왼쪽 아랫배 통증은 무심코 지나칠 수 있는 일상에서의 불편한 증상 중 하나이지만, 때로는 심각한 건강 문제의 신호일 수 있습니다. 많은 이들이 경험하지만 그 원인을 정확히 알지 못해 답답함을 느끼는 경우가 많죠.
그래서 이 글에서는 왼쪽 아랫배 통증을 유발할 수 있는 다양한 원인들을 살펴보고, 어떻게 대처해야 할지에 대한 구체적인 해결책을 제공하며, 건강한 일상을 되찾을 수 있도록 도와드리고자 합니다.
남녀 왼쪽 아랫배 통증 원인
1. 게실염
만약 지속적인 왼쪽 아랫배 통증을 느낀다면 게실염을 의심해 볼 수 있습니다. 게실은 식도, 위, 대장과 같은 관통형 장기에서 바깥쪽으로 튀어나온 주머니 같은 구조물을 의미합니다.
이 주머니에 노폐물이 갇히거나 염증이 생기면 게실염이 발생합니다. 게실이 있는 상태를 게실증이라고 하는데, 이 자체로는 큰 문제를 일으키지 않지만 염증이 발생하면 상황이 달라집니다.
게실염은 평소 식이섬유의 섭취가 적거나, 붉은 육류의 섭취가 많으면서 운동 부족과 더불어 흡연하는 경우에 그 위험성이 높아집니다. 이는 주로 젊은 연령층보다 50세 이상의 성인에서 발생하는 경향이 있습니다.
게실염의 주요 증상으로는 아랫배에 찌르는 듯한 통증이 나타나며, 발생 위치에 따라 왼쪽 혹은 오른쪽 하복부에 통증을 느낄 수 있습니다. 이 밖에도 발열, 설사, 변비, 메스꺼움, 소화불량 등의 증상이 나타납니다.
게실염의 치료는 증상의 심각도에 따라 달라집니다. 증상이 가벼운 경우 적절한 휴식과 식습관 개선, 항생제 처방을 권장할 수 있습니다. 상태가 심각하거나 반복해서 발생한다면 수술이 필요할 수도 있습니다.
2. 가스
방귀와 트림은 소화 과정의 일부로, 전혀 이상한 일이 아닙니다. 실제로, 우리의 소화관 전체, 위부터 직장까지 가스가 존재합니다. 다만, 가스가 너무 많아지면 통증이나 복부 팽만감 및 불편함을 초래할 수 있습니다.
대부분의 경우 가스는 심각한 문제가 아닙니다. 하지만 가스가 지속적으로 발생하거나 구토, 설사, 변비, 이유 없는 체중 감소, 심한 속 쓰림, 대변에 피가 섞여 나오는 등의 다른 증상이 동반된다면 의사와 상의해야 합니다. 이런 증상들은 다른 건강 문제가 있을 수 있다는 신호일 수 있기 때문에 주의 깊게 관찰해야 합니다.
3. 소화불량
식후에 자주 발생하는 소화불량은 식사를 할 때 생성되는 위산이 식도나 위, 또는 장을 자극하여 발생합니다. 통증은 주로 상복부에서 느껴지지만, 때때로 하복부에도 영향을 미칠 수 있습니다.
소화불량의 일반적인 증상으로는 속 쓰림, 위에서 느껴지는 타는듯한 느낌, 포만감이나 복부 팽만감, 트림이나 방귀, 메스꺼움 등이 있습니다. 이러한 증상이 계속되거나 악화된다면 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
4. 서혜부 탈장
서혜부(사타구니) 탈장은 복부 내 장기가 복벽의 약한 부위, 특히 사타구니 주변을 통해 밖으로 돌출되는 상태를 의미합니다. 이는 모든 탈장의 70%를 차지하며 남성에서 흔하지만 여성에게서도 발생할 수 있습니다.
서혜부 탈장은 때때로 사타구니 부위가 부풀어 오르는 증상으로 나타나며, 이는 보통 무거운 물건을 들거나 오래 서 있을 때 발생하는 경향이 있습니다. 초기 증상은 왼쪽 아랫배의 묵직한 느낌과 통증입니다.
때로는 덩어리가 눈에 띄지 않아도 한쪽 사타구니에 불편함을 느낄 수 있으며, 변을 보거나 기침을 할 때 배에 힘을 줄 때도 증상이 나타날 수 있습니다.
남성의 경우, 탈장이 고환까지 내려와 만져질 때가 있습니다. 아주 드문 경우에는 사타구니에 별다른 이상이 보이지 않으면서 소장 폐색의 증상만 나타나기도 합니다.
