오일을 섭취하면 뇌 기능이 저하되는 것을 막고, 결과적으로 치매를 예방할 수 있어요. 특히, 케톤이 포도당 대신 두뇌에 에너지를 제공하기 때문에 더욱 효과적인데요.
실제로 미국의 한 연구에 따르면 경증의 알츠하이머 환자들에게 MCT 오일을 한 번 투여했을 때 인지 능력이 향상된 것을 확인할 수 있었어요. 하지만 이러한 개선 효과는 모든 사람에게 나타나는 것은 아니며, 특정 유전자를 가진 사람들에게 더욱 두드러졌다고 해요.
5. 심혈관 건강
MCT 오일은 심혈관 건강에 도움을 줘요. 특히 코코넛오일을 꾸준히 섭취하는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 심장 마비 발병률이 낮은 것으로 나타났는데요. 이는 코코넛오일에 들어있는 MCT 오일 때문이에요.
이와 관련해서 2010년 미국에서 이뤄진 한 연구에 따르면, MCT 오일은 복부 비만, 고혈압, 인슐린 저항성을 포함한 대사 증후군의 발병 위험을 크게 낮출 수 있어요. 이는 케톤이 탄수화물처럼 인슐린의 급증을 유발하지 않기 때문이에요.
MCT 오일 부작용
MCT 오일은 커피나 다른 음식에 조금씩 넣어 먹었을 때 대체로 안전해요. 다만, 과다 섭취 시에는 복통이나 가스, 구토 같은 소화 관련 문제를 일으킬 수 있고, 심지어는 간에 지방이 축적될 위험도 있어요.
특히, MCT 오일은 발연점이 낮아서 열을 많이 사용하는 요리에는 적합하지 않은데요. 그래서 가능하면 커피나 샐러드 드레싱, 무침 같은 요리에만 사용하는 게 좋아요. 열을 가하지 않고 사용하면 MCT 오일의 유익한 성분만을 온전히 흡수할 수 있겠죠?
MCT 오일 먹는법
방탄커피는 MCT 오일을 활용하는 가장 대표적인 음식이에요. 방탄커피를 만들 때는 블랙커피(에스프레소 2샷)에 MCT 오일을 1~2티스푼 넣으면 돼요. MCT 오일이 없을 경우에는 코코넛오일과 무염버터를 대신 사용할 수 있어요.
방탄커피를 마실 때는 창시자인 데이브 아스프리의 방법에 따라, 오전 중에 다른 음식을 섭취하지 않고 오후 2시부터 8시 사이에 점심과 저녁을 먹으며, 탄수화물은 저녁에만 드시면 돼요. 이 방법은 간헐적 단식과 상당히 유사해요.
단, 방탄커피는 하루에 한 잔 이상 마실 수 있지만, MCT 오일은 하루에 2스푼을 넘지 않도록 주의해야 해요. 특히, 간에 문제가 있거나, 당뇨가 있는 경우에는 섭취 전에 반드시 의사와 상의하는 게 중요하고요.
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참고 자료
- Nutrients.: Medium-Chain Triglycerides Lower Blood Lipids and Body Weight in Streptozotocin-Induced Type 2 Diabetes Rats
- J Invest Dermatol: Antimicrobial property of lauric acid against Propionibacterium acnes: its therapeutic potential for inflammatory acne vulgaris
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