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경옥고는 청심환, 공진단과 함께 한약 3대 명약 중 하나로 꼽힙니다. 동의보감에 언급된 경옥고의 효능을 보면 원기를 보하여 늙은이를 젊게 하고, 온갖 병을 낫게 한다고 기록되어 있습니다.
현대 의학에서도 그 가치를 인정받아 일반의약품으로 분류돼 있으며, 최근에는 제형이 다양해짐에 따라 건강 관리를 목적으로 복용하는 사람이 크게 늘고 있습니다.
그러나 무턱대고 많이 먹는다고 해서 효과가 배가 되는 것은 아니랍니다. 이 글에서는 경옥고를 섭취했을 때 얻게 되는 여러 가지 이점과 올바른 복용법 및 부작용에 대해 자세히 알아봅니다.
경옥고란?
경옥고는 인삼, 복령, 지황, 꿀을 중탕해서 고아 만든 고체 형태의 보약입니다. 인삼은 기운을 북돋고, 지황은 진액을 보충하며, 꿀은 따뜻한 온기로 약재를 조화롭게 하며, 복령은 강장제 역할을 합니다.
동의보감에서는 경옥고에 대해 연년익수약(延年益壽藥)이라고 하여 ‘건강하고 오래 살게 하는 약’이라고 서술하고 있습니다.
선천적으로 허약한 아이나 기력이 떨어진 노인, 또는 병을 앓고 난 이후에 경옥고를 먹게 되면 쇠약해진 몸을 서서히 회복시키는 효능이 있는 것으로 알려졌습니다.
경옥고 효능
경옥고는 우리나라 동의보감을 비롯해 대표적인 한의서인 제중신편, 방약합편에서 기록을 찾을 수 있습니다.
동의보감은 당시 모든 문헌을 정리하고 우리나라 의학까지 총괄해서 집대성한 것으로, 비록 의학입문에서 유래되었지만, 우리가 사용하는 경옥고는 실제 동의보감에서 유래한다고 볼 수 있습니다.
동의보감에서는 경옥고 효능을 다음과 같이 기록하고 있습니다.
“정(精-정기)과 수(髓-골수)를 늘려 주고, 진기를 고르게 하며, 원기를 보하여 늙은이를 젊어지게 한다. 모든 허손증(허약해서 오는 모든 질환)을 보하며, 온갖 병을 낫게 한다.
정신이 좋아지고, 오장(인체 장기)이 충실해지며, 흰머리가 다시 검어지고, 빠진 이가 다시 나오며, 걸음걸이가 뛰는 말과 같이 빨라진다. 하루에 두어 번 먹으면 종일 배고프거나 목이 마르는 일이 없다.”
“1제를 5몫으로 나누어 쓰면 반신불수(중풍 등 후유증으로 반신 마비가 된 경우) 환자 5명을 치료할 수 있고, 10몫으로 나누어 쓰면 노채 환자(폐결핵 등 체력이 약하고, 호흡 기능이 저하된 환자) 10명을 치료할 수 있다”
1. 생지황
경옥고에서 가장 큰 비중을 차지하는 생지황은 한의학에서 수승화강(水昇火降) 역할을 하는 대표적인 약재로, 체액 및 혈액 등의 진액을 보충하고 신장 기능을 강화하는 데 쓰입니다.
이는 혈액순환을 개선하여 어혈을 제거하고 몸의 열을 내리며, 수시로 열감을 느끼게 되는 화병이나 갱년기, 공황, 불안, 초조 증상에 약효를 보입니다.
또한 진액이 부족한 갱년기 여성이 경옥고를 복용하면 얼굴을 옥처럼 가꾼다는 이름처럼 혈액 순환이 개선되어 피부가 좋아지는 효과도 거둘 수 있습니다.
2. 백복령
경옥고에서 생지황만큼 중요한 역할을 하는 백복령은 소나무 뿌리에 기생해서 자라는 복령의 균핵을 말려서 만든 약재로, 겉모습은 소나무처럼 거칠지만, 속은 희고 단맛이 납니다.
한의학에서 백복령은 진정 작용을 통해 심리적 안정을 찾게 하고, 이뇨작용을 통해 부종을 빼주는 역할을 합니다. 또한 혈당을 낮추고 비장 기능을 정상화하며, 불면증이나 수면장애로 인한 건망증 개선에 도움이 됩니다.
경옥고 복용법
경옥고는 하루 2회, 아침 공복과 잠자기 1시간 전에 한 수저 떠서 침으로 녹여 먹거나, 따뜻한 물에 천천히 녹여 마십니다.
경옥고는 규칙적으로 꾸준히 복용해야 효과를 볼 수 있는 약입니다. 경옥고를 복용한 지 약 보름이 지나면 기력이 서서히 회복되는 것을 느낄 수 있을 것입니다.
경옥고 부작용
경옥고에 들어 있는 생지황은 성질이 차기 때문에 과용하거나 특히 위장이 약한 사람이 섭취할 경우 구토, 구역, 설사 등 소화 장애를 일으킬 수 있습니다.
일부는 인삼 작용으로 인해 발진이나 두드러기 등의 피부 증상이 나타날 수 있습니다. 또한, 녹두처럼 성질이 찬 음식과 소화 기능을 저해하는 기름지거나 자극적인 음식은 주의해야 합니다.
술이나 담배, 커피는 위장기능을 저하시켜서 경옥고 효능뿐만 아니라 다른 약재의 효능을 경감시킬 수 있으므로 주의하는 것이 좋습니다.
경옥고 복용법에 있어 금기시되는 질환은 없지만, 고혈압이나 당뇨병 등 대사질환이 있는 경우 한약 처방이 좋은 영향을 미치는지 혈압·혈당을 주기적으로 체크하는 것이 바람직합니다.
무엇보다 인삼, 복령, 생지황, 꿀 4가지 약재를 조합한 경옥고는 일반의약품에 분류되는 보약인 만큼 믿고 신뢰할 수 있는 곳을 선택하여 제품을 고르는 것이 중요합니다.
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