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현대인이라면 누구나 한 번쯤 겪어봤을 속쓰림. 단순히 소화불량 정도로 가볍게 여기기엔 그 불편함이 상당합니다. 식사 후 누우면 악화되는 타는 듯한 통증부터 신물이 올라오는 역겨움까지, 속쓰림 증상은 다양하게 나타나곤 하죠.
가슴 중앙이나 상복부에서 시작되는 속쓰림은 때로 압박감이나 통증으로 이어지기도 합니다. 게우름, 구토, 트림 등을 동반하여 일상생활에 지장을 주기도 하고요.
어떤 이는 만성적이고 반복적인 속쓰림에 시달리면서도 병원 가기를 주저하곤 합니다. 하지만 방치했다간 식도염, 위궤양 등 더 큰 질환으로 번질 수 있어 주의가 필요합니다. 이 글에서는 속쓰림 원인부터 대처 방법까지 자세히 알아보도록 하겠습니다.
속쓰림 원인
1. 역류성 식도염
역류성 식도염은 속쓰림의 가장 흔한 원인입니다. 위산이 식도로 역류하여 식도 점막을 자극하면 속쓰림이 발생합니다. 식후 누웠을 때, 허리를 굽혔을 때, 과식했을 때 증상이 더 악화되는 경향이 있습니다.
역류성 식도염은 비만, 임신, 흡연, 카페인, 지방 식사 등이 위험 요인으로 작용합니다. 속쓰림과 더불어 가슴 통증, 목 이물감, 쉰 목소리 등의 증상이 나타날 수 있죠.
2. 헬리코박터 파일로리균 감염
헬리코박터 파일로리는 위점막에 기생하는 세균입니다. 헬리코박터 파일로리 감염은 위염과 소화성 궤양의 주요 원인이며, 속쓰림을 유발할 수 있습니다.
특히 십이지장 궤양 환자의 90% 이상에서 헬리코박터 파일로리가 발견됩니다. 헬리코박터 파일로리는 위산 분비를 촉진하고 위점막 방어 기능을 약화시켜 속쓰림을 일으킵니다. 속쓰림과 더불어 상복부 통증, 소화불량, 구역, 구토 등의 증상도 동반될 수 있습니다.
3. 스트레스와 불안
스트레스와 불안은 속쓰림의 주요 원인 중 하나입니다. 스트레스는 위산의 분비를 증가시키고 위장관 운동을 변화시켜 속쓰림을 유발할 수 있습니다. 또한, 불안 장애 환자에서 기능성 소화불량과 속쓰림의 유병률이 높게 나타나는 경향을 보입니다.
스트레스와 불안으로 인한 속쓰림은 대개 심리적 요인이 개선되면 자연스럽게 호전됩니다. 속쓰림과 더불어 가슴 답답함, 두근거림, 호흡 곤란 등의 증상도 동반될 수 있습니다.
4. 약물 부작용
아스피린, 이부프로펜 등의 비스테로이드성 소염진통제는 위점막을 자극하여 속쓰림을 일으킬 수 있습니다. 또한, 칼슘 채널 차단제, 니트로글리세린 등의 심혈관계 약물을 비롯해 항생제, 철분제, 칼륨 보충제 등도 속쓰림의 원인이 될 수 있습니다.
5. 과민성 대장증후군
과민성 대장증후군은 만성적인 복통, 복부 팽만감, 설사 또는 변비 등의 증상을 특징으로 하는 기능성 위장관 질환입니다. 과민성 대장증후군 환자의 일부에서는 속쓰림이 동반될 수 있습니다.
과민성 대장증후군은 뚜렷한 기질적 원인 없이 발생하며, 스트레스, 식이, 장내 미생물 변화 등이 관련 있는 것으로 알려져 있습니다. 과민성 대장증후군에 의한 속쓰림은 복통, 복부 팽만감, 배변 습관 변화 등과 함께 나타날 수 있습니다.
속쓰림 증상
속쓰림의 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 가슴 중앙 또는 상복부에서 타는 듯한 느낌
- 식후 누웠을 때 증상 악화
- 신물이 올라오는 느낌 (역류)
- 트림, 구역, 구토 동반 가능
- 가슴 통증, 압박감 동반 가능
- 목 이물감, 쉰 목소리 동반 가능
- 만성적이고 반복적인 경과
속쓰림 해결 방법
한번 생긴 속쓰림은 쉽게 없어지지 않으므로 생활습관의 개선과 함께 적극적인 치료가 필요합니다. 증상이 가벼운 경우 제산제나 위장약으로 어느 정도 완화가 가능하지만, 지속적인 불편함이 있다면 내시경 등 정밀검사를 받아보는 것이 좋습니다.
무엇보다 속쓰림이 자주 발생한다면 식습관을 개선하고 규칙적인 운동을 통해 소화 기능을 돕는 노력이 필요합니다. 끼니를 거르지 않고, 천천히 꼭꼭 씹어 먹는 습관을 들이는 것만으로도 큰 효과를 볼 수 있습니다.
늦은 시간 과식이나 과음은 피하고, 커피나 탄산음료 대신 건강한 차를 마시는 것도 도움이 됩니다. 또한 스트레스 관리와 금연, 적절한 체중 유지로 위장 건강을 지키는 것도 필요합니다.
요즘에는 속쓰림으로 고통받는 현대인이 참 많습니다. 하루하루 바쁘게 살아가다 보면 내 몸의 작은 신호를 무심코 지나치게 되곤 하죠. 하지만 외면한다고 저절로 나아지는 건 아닙니다.
속쓰림은 우리 몸이 보내는 적신호입니다. 귀 기울여 듣고 적극적으로 관리해 나갈 때, 비로소 건강한 위장을 되찾을 수 있을 것입니다.
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참고 자료
- medicalnewstoday: Heartburn: Why it happens and what to do