서혜부 탈장은 적절한 진단과 치료를 통해 관리할 수 있으므로 증상을 경험한다면 주저하지 말고 의료 전문인의 도움을 받아야 합니다.
5. 신장결석
신장 결석은 신장 내부에 형성된 돌을 의미합니다. 초기에는 대부분 통증을 느끼지 않는 경우가 많습니다. 하지만, 결석이 작더라도 방치할 경우에는 크기가 커져서 추후에 문제를 야기할 수 있습니다.
신장 결석은 주로 소변의 정체 및 농축, 대사 장애, 세균 감염을 비롯해 결석 형성을 유발하는 음식을 과도하게 섭취했을 때 형성 위험이 높아지며, 크기가 작은 신강 결석은 대체로 증상이 없습니다.
다만, 일부 환자는 만성적인 옆구리 통증을 호소하는 경우가 있습니다. 신장 결석은 신장에서 가만히 머물 수도 있지만, 때때로 하부 요로를 통해 소변과 함께 배출되기도 합니다.
크기가 큰 결석이 요관을 통해 이동하다가 막히게 되면 옆구리 또는 하복부에 극심한 통증이나 소변 악취, 배뇨 시 통증 및 잦은 배뇨, 메스꺼움, 구토, 발열, 오한, 혈뇨 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
여자 왼쪽 아랫배 통증 원인
1. 생리통
생리통은 보통 생리 전과 생리 기간에 발생합니다. 통증의 강도는 사람마다 다르지만, 일반적으로 생리통은 심각한 상태로 간주되지 않습니다. 다만, 다음과 같은 경우에는 의사와 상담하는 것이 권장됩니다.
- 생리통이 일상 활동에 지장을 줄 때
- 시간이 지남에 따라 통증이 심해질 때
- 25세 이상이고 생리통이 더 심해지기 시작했을 때
생리통은 많은 여성들이 겪는 일반적인 현상입니다. 하지만, 이러한 증상이 평소와 다르게 느껴지거나 삶의 질에 영향을 미친다면 전문가의 조언을 구하는 것이 중요합니다.
2. 자궁내막증
자궁내막증은 자궁 내부를 덮고 있는 조직과 유사한 조직이 자궁 밖에서도 자라는 상태를 말합니다. 이로 인해 좌측 하복부 통증이 발생할 수 있습니다.
자궁내막증과 관련된 몇 가지 다른 증상으로는 시간이 지남에 따라 심해질 수 있는 생리통과 요통, 그리고 성접촉 시 통증, 배뇨 곤란, 생리 전후 배변 이상, 설사, 과도한 생리 출혈, 골반 통증 등이 있습니다.
3. 난소 낭종
난소 낭종은 난소에 물이 찬 혹이 생긴 것으로, 이는 주로 배란 과정과 여성 호르몬을 생성하는 중요한 장기인 난소에서 발생합니다. 대부분의 난소 낭종은 크기가 작고 양성이며, 암과는 관련이 없습니다.
난소 낭종에는 기능성 낭종과 난포성 낭종 두 가지 주요 유형이 있는데, 기능성 낭종은 난포가 제대로 성숙하거나 배출되지 않아 발생하고, 난포성 낭종은 배란 후 난포가 계속 성장하여 혹으로 남게 될 때 형성됩니다.
이러한 혹은 대개 몇 개월 안에 자연스럽게 사라지는 경향이 있으며, 특히 가임기 여성에게서 자주 발견됩니다. 난소 낭종이 있어도 크기가 작다면 대부분 증상을 느끼지 못합니다.
하지만, 크기가 커지면 왼쪽 아랫배에 콕콕 찌르는 듯한 통증이나 묵직한 느낌의 통증이 있을 수 있으며, 이와 함께 복부 팽만, 복부 압박감, 소화 불량, 배변이나 배뇨 시 불편함과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
대부분의 난소낭종은 증상을 일으키지 않으며 몇 주에서 몇 달 안에 치료 없이 자연스럽게 사라집니다. 다만, 다음과 같은 경우에는 수술을 고려해야 할 수 있습니다.
- 난소낭종이 계속해서 커지는 경우
- 난소낭종에 대한 가족력이 있는 경우
- 유방암, 난소암을 앓았던 적이 있는 경우
- 폐경 여성에서 난소낭종이 새로 생긴 경우
- 복강 내 출혈이 지속되는 경우
- 난소 낭종이 꼬여서 극심한 복통을 호소하는 경우
4. 자궁 외 임신
자궁 외 임신은 수정란이 자궁이 아닌 다른 장소에 착상되는 상태로, 주로 난관에서 발생하지만 난소, 복강, 자궁경관에서도 일어날 수 있습니다.
이는 산부인과 영역에서 흔히 발생하는 응급 상황 중 하나로, 전체 임신 중 약 1~2%를 차지합니다.
