요즘 현대인들이라면 한 번쯤 겪어봤을 증상 중 하나가 바로 담입니다. 흔히 목이나 어깨, 허리 등에 갑자기 통증이 생겼을 때 ‘담에 걸렸다’라고 표현을 하는데, 이는 의학적 용어로 근막 통증 증후군( pain syndrome)이라고 합니다.
근막 통증 증후군은 쉽게 말해 근육이 딱딱하게 뭉쳐서 생기는 통증으로, 주로 잘못된 자세로 장시간 앉아있거나, 과도한 운동, 운동 부족, 부상, 스트레스 등으로 인해 발생합니다.
우리 몸속 근육들은 서로 연결되어 있기 때문에 무리해서 움직이거나 피로가 쌓이면 다른 부위에도 통증이 발생할 수 있습니다.
하지만, 유독 어깨나 등 또는 목 뒤쪽만 뻐근하거나 뻣뻣함이 느껴진다면 담이 걸린 건 아닌지 의심해 봐야 합니다. 담은 주로 목과 어깨 쪽에 자주 발생해서 일상생활에 불편함을 주는 경우가 많습니다.
담은 대부분 시간이 지남에 따라 서서히 좋아지지만, 통증이 심하거나 오랫동안 지속되는 경우에는 치료가 필요할 수 있습니다. 이 글에서는 담 걸리는 이유와 담 걸렸을 때 빠르게 푸는법에 대해 자세히 알아봅니다.
담 걸리는 이유
근육은 근막이라고 하는 얇고 투명한 막으로 싸여 있습니다. 근막은 근육을 보호하고 근육이 움직일 수 있도록 도와줍니다. 근막과 근육에 피로가 축적되거나 손상되면 근육이 수축하거나 뭉친 상태가 지속됩니다.
근육이 뭉치면 그 주변에 통증 유발 물질이 쌓이게 되는데, 이 물질이 쌓이면 통증 유발점이 형성됩니다. 통증 유발점은 손으로 꾹꾹 눌렀을 때 통증이 발생하는 부위를 말합니다.
근육에 통증 유발점(누르면 아픈 부위)이 생기면 그 부분에 높은 압력이 가해져 근육이 수축하게 되는데, 그러면 해당 근육은 통증을 느끼고 운동 범위가 제한되며, 연관된 부위에서도 통증이 생길 수 있습니다.
대부분의 통증 유발점은 근육의 과도한 사용, 부상, 정신적 스트레스로 인해 발생합니다. 일상 생활에서 자주 사용하는 근육들이 지속적으로 같은 동작을 하거나, 긴 시간 동안 힘들게 일을 하거나, 하루 종일 모니터 앞에 앉아서 작업을 하는 등 지속적으로 반복적인 활동을 하는 경우에 발생하는 경우가 많습니다.
담은 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 주된 원인으로는 나쁜 자세, 심각한 운동 및 움직임 부족, 전신 피로, 호르몬 변화(폐경), 수면 부족, 정서적 문제(우울증, 불안), 비만 흡연 등이 알려져 있습니다.
담 걸렸을 때 증상
담의 주요 증상은 근육통입니다. 근육통은 자발통, 압통, 연관통 등의 형태로 나타납니다.
- 자발통: 근육이 아무런 자극이 없어도 저절로 느껴지는 통증입니다.
- 압통: 근육을 눌렀을 때 느껴지는 통증입니다.
- 연관통: 근육통이 있는 부위에서 멀리 떨어진 부위에 나타나는 통증입니다.
담 걸렸을 때 증상은 깊고 넓게 분산되어 둔하고 쑤시는 듯한 양상의 통증으로 나타납니다. 이로 인해 운동 범위에 제한이 생깁니다.
목에 담이 걸리면 목을 돌리거나 고개를 숙이는 것이 어렵고, 어깨에 담이 걸리면 팔을 들거나 손을 뻗는 것이 어렵습니다. 또 허리나 엉덩이에 담이 걸리면 엉덩이와 다리가 저리는 느낌이 나타나기도 합니다.
종종 목이나 어깨에 담이 걸리면 두통이나 이명, 어지럼증, 눈 주위 통증과 같은 다른 증상이 동반되기도 합니다.
담 걸렸을 때 푸는법
담은 보통 시간이 지나면 자연스럽게 사라지지만, 간혹 오랫동안 지속되거나 반복될 수도 있습니다. 이럴 때 담을 빠르게 풀기 위해서는 뭉친 근육을 풀어주는 것이 중요합니다.
먼저 통증 부위에 온찜질팩이나 스팀타월을 약 5~10분간 올려두면 근육의 긴장을 풀고, 혈액순환을 원활하게 하는 데 도움이 될 수 있습니다.
또한 스트레칭은 근육을 유연하게 하고 근육 경직을 예방하며 혈액 순환을 개선하는 데 도움을 줍니다.
