눈떨림은 눈의 자극, 눈의 피로, 수면 부족, 안구 건조증, 카페인 과다 섭취 등으로 인해 발생할 수 있는 흔한 증상입니다. 눈떨림이 심하거나 오랫동안 지속되면 다른 질환을 의심해 봐야 합니다.
눈떨림은 눈꺼풀과 눈밑 근육이 내 의자와는 상관없이 움직이는 불수의적 경련입니다. 이로 인한 떨림은 보통 윗 눈꺼풀에서 발생하지만, 눈 밑에서도 발생할 수 있습니다.
눈떨림은 대개 경미하며, 눈꺼풀을 가볍게 잡아당기는 느낌입니다. 간혹 양쪽 눈꺼풀이 완전히 감길 정도로 심한 떨림을 유발하기도 하는데, 이러한 떨림은 보통 1~2분 동안 몇 초 간격으로 발생합니다.
눈떨림은 언제 어떻게 나타날지 예측할 수 없습니다. 떨림은 며칠 동안 나타났다가 멈출 수도 있고, 몇 주 또는 길게는 몇 달 동안 나타나지 않을 수도 있습니다.
눈떨림은 일반적으로 통증이 없고 무해하지만, 일상생활을 하면서 신경 쓰일 수 있습니다. 눈꺼풀 떨림과 눈밑 떨림을 포함한 대부분의 눈떨림은 치료할 필요 없이 자연스럽게 멈춥니다.
드물지만, 눈떨림이 얼굴에 경련을 일으키거나 자신의 의지대로 통제가 불가능한 움직임을 동반하는 경우 만성적인 운동장애일 가능성이 있어 증상이 나타나는 양상을 면밀히 관찰하는 것이 필요합니다.
눈떨림 종류
눈떨림은 크게 일반적인 눈떨림, 본태 눈꺼풀 연축, 반얼굴경련수축의 세 가지 유형으로 분류됩니다.
1. 일반적인 눈떨림
이 유형은 일상에서 흔하게 나타나는 눈떨림으로, 휴식을 취하면 멈춥니다. 그러나 떨림이 지속적이거나 일상생활에 지장을 준다면 의사와 상의하는 것이 좋습니다.
2. 눈꺼풀 연축
눈떨림이 장기간 지속되거나 떨림으로 인해 눈을 깜빡거리는 일이 잦다면 눈꺼풀 연축일 가능성이 높습니다. 이 질환은 왼쪽과 오른쪽 눈에 떨림을 유발하며, 남성보다 여성에서 흔하게 나타납니다.
눈꺼풀 연축은 시야 흐림, 빛에 대한 민감도 증가, 안면 경련의 증상을 유발합니다. 이는 시간이 지나면서 악화될 가능성이 높기 때문에 적절한 시기에 치료하지 않으면 실명으로 이어질 수 있습니다.
3. 반얼굴경련수축
눈꺼풀 떨림이 둘 중 한쪽 눈에 영향을 미친다면 반얼굴경련수축을 의심해 봐야 합니다. 이 유형의 경련은 혈관이 안면 신경 중 하나에 과도한 압력을 가했을 때 발생합니다. 잦은 눈떨림과 심한 눈떨림으로 인해 눈뜨기가 어렵고, 얼굴 한쪽의 모든 근육에서 경련이 나타납니다.
눈떨림 원인
눈꺼풀 떨림과 눈밑 떨림의 일반적인 원인은 안검근파동입니다. 이는 양성이며 눈떨림 외에 다른 문제를 일으키지 않습니다. 안검근파동은 피로, 카페인 과다 섭취, 스트레스로 인해 발생할 수 있습니다.
눈떨림이 지속적이고 빈번하게 나타난다면 눈꺼풀연축을 의심해 볼 수 있습니다. 이 질환은 양쪽 눈이 동시에 감기거나 떨림을 유발하는 질환으로, 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 눈 주위 근육과 뇌 내부 깊숙한 곳에 위치한 기저핵의 기능에 문제가 있는 경우 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
안검근파동, 눈꺼풀연축 외에도 눈떨림은 파킨슨병, 뇌 손상, 정신 건강 약물의 복용, 메이지 증후군, 다발성 경화증, 반얼굴경련수축, 안면마비와 같이 뇌나 신경계에 문제가 있는 경우 발생할 수 있습니다.
또한 눈떨림은 다음과 같은 요인에 의해 유발되거나 악화될 수 있습니다.
- 눈 자극, 안정피로, 각막 찰과상
- 바람, 밝은 빛, 태양, 대기 오염과 같은 환경적인 자극 요인
- 피로, 수면 부족
- 신체 활동, 스트레스
- 담배, 알코올, 카페인 섭취
- 안구 건조증
- 약물 부작용
- 감광성
- 포도막염, 안검염, 결막염
눈떨림 증상
눈꺼풀 떨림과 눈밑 떨림은 그 정도와 빈도가 다양합니다. 어떤 경우에는 몇 초마다 눈떨림이 나타나는가 하면, 어떤 경우에는 가끔씩, 또 어떤 경우에는 며칠 이상 지속되다가 잠시 멈추기도 하고, 어떤 경우에는 눈떨림이 더 빈번하게 발생하거나 시간이 지나면서 더 오랜기간 지속되기도 합니다.
일반적으로 눈떨림은 증상이 멈추고 나서 다시 나타나지 않습니다. 눈떨림은 보통 윗 눈꺼풀에서 나타납니다. 양쪽 눈 모두에 떨림을 일으키기도 하지만, 때로는 한쪽 눈에만 증상이 나타나기도 합니다. 눈떨림이 심한 경우에는 눈꺼풀이 부분적으로만 감기거나 완전히 감길 수도 있습니다.
