흑염소는 우리나라의 토종 염소로, 일반 염소와 달리 거친 나무껍질이나 솔잎을 먹으면서 자랍니다. 이 때문에 각종 질병에 잘 걸리지 않는 것이 특징이며, 강인한 생명력을 지닌 것으로 알려져 있습니다.
예로부터 귀한 약용 동물로 여겨져 온 흑염소는 우리나라에서 몸보신 및 약재용으로 주로 쓰입니다. 고서에 따르면 흑염소는 혈액을 따뜻하고 맑게 하며 임산부, 노약자 등의 원기 회복을 도우며, 동맥경화, 고혈압, 심장병, 신경통 등 성인병 예방에 효과가 있다고 알려져 있습니다.
남성에게는 예로부터 최고의 정력제로 유명하며, 여자 또한 40살이 이전에 흑염소 세 마리만 먹으면 죽을 때까지 잔병치레 없이 살 수 있다는 말이 있을 정도로 건강에 좋은 보양식품으로 알려졌습니다.
이 글에서는 흑염소를 섭취했을 때 얻게 되는 여러 건강상의 이점과 부작용에 대해 자세히 알아봅니다.
흑염소 효능
1. 기력 회복
동의보감에 따르면 흑염소는 피로와 허약을 보하고 몸속의 기운을 끌어올리며, 마음을 편안하게 다스리고 놀람을 진정시켜준다고 기록하고 있습니다.
또한 조선의 왕 가운데 6번째로 장수한 것으로 알려진 숙종 역시 기력이 허할 때마다 즐겨 먹었다는 기록이 있을 정도로 흑염소 효능은 기력 회복에 뛰어난 것으로 알려져 있습니다.
2. 혈당 조절
신장은 인체의 기본적인 진액을 주관하는 장기로, 당뇨에 걸리면 망가지기 쉬운 장기 중 하나입니다.
흑염소에 함유된 아라키돈산은 우리에게 친숙한 모유 속에 풍부한 성분으로, 신장의 양기를 보충하여 진액의 소모를 방지하고 호르몬과 혈당 조절을 도와 당뇨를 예방합니다.
한 연구에 따르면 당뇨 쥐에게 아연과 아라키돈산이 들어 있는 식단을 공급한 결과 인슐린 민감도가 개선되어 혈당 수치가 떨어졌으며, 공급을 중단한 이후에도 2주간 혈당 수치가 유지된 것으로 나타났습니다.
또 다른 연구에서는 당뇨 쥐에게 아라키돈산을 투여했더니 췌장의 특정 세포를 파괴하고 인슐린 분비를 방해하는 특정 성분들의 수치가 낮아진 것으로 확인되었습니다.
3. 면역력 강화
단백질은 외부 세균에 대항하는 면역 세포의 주재료입니다. 흑염소는 다른 고기에 비해 단백질 함량이 높을 뿐만 아니라 각종 비타민과 철분 함량이 소나 돼지에 비해 풍부하게 들어 있어 면역력 강화에 효과적입니다.
4. 혈관 건강
함유된 아라키돈산 성분은 혈당 조절을 도와 혈관 건강에 도움을 줍니다. 또한 함유된 불포화지방산의 일종인 올레산과 리놀렌산은 나쁜 콜레스테롤과 중성 지방 수치를 나눠주어 고지혈증 예방에 도움을 줍니다.
5. 인지 기능 향상
우리 인간은 나이가 들어감에 따라 뇌세포가 노화합니다. 이로 인해 건망증이 심해지고 기억력이 떨어지는 등의 증세가 나타납니다. 함유된 아라키돈산은 노화로 인한 뇌 기능 향상에 도움이 됩니다.
알본 산토리사, 가나자와 대학교의 한 연구에 따르면 뇌 기능 장애 환자를 대상으로 아라키돈산과 DHA를 꾸준히 투여한 결과 뇌 기능 손상과 노화로 인한 인지 기능 장애가 개선된 것으로 나타났습니다.
6. 뼈 건강
동의보감에서 흑 염소의 등뼈는 허리 통증을, 다리뼈는 어금니의 통증을 낮춰준다고 하며, 중국의 신농본초경에서는 염소의 뿔이 마디마디 쑤시고 시린 산모에게 좋으며, 신경통에 도움이 된다고 기록하고 있습니다.
이처럼 흑 염소는 뼈와 치아의 형성 및 유지에 필요한 칼슘을 다량 함유하고 있어 뼈를 튼튼하게 하고 뼈의 파괴를 방지하여 골다공증 예방에 도움을 줄 수 있습니다.
우리 몸에는 뼈를 형성하는 조골세포와 뼈를 파괴하는 파골세포가 존재하는데, 한 연구에 따르면 이 두 가지 세포에 흑 염소 추출물을 주입한 결과 조골세포가 활성화되고 파골세포의 증식이 억제되었습니다.
7. 노화 방지
우리 몸을 늙고 병들게 하는 원인 중 하나는 체내에 과다하게 쌓인 활성 산소 때문이며, 이것이 몸 밖으로 제대로 배출되지 못하면 정상 세포를 공격해서 변이를 일으키고 염증을 유발하여 노화를 일으키게 됩니다.
흑 염소에는 활성 산소 제거에 도움이 되는 강력한 항산화 성분인 비타민 E가 함유돼 있습니다. 이에 따라 노화의 진행 속도를 늦추고 각종 성인병 및 암과 같은 치명적인 질병을 예방하는 데 도움이 됩니다.
농촌진흥청 자료에 따르면 흑 염소는 비타민 E가 풍부하다고 알려진 양고기보다 항산화 반응 촉진 능력이 10배 이상 높다는 연구 결과가 있습니다.
흑염소 복용법
흑염소는 고기로 즐겨 먹기도 하지만, 영양소가 응축된 흑염소 진액이나 즙(엑기스)으로 먹기도 합니다. 흑염소 진액의 하루 섭취 권장량은 140mL 수준이며, 육류로 섭취하는 경우 하루 300g입니다.
흑염소 부작용
흑염소는 안전한 식품입니다. 다만 성질이 차기 때문에 과다 섭취할 경우 복통, 설사 등의 소화기 증세가 있을 수 있으며, 찬 성질의 음식과 함께 섭취하면 효능이 반감될 수 있습니다. 또한 어린이나 임산부 및 특이 체질의 경우에는 전문의와 상의 후 섭취 여부를 결정하는 것이 좋습니다.
제품 구입 요령
제품을 구매할 때는 좋은 환경에서 잘 자란 국내산 흑염소인지 확인해야 합니다. 스트레스를 받고 자란 흑염소는 전반적으로 영양가가 낮고 품질이 떨어집니다. 또한 흑염소 도축장은 국가에서 허가를 받고 운영되어야 하는데, 최근에는 비허가 및 불법적으로 운영하는 도축장이 늘고 있다고 합니다.
따라서 국가 인증 도축장에서 위생적으로 제조했는지, 정기적으로 위생 검사(HACCP 인증)를 받는지 등을 증명하는 관련 성적서가 제품 상세페이지에 올바르게 게재되어 있는지 확인하는 것이 좋습니다.
흑염소 진액 추천
앞서 언급한 기준을 토대로 시중에 유통되는 흑염소 제품들을 비교한 결과 김오곤 흑염소진액, 농협 명품 흑염소진액 두 브랜드의 제품이 품질과 안정성 면에서 가장 부합하였으므로 건강을 위해 섭취하는 만큼 제품의 효과와 품질을 우선시하시어 선택하시길 바라겠습니다.
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