다만, 스트레칭은 통증이 아닌 근육이 늘어나는 느낌과 적당한 뻐근함이 드는 정도로만 시행하는 것이 중요합니다. 스트레칭은 담이 걸린 부위에 따라 다음과 같이 따라 해 볼 수 있습니다.
목 담 걸렸을 때 목 담 푸는법
이 동작은 목을 천천히 좌우로 돌려 목의 앞쪽과 뒤쪽 근육을 스트레칭하는 동작입니다. 이는 목의 유연성을 향상시켜주고, 목의 통증을 완화시켜줍니다.
동작을 취하기 전에 똑바로 서거나 의자나 바닥에 앉습니다. 최대한 몸을 이완시키세요. 목을 한쪽에서 가슴 아래로 천천히 돌리면서 반대쪽으로 돌립니다. 하루에 2~3회, 10~15회씩 반복합니다.
한쪽 팔을 머리 위로 들어 올려 반대쪽 머리를 감싸고 꾹 눌러주는 동작도 목 담 걸렸을 때 푸는 데 도움이 됩니다.
어깨 담 걸렸을 때 어깨 담 푸는법
어깨에 담이 걸렸을 때 머리 위로 양 손을 들어 올려 깍지를 낀 상태에서 기지개를 피거나, 양쪽으로 몸을 기울여 옆구리를 늘려줍니다. 이러한 방법으로 어깨 근육을 풀어주면서 통증이 완화되도록 할 수 있습니다.
등에 담 걸렸을 때 등 담 푸는법
등에 담이 걸렸을 때 손으로 뒤통수를 비스듬하게 잡고 가슴 쪽으로 당겨서 뭉친 목덜미와 등 근육을 풀어주는 스트레칭입니다. 손을 쓰지 않고도 오로지 목의 힘으로만 스트레칭을 해주어도 좋습니다.
허리 담 걸렸을 때 허리 담 푸는법
이 동작은 무릎을 가슴 쪽으로 당겨 허리의 근육을 스트레칭하는 동작으로, 척추 주변 근육들의 긴장감을 풀어주어 허리 통증을 완화시키고, 허리의 유연성을 향상시켜줍니다.
등을 대고 바닥에 평평하게 누워 왼쪽 무릎을 구부린 다음 몸 쪽으로 당깁니다. 어깨와 등은 바닥에 평평하게 유지합니다. 약 10~20초간 유지한 후 양쪽으로 바꿔 2~3회, 10~15회씩 반복합니다.
담 치료 방법
담은 충분한 휴식을 취하면 자연스럽게 풀립니다. 그럼에도 담이 풀리지 않고 지속된다면 휴식과 마사지, 온열치료를 병행하면서 타이레놀과 같은 진통제를 복용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
통증이 극심하여 병원을 찾는 경우에는 신경과, 재활의학과, 정형외과, 통증의학과에 내원할 수 있습니다. 병원에 내원하기 전에는 어플을 통해 병원의 이용자 후기와 평점을 먼저 확인한 후 방문하세요.
일반적으로 담 치료는 약물 치료, 스트레칭, 물리 치료 등이 있습니다. 약물 치료는 소염진통제, 근육 이완제, 진정제 등을 사용합니다. 그러나 이는 통증을 일시적으로 완화시킬 뿐, 근본적인 해결 방법은 아닙니다.
물리 치료의 경우 담 걸렸을 때 시행되는 전통적인 치료 방법으로, 온도 차를 이용한 팩, 온열 램프부터 기계적 자극을 이용한 초음파 치료, 전기 치료까지 환자의 상태에 따라 다양한 치료가 시행될 수 있습니다.
중등도 이상의 경우에는 근육 속에 존재하는 단단한 통증 유발점에 바늘을 삽입하여 파괴하는 시술을 할 수도 있습니다. 이를 통해 근육의 경직이 풀리게 되면 통증이 완화되거나 사라지는 효과를 볼 수 있습니다.
담 예방 방법
담을 예방하려면 평소에 바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 특히 컴퓨터 앞에 오래 앉아 있는 직장인이라면 모니터 높이를 눈높이에 맞게 조절하거나, 중간중간 일어나서 스트레칭을 해주는 노력이 필요합니다.
또한, 운동 부족이거나 근육량이 적은 사람일수록 담에 걸리기 쉬우므로 꾸준한 운동을 통해 근력을 키워주는 것도 좋습니다.
담은 잘못된 자세로 인해 걸릴 수 있지만, 너무 걱정할 필요는 없습니다. 가벼운 담은 충분한 휴식만으로도 호전될 수 있고, 운동 부족인 경우에도 나타날 수 있기 때문에 틈틈이 스트레칭을 하는 것이 좋습니다.
참고 자료