자궁 외 임신의 원인으로는 골반 염증, 난관 손상, 자궁 내 피임장치 사용, 불임 치료, 과거 개복 수술 경험, 유산, 난관 질환, 불임, 자궁근종, 자궁내막증, 약물 복용, 흡연 등이 있습니다.
초기에는 하복부에 둔한 통증과 소량의 출혈이 주요 증상으로 나타나 유산이나 생리 지연과 혼동하기 쉽지만, 자궁 외 임신이 진행되면서 난관 파열이나 혈복강, 질 출혈 등 심각한 상황이 발생할 위험이 있습니다.
난관 파열이나 난관 유산 시에는 갑작스러운 심한 하복부 통증과 질 출혈이 동반됩니다. 이는 심박수 증가, 식은땀, 호흡 곤란으로 이어지며, 최악의 경우에는 내부 출혈로 인한 쇼크 상태에 이를 수 있습니다.
5. 골반 염증성 질환
아랫배를 누르는 듯한 통증이 있으면서 복부 전체에 통증이 느껴진다면 골반 염증성 질환을 의심해 볼 수 있습니다.
골반 염증성 질환은 세균이 질과 자궁 경관을 통해 침입하여 자궁, 난관, 난소, 복강 내에서 염증을 일으키는 질환을 말합니다.
이 질환은 주로 클라미디아, 임질균, 그람 음성 구균 등의 감염으로 발생하며, 산후 감염이나 소파 수술과 같은 의료 절차 후에도 발생할 수 있습니다.
골반 염증성 질환의 주요 증상으로는 복부 하단에 누르는 듯한 통증과 함께 골반 통증, 치골 윗부분의 통증, 악취가 나는 질 분비물의 증가, 38도 이상의 고열 등이 있습니다.
이러한 증상이 나타나면, 골반 염증성 질환을 의심할 수 있으며, 적절한 치료를 받기 위해 의사와 상담하는 것이 중요합니다.
골반 염증성 질환은 조기에 발견하고 치료할 경우 회복이 가능하지만, 방치할 경우에는 불임이나 만성 통증과 같은 장기적인 합병증을 초래할 수 있어 주의가 필요한 질환입니다.
남자 왼쪽 아랫배 통증 원인
고환 염전(고환 비틀림)
고환 염전은 정삭(정자를 운반하는 관)이 비틀리면서 고환에 혈액 순환이 차단되는 응급 질환입니다. 진단이 늦어지거나 염전이 오래되면 고환 기능과 생식 능력에 영구적인 손상을 입혀 불임을 야기할 수 있습니다.
만약, 갑작스럽게 음낭이 부풀어 오르고 통증을 느낀다면 고환 염전을 의심해야 합니다. 이 질환은 특히 12세에서 18세 사이의 남성에게 자주 발생하며, 신생아에서도 나타날 수 있습니다.
고환 염전은 심한 운동으로 인한 손상, 갑작스러운 몸의 움직임, 무거운 물건을 들 때 발생할 수 있으며, 과거 음낭 수술이나 고환 종양도 원인이 될 수 있습니다. 경우에 따라 명확한 원인 없이 발생하기도 합니다.
통증은 갑작스럽게 시작되며, 염전의 정도와 지속 기간에 따라 강도와 양상이 달라질 수 있습니다. 하복부 통증부터 메스꺼움, 발열, 구토, 빈뇨 등 다양한 증상들이 나타날 수 있습니다.
왼쪽 아랫배 통증 치료 방법
왼쪽 아랫배 통증은 원인에 따라 치료 방법이 달라집니다. 따라서 의사와 상담하여 자신의 상태에 맞는 적절한 치료를 결정하는 것이 중요합니다.
게실염과 같은 감염 질환으로 인한 좌측 하복부 통증은 약물 치료와 휴식이 필요한 경우가 많고, 탈장이나 장폐색 같은 구조적인 문제는 수술이 필요할 수 있습니다.
변비와 가스로 인한 통증의 치료는 식단 조절과 더불어 완하제를 포함할 수 있고, 과민성 대장 증후군이나 염증성 장 질환으로 인한 만성 하복부 통증은 주의 깊은 장기 식단 관리가 증상을 관리하는 데 도움이 됩니다.
사람들은 다양한 이유로 왼쪽 하복부 통증을 경험할 수 있습니다. 일부 원인은 일시적일 수 있지만, 다른 경우에는 통증이 만성 질환의 징후일 수 있습니다. 지속적이거나 심한 증상이 있으면 의사와 상담해야 합니다.
참고 자료
- healthline: What’s Causing Pain in My Lower Left Abdomen?
- medicalnewstoday: What causes pain in the lower left abdomen?