눈이 떨리면 눈떨림 외에도 눈에 자극감이 느껴지거나, 눈을 깜빡이는 횟수가 늘어나거나, 빛에 대한 민감도가 높아지거나, 안구 건조증, 시력 저하, 안면 경련 등의 증상도 함께 나타날 수 있습니다.
눈떨림 증상은 잠을 자거나 높은 집중력을 요구하는 작업을 할 때 멈추는 경우가 많습니다. 또한 말하거나 노래를 부르는 등 특정 행동을 하고 있는 경우에도 자연스럽게 멈추는 경우가 많습니다.
평소 눈떨림 증상이 빈번하게 나타나거나 그 세기가 심한 경우 피로, 스트레스, 밝은 조명, 운전, 카페인 등으로 인해 더 악화될 수 있으므로 눈에 자극을 주는 생활습관은 가능한 개선하는 것이 좋습니다.
눈떨림 합병증
일반적으로 눈떨림은 치료가 필요한 증상은 아니지만, 눈떨림이 지속되는 경우에는 안면마비, 근육긴장이상, 다발성 경화증, 파킨슨병, 뚜렛 증후군과 같은 뇌와 신경 장애를 의심해 볼 수 있습니다.
지속적인 눈떨림과 함께 눈이 충혈되거나 부어 있거나, 분비물이 있거나, 윗 눈꺼풀이 처지거나, 눈꺼풀이 떨릴 때마다 눈이 완전히 감기거나, 눈떨림이 몇 주 동안 지속되거나, 떨림이 눈뿐만 아니라 얼굴의 다른 부위에도 영향을 미치는 경우 신경외과를 찾아 치료를 받는 것이 좋습니다.
눈떨림 마그네슘 도움 될까?
눈떨림이 위험한 질병으로 인해 발생하는 경우는 드뭅니다. 증상은 저절로 가라앉는 경우가 많습니다. 그러나 눈떨림이 더 오랜 기간 동안 지속된다면 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다.
그중 하나는 마그네슘 부족입니다. 마그네슘은 신체에 필수적인 미네랄로 신경 전달과 근육 수축에 중요한 역할을 합니다. 이런 마그네슘이 체내에 부족하면 칼슘이 신경 세포로 다량 흘러 들어가서 근육 신경을 과민하게 자극한 뒤 눈꺼풀 떨림이나 눈밑 떨림과 같은 근육 경련을 일으킬 수 있습니다.
뿐만 아니라 마그네슘 부족은 피로감, 집중력 감소 등의 증상과도 관련이 있기 때문에 현대인의 필수 영양제로 구분됩니다. 물론, 눈떨림과 같은 근육 경련이 모두 마그네슘 부족을 의미하는 것은 아닙니다. 과도한 스트레스를 받거나 카페인을 과도하게 섭취하는 경우에도 눈떨림이 나타날 수 있습니다.
특히 지속적인 스트레스는 마그네슘과 칼슘 수치의 불균형을 초래할 수 있습니다. 이로 인해 눈 주변 근육이 제대로 이완되지 않아 눈꺼풀 근육의 경련, 즉 눈떨림이 시작되는 요인이 될 수 있습니다.
스트레스는 눈떨림의 가장 흔한 유발 요인 중 하나이자 마그네슘 부족의 위험 요소이기도 합니다. 스트레스를 받으면 눈꺼풀 근육이 수축합니다. 우리 몸은 스트레스 호르몬인 코르티솔의 과도한 분비를 억제하는 역할을 하는데, 이런 스트레스가 장기간 지속되면 신장이 혈액에서 마그네슘을 걸러내고 스트레스를 해소하는 미네랄을 소변을 통해 배출시켜 마그네슘을 서서히 고갈시키게 됩니다.
마그네슘은 일반적으로 눈떨림이 있는 사람들이 많이 섭취하는 영양제로 알려져 있습니다. 일부 질환에 대해서는 입증된 바 없지만, 눈떨림의 가장 흔한 유형인 눈꺼풀 연축이나 반얼굴경련수축을 비롯한 마그네슘 결핍으로 인한 눈떨림의 경우 증상 완화에 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 있습니다.
다만, 눈떨림을 유발하는 요인은 앞서 언급했듯 매우 다양하기 때문에 마그네슘을 눈떨림 예방 차원에서 섭취하는 것은 괜찮지만, 마그네슘 결핍이 그중 한 가지 원인일 뿐이라는 점에 유의해야 합니다.
눈떨림 해결 방법
눈떨림은 치료하지 않아도 자연스럽게 멈춥니다. 그럼에도 눈떨림이 멈추지 않는다면 카페인 섭취를 줄이고, 충분한 수면을 취하고, 눈떨림이 시작될 때 온찜질을 하고, 약국에서 판매하는 인공 눈물이나 안약을 점안하는 등 생활습관을 개선하여 그에 따른 원인을 제거하거나 줄이는 것이 중요합니다.
눈떨림이 심한 눈꺼풀 연축 환자는 보툴리눔 독소(보톡스) 주사를 통해 증상을 가라앉힐 수 있습니다. 그러나 증상이 심한 경우 눈꺼풀 일부 근육과 신경을 절제하는 수술(근절제술)을 고려해야 합니다.
정리
눈꺼풀 떨림 원인은 다양하며, 치료와 전망도 사람에 따라 다릅니다. 스트레스나 수면 부족과 같이 생활습관과 관련된 눈떨림은 치료 전망이 매우 좋은 편에 속합니다. 다만, 기저 질환이 원인인 눈떨림의 경우 해당 질환을 치료하는 것이 눈떨림 치료의 첫걸음이 될 수 있다는 점을 기억하세요.
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참고 자료
- healthline: Eye Twitching: Causes, Treatments, and Prevention
- cedars-sinai: Eye Twitching
